Tysken valdes in i ATP:s spelarråd i år, vid en tidpunkt då herrturnén känner hettan över sin avsaknad av en tydlig policy för att hantera övergrepp i hemmet.
Världs nummer 6 Alexander Zverev testades på tisdagen av Dominik Koepfer i sin första omgångsmatch i Australian Open, och han behövde fyra set för att klara av den nr 62-rankade tysken, 6-4, 3-6, 7-6 (3) ), 6-3.
Men efter att ha kämpat på Margaret Court Arena i tre timmar och 15 minuter var alla ögon riktade mot Zverev av en annan anledning. Tidigare i veckan kom nyheten om det spelaren skulle ställas inför rätta i Tyskland över anklagelser om fysisk misshandel efter att han överklagat ett vitesföreläggande i ett fall som väckts av ex-flickvännen Brenda Patea – även om han sannolikt inte kommer att behöva inställa sig personligen i domstolen utan istället kan företrädas av en advokat.
Beslutet för ATP-spelare att välja Zverev till ATP:s spelarråd hade redan höjt några ögonbryn vid en tidpunkt då ATP-touren är känna trycket över dess brist på policy för att hantera anklagelser om misshandel i hemmet. Sportorganisationer som NFL och NBA har redan dessa på plats, inklusive vissa policyer som har skapats med hjälp av deras respektive spelarföreningar.
Men betyder det att Zverev — en spelare som själv har mött anklagelser om fysisk misshandel från flera tidigare partners – borde vara i stånd att hjälpa till att avgöra hur ATP-touren ska hantera dessa typer av anklagelser?
Alexander Zverev behövde fyra set för att klara av Dominik Koepfer, 6-4, 3-6, 7-6 (3), 6-3.
© 2024 Getty Images
Zverev ser säkert inte problemet med det, och uppenbarligen inte hans kamrater på turnén heller - som tysken avslöjade i ett spänt utbyte med en journalist på sin korta presskonferens efter matchen. (Se video ovan)
F: Kan jag fråga om rättegången i Tyskland? Tycker du att det är lämpligt att fortsätta i ATP:s spelarråd medan det ärendet pågår?
ALEXANDER ZVEREV: Varför skulle det inte vara det?
F: Tja, det finns uppenbarligen ett frågetecken om din dom, och domstolen kommer att avgöra.
ALEXANDER ZVEREV: Det finns det inte.
F: Har du dina medspelares förtroende att fortsätta i den rollen?
ALEXANDER ZVEREV: Ja, jag tror det. Jag menar, jag tror det. Ingen har sagt något till mig. Jag har ingen anledning att inte tro det.
En anledning till att ingen har tagit upp den här konversationen för Zverev kan bara vara att spelarna helt enkelt inte har någon aning om att något av detta händer i första hand. När de tillfrågades om sina tankar på tisdagen i Melbourne, svarade nästan alla spelare på liknande frågor med diplomatiska variationer av 'Jag vet inte' och 'ingen kommentar':
ATP Tour-spelare har tillfrågats om den brett rapporterade nyheten att Alexander Zverev, som de just valde att fungera som deras representant under de kommande två åren, står inför rätta på grund av misshandel i hemmet.
— Tennispodden (@TennisPodcast) 16 januari 2024
Svaren löper hela vägen från 'Ingen kommentar' till 'Ingen kommentar.' pic.twitter.com/YIHb4f4cVz
'Jag känner inte till situationen. Jag är helt obekant med det”, sa världsnr 6 Stefanos Tsitsipas som svar på en fråga från presskonferensen, medan Grigor Dimitrov – som för närvarande är tjänstgör i spelarrådet tillsammans med Zverev sa, 'Först jag hör om det här... Jag kommer definitivt inte kommentera det mer, för jag vet inte vad situationen är.'
Dimitrov medgav senare att, när fler detaljer fortsätter att dyka upp, skulle spelarna så småningom behöva 'sätta sig ner tillsammans och diskutera allt det där.'
Under tiden kommer tysken att sikta på att fortsätta blockera bullret när han går vidare genom lottningen i Australian Open. En semifinalist här 2020, Zverev kommer att möta Lukas Klein i den andra omgången.
