Återförenad med tränaren Brad Gilbert på Internazionali BNL d'Italia arbetar den regerande US Open-mästaren på att åtgärda problemen som orsakar otaliga dubbla fel under hela lergungan.
ROM, Italien – Det här är inte precis den 'vinnande fula' Coco Gauff hade i åtanke.
Den regerande US Open-mästaren har kämpat med sin serve under hela svängningen på lerbanan och samlat på sig ytterligare 11 dubbla fel trots en 5-7, 6-4, 6-1 seger över Paula Badosa på Internazionali BNL d'Italia .
'Jag har jobbat på det', avslöjade Gauff på sin presskonferens efter matchen i måndags. 'Jag tror att i dag, även om dubbelfelen var där, så tycker jag att det fortfarande var en bättre prestation än förra matchen.'
Visserligen slog hon ytterligare fyra dubbla fel i sin tresetter mot Jacqueline Cristian – totalt 15 – men Gauff har i genomsnitt haft åtta eller fler dubbla fel i fem av sina senaste sex matcher, en oroande trend för en spelare som förlitar sig på en stark, välplacerad leverans för att sätta henne i en offensiv position på banan.
'Jag tror att fokus för mig kommer att vara att få in fler förstaservar,' fortsatte Gauff, som avslutade matchen med att Badosa bara gjorde 37% av sina förstaservar. 'Jag tror att min första-serve-procent var låg, men min vinstprocent var på 70-talet eller något liknande. Jag tror att när jag kan få ner det...
'Jag går stort på första serven, så jag vet att jag förmodligen kommer att sakna mer. Jag tror att det bara är att hitta balansen mellan att gå stort men också att veta när man ska sakta ner tempot bara för att få in serven.”
Gauff, som har haft en snabb uppgång sedan han anställde tränaren Brad Gilbert förra sommaren, tillbringade en del av lågsäsongen med Andy Roddick , en tidigare anklagelse för Gilberts känd för sin egen formidabla serve.
'Brad och jag sms:ar regelbundet ... och han sa,' Jag skulle älska att få henne framför dig och arbeta på hennes serve. Roddick återkallade ett januariavsnitt av *Served Podcast* . 'De lyckades bra med det, och det var ett par enkla justeringar för Coco. Det är lätt att arbeta med någon så begåvad som hon, med hennes atletiska förmåga, hennes fysik, hennes förmåga att ta koncept väldigt snabbt.
'Hennes kast var väldigt inkonsekvent, så på bra dagar skulle du verkligen inte märka någonting. Hon kunde ha bra serveringsdagar, men hon tänkte aldrig riktigt på sin kastning.”
Justeringarna verkade löna sig i Australien, där Gauff vann sina första 10 matcher för året på väg mot en titel i Auckland och en semifinal i Australian Open, men det kanske är dags för en finjustering – eller kanske en besök hos en biomekanikerexpert à la Aryna Sabalenka, som välkänd fixade hennes rörelse och städade upp vad som brukade vara 15-20 dubbla fel per match omkring 2022.
'Det finns definitivt tekniska förändringar jag försöker göra,' sa hon. 'Det är uppenbarligen tufft att göra under säsongen och i turneringen.
”Jag satsade på mig själv att fortsätta gå stort. Jag vet att när jag blir stor och min serve går in så är det farligt. Även om jag vill vinna den här turneringen så försöker jag tänka långsiktigt. Jag vill inte förlora 120 serven genom att inte gå på det.
Med Gilbert tillbaka i sitt hörn på Foro Italico lät Gauff optimistisk att hon skulle få tillbaka problemet under kontroll.
'Det har bara gått två dagar,' medgav Gauff. 'Jag försöker.'
Gauff kommer att sikta på att hålla de dubbla felen till ett minimum men kan trösta sig i sin starka returstatistik – hon leder touren i vunna returmatcher och bryter serven över 50 % av gångerna – kan känna mindre press i sin kvartsfinalmatch mot nr. 7 frö Zheng Qinwen, som själv kämpar med en låg första serveprocent . I sin seger i raka set över Naomi Osaka, Zheng tjänade på 48%, men slog noll dubbla fel .
