Daniil Medvedev (L) och Novak Djokovic
Andrey Rublevs drömkörning på Cincinnati Open avslutades av landsmannen Daniil Medvedev som registrerade en bekväm seger med 6-2, 6-3 för att skapa en läckande semifinalkamp med världsnummer 1 Novak Djokovic.
tejpning för tennisarmbåge
Djokovic pressades till ett första set-tie-break av Lucas Pouille i sin kvartsfinal. Men fransmannen rasade när matchen fortskred, vilket gav serberna en enkel och rak seger. Med vinsten gick Djokovic ett steg närmare att vinna en andra Masters 1000 -titel 2019.
På ATP-turnén har duon Djokovic och Medvedev mött varandra vid fyra tillfällen tidigare och det är serben som leder deras duell 3-1. I sin senaste face-off på Monte Carlo Masters tidigare i år bedövade Medvedev Djokovic i tre uppsättningar och skulle vara hoppfull och säker på att komma in i sin semifinaltävling mot den 16-faldiga Grand Slam-mästaren.
Förutom mötet i Monte Carlo mötte Djokovic och Medvedev också varandra vid Australian Open i början av året och serben vann sin fjärde omgångstävling Down Under i fyra set.
Efter ett ganska nedslående Wimbledon har den unga ryssen befunnit sig på en rulle, efter att ha tagit sig till finalen i Washington och Montreal innan han anlände till Cincinnati i början av årets sista Slam.
Medan Medvedev rasade mot Nick Kyrgios i två tie-break, verkade den unga ryska sensationen svag i sin sneda final mot Rafael Nadal i Montreal förra helgen. Efter att ha hittat en plats i finalerna i turneringar vid så många som fem tillfällen under 2019 hittills har ryskan lyckats omvandla bara en ensam möjlighet till en titelseger, så småningom kvävdes gång på gång mot större namn i de avgörande stadierna i turneringar.
I hans kommande semifinalmatch med Djokovic kan man förvänta sig att Medvedev står inför en uppförsbacke eftersom han inte bara skulle möta en av spelets bästa spelare utan också kommer att kämpa mot sina inre demoner när han desperat hoppas få stopp hans glidning mot de bästa spelarna, särskilt i de avslutande stadierna av turneringar.
Western & Southern Open - Novak Djokovic
bordtennisbarriärer
När det gäller Djokovic, den 16-faldiga Grand Slam-vinnaren och den försvarande Cincinnati-mästaren har ännu inte tappat en uppsättning hittills vid detta evenemang och skulle inte nöja sig med något mindre än en annan titeltriumf på Cincinnati.
I sin första turnering efter en episk seger i Wimbledon har världens nummer 1 framstått som dominerande, höjt sin intensitet vid behov och hoppas starkt på att få en annan titel på hård domstol innan han sätter blicken på att försvara US Open på Flushing Meadows, New York.
Serben behöver dock fortfarande vara försiktig med sin ryska rival, särskilt för att Medvedev i sina två tidigare omgångar har gjort lätt av sina motståndare. Djokovic borde räkna med en tuff, tuff match mot ryssen i det som mycket väl kan fungera som en generalrepetition för serben bara en vecka innan US Open drar igång i New York.
Kan Djokovic kryssa i sitt semifinalmöte mot Medvedev eller kommer ryskan att bedöva Djokovic för att gå in i sin sjätte final 2019?
Center Court i Cincinnati kommer att hålla alla svaren på en blockbuster semifinal lördag.
Förutsägelse: Novak Djokovic vinner i tre set.
