I de avgörande ögonblicken för den tredje uppsättningen överhöll fransmannen bara lite, medan nr 2 -fröet höjde sitt spel precis i tid.
© AFP eller licensgivare
Efter två hårdkämpade, missilfyllda uppsättningar hade Arthur Fils det skott han ville ha uppradat. Ytterligare en ren svängning på en inre-out forehand, och han skulle tjäna till matchen mot fyra-tiden Grand Slam-mästaren Carlos Alcaraz.
fyrkantig tennisracket
Detta var det första mötet mellan den 21-åriga spanjoren och den 20-åriga fransmannen. Det hade kommit länge, men det hade varit värt att vänta. Under två uppsättningar och 90 udda minuter hade de kastat allt de hade på varandra. Fullsvängande förhand från ena sidan möttes av ännu större gungor från den andra. Slugfests rally från baslinjen förvandlades till katt-och-mus-finess dueller på nätet.
Alcaraz var den mer genomförda av de två, men Fils hade byggts till denna typ av högprofilerad kollision under den senaste månaden, då han gjorde kvartfinalkörningar i Indian Wells, Miami och nu Monte Carlo. Han var mer än redo för vad Alcaraz hade i butiken och tittade, efter en och en halv uppsättning, som om han skulle vara den bättre spelaren på dagen. När push kom för att skjuta, var det Fils briljant reflexerade avkastning och tunga förhands som var rådande. Alcarazs sedvanliga flin var ingenstans att hitta. Han såg stressad ut, av Fils och den franskcentriska Monte Carlo-publiken.
Matchpunkt: Carlos Alcaraz rusar tillbaka med slutliga ger spel för att stoppa Arthur Fils i Monte Carlo
Vid 5-5 i den andra uppsättningen verkade Alcaraz spänna under Fils tryck och gick ner 0-40 på sin servering. Två bra poäng fick honom tillbaka till 30-40. Med ytterligare en pauschans tog Fils långsamt kontrollen över ett långt rally, springer runt för att träffa förhands och tvinga Alcaraz att komma med korthoppare nära baslinjen. Slutligen tittade Fils på en inre-out forehand. Han avfyrade den mot sidlinjen; För en split-sekund såg bollen ut som om den skulle gå för en vinnare. Då talade den elektroniska rösten: 'Ut.' Alcaraz hade nått Deuce. Han andade ett suck av lättnad, han höll och spelade sedan ett mycket mer optimistiskt spel för att bryta för uppsättningen och slutade med en perfekt uppmätt Reflex LoB -vinnare. Grinet var tillbaka.
hur länge ska tennisskor hålla
Fils bästa chans, visade det sig, hade kommit och gått. Men istället för att gratera tvingade han Alcaraz att tjäna den. Ner 1-3 I den tredje spannade spanjoren i en annan redskap, medan fransmannen kan ha undergått nerver. Fils öppnade dörren med ett felfyllt spel på 3-2, och Alcaraz trumlade rakt genom den. Vid 3-3 började hans backhand klicka. Vid 3-4 försökte Fils motverka genom att gå ännu större med sin förhand, men skickade bollen in i nätet och dubblesgränden istället. Fils bröts för 5-3. En andra eller två senare, så var hans racket.
'Ärligt talat, jag ville bara hålla mig stark och vänta på mina chanser,' sa Alcaraz efter hans 4-6, 7-5, 6-3 seger. 'Han sätter mycket press på sina motståndare, jag kunde känna det i några ögonblick. Han gjorde några misstag och jag försökte få ut det mesta.'
En titel i helgen skulle se Alcaraz överträffa Alexander Zverev för nr 2 -rankingen.
kan du stretcha tennisskor
© 2025 Getty Images
Statlinjerna för båda spelarna var inte lika imponerande som själva matchen. Tillsammans kombinerade de för att träffa 41 vinnare och göra 95 fel. Fils vann bara 32 procent av poängen på sin andra servering. Alcarazs droppskott hjälpte till att göra skillnaden.
'Jag saknar Clay,' sa Alcaraz med Smile. 'Jag tror att det är lättare att spela droppskottet; det är ett vapen som jag använder mycket. Matcher som detta ger mig mer förtroende för att fortsätta göra det.'
Detta var det första av många möten mellan dessa två - en annan på Roland Garros på två månader skulle vara trevlig - och troligtvis starten på en rivalitet som kommer att pågå ett decennium. För idag gjorde Alcarazs storstegsupplevelse skillnaden. I de avgörande ögonblicken för den tredje uppsättningen överhitade filer bara lite, medan Alcaraz hittade sitt sortiment och höjde sitt spel precis i tid.
