TENNIS.com pratar med Roland Garros och Wimbledon-mästaren om hans kärlek till hårda banor, känslor för att vara en förebild och populariteten för hans Babolat-racket.
NEW YORK – Det är inte ofta en spelare vinner två på varandra följande Grand Slam-titlar och går in i sin nästa som nummer 3-seed. Men det är situationen som Carlos Alcaraz står inför när han börjar sitt bud på en andra US Open-titel. Han sitter på samma halva av lottningen som nr 1 frö, Jannik Sinner, med nr 2 Novak Djokovic lurar på andra sidan.
Men Alcaraz är optimistisk. Trots allt tror 21-åringen med två Wimbledons och en Roland Garros att ytan och lokalen lyfter hans talanger som ingen annan.
hur man tittar på Texas-spel online
'Jag älskar att spela på hårda banor. Att spela här i New York passar väldigt bra till mitt spel, min personlighet”, säger US Open-mästaren 2022. 'Människorna här brinner för tennis, de har mycket energi som de tar med sig till matcherna, till banan, och jag älskar det. Så det är förmodligen här jag spelar några av mina bästa tennis.”
Om Alcaraz vinner igen i Flushing Meadows kommer han att bli bara den sjunde mannen att fånga tre Slams under samma kalendersäsong. Det är något som hans idol, Rafael Nadal, gjorde 2010, och tog även Roland Garros, Wimbledon och US Open i följd.
Med Nadal precis på väg att lämna scenen, bär Alcaraz nu den spanska manteln fullt ut. Som så många från sitt hemland växte han upp i vördnad för Rafa.
'Jag älskar att se honom träna. Intensiteten som ger träningen, sättet han slår varje boll, det är vansinnigt, säger Alcaraz, som inleder tisdagens kvällspass mot australiensiska kvalet Li Tu. 'Den första bilden jag tog med honom var jag 11 eller 12 år gammal i turneringen i Madrid. Jag spelade honom för första gången där 2021. Jag var så, så rädd. Han förstörde mig, men det var en bra tid.”
titta på fsu fotboll online gratis live
Det har inte varit många sneda förluster sedan dess. Faktum är att Alcaraz gav tillbaka tjänsten och slog Nadal i Madrid året därpå. Det har gått så snabbt för Alcaraz. På ett ögonblick har han gått från den potentiella framtiden för herrtennis till en global superstjärna. För inte så länge sedan var han uppstickaren som letade sig till toppen av spelet för inspiration; nu är han en av spelarna som sätter standarden. Det är en roll han fortfarande klurar på.
'Ärligt talat, jag vet inte vad juniorer kan lära av mig', säger Alcaraz. 'Antagligen glädjen som jag spelar med. Det verkar som att jag inte känner pressen någon gång. Jag spelar alla poäng på samma sätt. Att vara aggressiv, inte vara rädd för att gå till nätet. Slå stora skott. Jag ska säga det.'
Hur är det med dropshots?
'Självklart, prova några dropshots också,' säger han med ett stort leende.
Alcaraz är avgjort lågt underhåll. Han gillar det han gillar och finner tröst i status quo.
Alcaraz fick möjlighet att välja media på sitt hotell i Midtown fredagen före starten av Open. Det arrangerades av Babolat, det enda racket- och stråkmärket han någonsin har spelat med. Han skrev på en sjuårig förlängning av kontraktet med det franska företaget inför förra årets US Open. Han stöder Pure Aero 98-ramen och stränger den med RPM Blast, en populär kombination med spelare i hans generation.
'Det jag gillar med racketen, jag känner att jag har mycket kraft, och samtidigt har jag mycket kontroll över bollen som jag slår', säger Alcaraz. 'Det var vad jag ville när jag började spela med den här racketen. Innan den här kunde jag slå med mycket kraft, jag kunde slå bra skott, men jag kunde inte kontrollera bollen så mycket som jag ville. Jag började spela med den här, och jag saknade inte kraften som jag gillar att leka med, och samtidigt har jag kontroll. Så förmodligen känner de spelarna på samma sätt som jag.'
Wii tennis tips
Tourspelare letar alltid efter en fördel, och utrustning kan vara ett av de främsta områdena. De kommer att arbeta med sin utrustningstillverkare för att experimentera med rackettens vikt, ett annat strängmönster eller ett nytt snöre. Men Alcaraz är avgjort lågt underhåll. Han gillar det han gillar och finner tröst i status quo.
'Jag är inte en kille som gillar förändringar', säger han. 'När jag var 15 spelade jag med Pure Aero. Jag lekte precis med den där racketen, sedan bytte jag till den här och bytte inte längre. Så jag gillar inte att förändras och jag tänker inte på det.'
Han är för upptagen med att skriva historia.
