Carlos Alcaraz är en vinst ifrån att återta rankingen som nr 1

19-åringens glittrande seger över Sinner sätter upp ytterligare en aptitretande match-up, mot Medvedev, i Indian Wells-finalen.

SE: Alcaraz går in i finalen i Indian Wells

INDIAN WELLS, Kalifornien – När jag deltar i en tennisturnering är en av mina favoritritualer att komma tidigt och strosa runt på tomten medan jag lyssnar på mina olika musikspellistor. De flesta gånger ger sångerna bildlig inspiration, en lyrisk och melodisk samhörighet med plats, väder, solsken, tennistid tidigare, nutid och framtid som dansar och sjunger på sitt eget slumpmässiga sätt.

Men i dag, när jag såg Carlos Alcaraz besegra Jannik Sinner i semifinalen i BNP Paribas Open, 7-6 (4), 6-3, fick musiken bokstavlig betydelse. Låten jag hade hört var Carly Simons 'Nobody Does it Better', från James Bond-filmen, Spionen som älskade mig : 'Sättet som du håller om mig/När du håller om mig/Det finns någon form av magi inom dig.'

Professionell tennis vimlar av kompetens och spetskompetens. Men magi? Vem vet var det kommer ifrån eller hur det går till? Ta in vad Alcaraz gjorde för att vinna det första setet. Vidare, kreditera vad Sinner gjorde för att pressa Alcaraz till den plats där inget mindre än magi skulle räcka.

Mer av denna rivalitet tack! 🤩 @carlosalcaraz återtog H2H-seriens ledning över Jannik Sinner efter att ha tagit sin Indian Wells-semifinal, 7-6 (4), 6-3.

Alcaraz räddade ett setpoint på vägen till en sista uppgörelse med Daniil Medvedev.

En titt på Carlitos-Jannik till denna punkt:
— TENNIS (@Tennis) 19 mars 2023

Mindre än två år äldre än Alcaraz, Sinner är utan tvekan en formidabel långsiktig rival. Hans kraftfulla, platta drivkrafter påminner om Juan Martin del Potro, en kraftfullhet som gör vilken match Sinner spelar extremt fysiskt krävande för sin motståndare. Under med 2-4 i det första setet vann Sinner 12 av de följande poängen och tog en ledning med 5-4. Två matcher senare serverade Alcaraz vid 5-6, ad out.

'Det var ett tufft ögonblick för mig,' sa Alcaraz. 'Jag gjorde inte rätt saker. Jag skulle säga att allt gick för snabbt och ja, i det ögonblicket måste du vara långsam, tänka bra, och det var inte mitt fall.”

slå tennis 3 fusk

Sedan kom magin. Rallyt började med en 130 m.p.h serve nerför T. Därefter, en av många Alcaraz-standarder, ett inifrån-ut-förehand-dropshot. I streckad Sinner, redo att avsluta setet med ett passningsskott i backhand. Alcaraz gjorde en sund gissning och utförde om det var felfritt, flyttade sig till höger, läste passet perfekt och klippte en vinnare av en forehand-volley.

'Jag hade velat gå över banan,' sa Sinner, bara för att ändra sig, slå det enklare skottet - och tyvärr betala priset.

förstå tennisresultat

Kreditera vad Sinner gjorde för att trycka in Alcaraz till den plats där inget mindre än magi skulle räcka.

Snart kom tiebreaket, en 11-punkters uppvisning av varje mans exceptionella rörelse och kraft. Men vid ställningen 4-4, en timme in i setet, var Sinner den som blinkade – en nätad backhand och sedan ett annat fel, extraherat av Alcarazs fantastiska banbevakningsskicklighet. På sitt första setpunkt brände Alcaraz en oberörbar backhand.

Därifrån var matchen till stor del i Alcaraz kontroll. Han bröt Sinners serve vid 0-1 i den andra matchen och mötte aldrig en brytpunkt under det andra setet. När Alcaraz serverade matchen vid 5-3, började Alcaraz spelet med ett 137 m.p.h ess nerför T. Därefter, Alcarazs älskade dropshot, avslutades rallyt med en forehand-vinnare i crosscourt. Vid 40-30, på sin andra matchpunkt, ytterligare en crosscourt-forehand som Sinner inte kunde nå.

'Det här är en turnering som jag älskar att spela', sa Alcaraz. 'Jag har fantastiska minnen, min första semifinal för en Masters 1000 här mot Rafa. Det var verkligen speciellt för mig. Att komma tillbaka i år och göra final är verkligen ett speciellt ögonblick för mig.”

Djokovic vann Australian Open, och Medvedev har regerat sedan dess. Men efter söndagen kan allt handla om Alcaraz igen.

Men för 12 månader sedan denna semifinallördag i öknen, hade Alcaraz nyligen spräckt topp 20. Nu står han en seger från att återta världsrankingen som nummer 1. I en strid mellan de två senaste US Open-mästarna som var och en också har haft topplatsen kommer Alcaraz att spela mot Daniil Medvedev.

'Han är en vägg,' sa Alcaraz. 'Han returnerar varje boll, omöjliga skott. Jag pratar med mitt lag om att returerna nästan, ni vet, är i hörnet av banan och fortfarande vinner poängen. Han är en fantastisk löpare, han är en fantastisk spelare. Jag slog förmodligen mina bästa slag för att, du vet, slå vinnare mot honom.'

De två har bara spelat varandra en gång. I den andra omgången av Wimbledon 2021 – Alcaraz’s All England Club-debut – vann Medvedev enkelt, 6-4, 6-1, 6-2.

'Just nu är det helt annorlunda,' sa Alcaraz. 'Jag är en erfaren kille. Tja, eller jag är i alla fall mer erfaren den matchen. Jag vet hur man spelar mot honom. Du vet, jag tränar med honom några gånger också, så det är inget nytt för mig just nu. Så det kommer att bli en helt annan match, tror jag.

Tennismatcher avgörs vanligtvis med misstag. Men för närvarande finns det ingen inom tennis som genererar mer fräsande och annorlunda placeringar än Alcaraz. Tänk på det magiska sättet han tog sig fram i andra set idag. När Alcaraz serverade 2-0, 40-30 kanaliserade Alcaraz sin inre John McEnroe med en utsökt backhand-halvvolley, satte en kraftfull Sinner-forehand-passning för att slå en djup forehand-volley längs linjen, och piruetterade sedan mot himlen för att skapa en hög backhand volleybana. Efter att skottet misslyckades med att avsluta rallyt, sprang Alcaraz tillbaka till baslinjen och slog en forehand topspin-lob som hoppade över Sinners huvud och landade precis innanför baslinjen.