Beijing, 27 januari (IANS): När Li Na lovade att vinna ytterligare en major för två veckor sedan tvivlade många på om den kinesiska stjärnan kunde leverera.
Men vid 30-årsåldern levde Li upp till sitt ord genom att vinna säsongens allra första Grand Slam på Melbourne Park, rapporterar Xinhua.
Det fjärde fröets 7-6 (3), 6-0-seger över Dominika Cibulkova krönt henne som Australian Open-mästare på sitt tredje försök efter finalen 2011 och 2013, vilket tillförde French Open-titeln som hon vann för tre år sedan.
Li tystade dem som föreslog att hennes bästa låg bakom henne, och med denna seger har Li bevisat att hon inte är en lycka.
Kina jublade över Li's senaste triumf, med webbanvändare och media som berömde landmärket från landets tennisbana.
Resan från Roland Garros till Melbourne Park handlar dock inte bara om namn och berömmelse. Det handlar mer om misslyckande, desperation, självtvivel och tankar om pension.
Under de senaste 31 månaderna har Li upplevt ett berg-och-dalbana liv och hon hade lagt mer än ett helt år på att återuppbygga tron på sitt spel och sin karriär.
proffs tennisspel
Li hade kämpat för att anpassa sig till sin nya status som en stor mästare efter French Open 2011, medan distraktioner av sponsorer och media också drev henne från hennes spel. I nästan ett år hade hon varit utan titel och hade till och med svårt att nå en final.
Med förväntningarna skyhöga såg Li henne forma näsdykning och hon flydde presskonferensen i tårar efter ett fjärde omgång Australian Open-nederlag mot Kim Clijsters 2012.
Jag måste hantera förväntningarna från mer än en miljard människor hemma, och det är inte lätt, förklarade Li i sin självbiografi Du Zi Shang Chang, som bokstavligen betyder att spela mig själv.
Nedgången upphörde när Li anställde Carlos Rodriguez, tidigare mentor för flera Grand Slam-mästare Justine Henin, i mitten av 2012 efter konflikter med sin make-cum-coach Jiang Shan.
Det visade sig vara ett mycket effektivt drag eftersom Rodriguez blev, som Li uttryckte det, en räddare för både min karriär och mitt äktenskap.
Att vara tränare och make är väldigt svårt att hitta balansen, så jag behöver en ny tränare, sa Li efter att ha kraschat ur den första omgången i London -OS 2012.
Uppmuntrad av Rodriguez är Li inte längre rädd för att göra ändringar. Hon har arbetat med sitt nätspel och ändrat greppet om serv och backhand.
Hon har bättre hanterat sitt schema och reserverat några av sina bästa tennis för när det gäller.
Men Rodriguez inflytande är inte begränsat till teknik eftersom argentinaren har ingjutit i spelaren en självförtroende som hade saknats.
Jag är väldigt stolt över henne, men samtidigt finns det fortfarande mycket att göra eftersom hon fortfarande inte inser hur bra hon är, sa Rodriguez tidigare förra säsongen.
beställa kamp på maträtt nätverk
Det är också upp till hennes önskan att hon ska få, gå tillbaka till jobbet och förbättra olika saker på banan, men det svåraste arbetet är inuti.
I den första turneringen efter att ha gått ihop med honom (trots att han bara kommunicerat med honom elektroniskt) nådde Li finalen i Montreal. Nästa vecka vann hon ett evenemang i Cincinnati, tillsammans med argentinaren i mitten av veckan.
Sedan dess har Li varit ostoppbar. Hon slutade förra året som världens nummer 3 och inledde den nya säsongen med att försvara Shenzhen Open -titeln, innan hon tog upp sin andra Grand Slam.
När jag förra året sa att jag ville bli topp tre, ingen trodde på mig, sa Li efter att ha vunnit Australian Open. I början av detta år när jag sa att jag ville vinna ännu en Grand Slam hörde jag skratt. Det viktigaste är att jag trodde, Carlos trodde, mitt lag trodde.
Varje dag sa han ”Tro på dig själv, tro på dig själv.” Men om jag verkligen gjorde något fel, skulle han säga ”Det här är fel, du måste ändra dig”, sa Li.
