”För två år sedan klarade jag det bättre. Den här gången var det inte fallet', sa Djokovic efter att ha gått i pension mot Alexander Zverev. Men att misslyckas med att trotsa sin kropp i Melbourne en tredje gång, vid 37, är inte slutet på hans karriär.
'Skada är den största fienden för en professionell idrottare', sa Novak Djokovic efter att han drog sig tillbaka från sin Australian Open-semifinal med Alexander Zverev.
Djokovic har säkert rätt - förutom att det i hans eget fall inte alltid har varit sant. Två gånger tidigare i Australian Open, 2021 och 2023, hittade han ett sätt att vinna titeln där samtidigt som han hade en skada under större delen av fjorton dagar.
'För några år sedan hjälpte det till viss del mig att spela bättre och vinna turneringen', sa han på fredagen.
Men det var några år sedan. Nu är det 2025, Djokovic fyller 38 i maj och det har gått 16 månader sedan han vann en Grand Slam-titel. I sin kvartsfinal med Carlos Alcaraz slet han en muskel i ljumskpartiet. Smärtstillande tog honom igenom det, men de kunde inte få honom förbi det första setet av hans semifinal. Efter att ha arbetat runt banan i en timme och 20 minuter missade han en lätt volley för att ge Zverev öppningssetet och gick omedelbart fram för att skaka hand.
Läs mer: Novak Djokovic säger att skadan kändes 'värre och värre' under AO-semifinalen mot Zverev
Se detta inlägg på InstagramEtt inlägg delat av Tennis (@tennischannel)
tennisracket för 5 åring
'Jag gjorde allt jag kunde för att i princip klara av muskelrivningen som jag hade', sa Djokovic, som inte 'slog en boll' förrän en timme före matchen.
”Mediciner och remmen och fysioarbetet hjälpte till viss del idag. Men mot slutet av det första setet började jag bara känna mer och mer smärta. Det var, ja, för mycket, antar jag, att hantera för mig för tillfället.'
tennisboll luftpistol
Varje stor idrottare har en period av nedgång, och vi kan förmodligen se denna pensionering som ytterligare en milstolpe i Djokovics långsamma rutschbana nerför tennisberget. Hans kropp kunde inte längre stå emot en skada och fortfarande klara av stressen från major-turneringstennis. Det faktum att han kunde göra det i första hand är anmärkningsvärt, och ett tecken på hur vältränad han var och hur mycket bättre han var på banan i Melbourne än någon annan, till och med i 30-årsåldern.
Att misslyckas med att vinna en Slam när han var skadad betyder knappast att Djokovics karriär är över. Det betyder bara att han är lite mer som alla andra nu, lite mer dödlig än han var för två dagar sedan.
Djokovic sa att han inte slog en boll på två dagar sedan han slog Carlos Alcaraz förrän en timme innan han mötte Zverev.
© 2025 Getty Images
'Jag tyckte faktiskt att jag spelade riktigt bra, lika bra som jag spelade de senaste 12 månaderna,' sa Djokovic om sin övergripande prestation vid den här turneringen. 'Jag gillade mina chanser [mot Zverev] om jag var i form och redo att slåss.'
Så det kom som något av en överraskning för mig att Djokovic, två svar senare, inte skulle förbinda sig att vara tillbaka här om 12 månader.
På frågan om det fanns en chans att detta kan vara hans sista Australian Open, sa han:
'Jag vet inte. Det finns en chans. Vem vet? Jag får helt enkelt se hur säsongen går. Jag vill fortsätta. Men om jag kommer att ha ett reviderat schema eller inte för nästa år, jag är inte säker.
pingis vs tennis
'Jag brukar gärna komma till Australien för att spela. Jag har haft den största framgången i min karriär här. Så om jag är vältränad, frisk, motiverad ser jag ingen anledning till varför jag inte skulle komma. Men det finns alltid en chans, ja.'
Se detta inlägg på Instagram
Det låter som om Djokovic inte är säker på hur mycket den här skadan kommer att förändra hans planer för 2025, och hur han kommer att känna sig i slutet av säsongen. För några år sedan skulle han inte ha sagt något sådant eller haft tanken att en skada skulle kunna leda till att han gick i pension. Men det är en realistisk position för någon i hans ålder.
Det är också en realistisk position för den sista av de tre stora att inta. De senaste åren har Djokovic sett hur hans två stora rivaler, Roger Federer och Rafael Nadal, sakta men säkert har drivits från touren av skador.
Jag gillade mina chanser [mot Zverev] om jag var i form och redo att slåss. Novak Djokovic om tillståndet i hans spel
Vid en viss ålder tenderar en fråga att leda till en annan, återhämtningsansträngningarna blir svårare och svårare och frustrationen över att inte kunna spela på full styrka bara stiger. Den processen kan ha börjat för Djokovic också. Förra året avslutade en knäskada hans bud på Roland Garros och hindrade honom från att spela sitt bästa i Wimbledon. Nu har en muskelrivning avslutat hans Australian Open.
bordtennispaddelgummi
'Det är inte som att jag oroar mig för att närma mig varje Grand Slam nu om jag kommer att bli skadad eller inte, men statistiken är emot mig på ett sätt under de senaste åren', erkände Djokovic.
Visa det här inlägget på Instagram
För ett år sedan skulle jag ha satsat på att Djokovic skulle hitta ett sätt att vinna Grand Slam nr 25 och gå bort med rekordet hela tiden. Nu är det en riskfylldare satsning, och möjligheten att han är frustrerad över det försöket, hur Serena Williams var frustrerad över hennes många försök att komma till 24, vävstol större.
Men för all sin realism säger Djokovic att han inte kastar in handduken.
'Jag kommer att fortsätta,' säger han. ”Du vet, jag kommer att sträva efter att vinna fler slam. Och så länge jag känner att jag vill klara av allt detta, kommer jag att vara med. ”
