Roger Federer klipper en ensam figur efter att ha förlorat finalen i Wimbledon 2008
Roger Federer anses vara den bästa spelaren genom tiderna av många. Men klyftan mellan schweiziska Maestro och hans närmaste rivaler - som en gång verkade oöverbrytbar - fortsätter att minska med varje passande Slam och varje år som går.
När Federer vann sin 20: e Grand Slam -titel 2018, skulle du bli förlåten för att tro att den populära 'GOAT' -debatten i tennis var över. 20 Slam var utan motstycke i herrtennis, och på den tiden skulle det ta ett tag innan en 'ny Roger Federer' föddes för att förmörka den.
Även om de två näst största spelarna genom tiderna - Rafael Nadal och Novak Djokovic - tillhör samma era som Federer och båda fortfarande är aktiva, verkade omständigheterna då överväldigande till förmån för schweizaren. Efter att ha stigit till världens första rankning i februari samma år, såg Federer troligt ut att lägga till ännu mer i sitt Slam -tal och springa långt ifrån sina två 'Big 3' -kamrater.
Roger Federer vann sin 20: e Slam på Australian Open 2018
jag vill spela tennis
Men omständigheterna har förändrats nu. Sedan han tog sig ur sin nedgång i mitten av karriären och vann Wimbledon 2018 har Novak Djokovic inte tittat tillbaka. Han sitter nu på 17 Slams, bara tre under Federer, och är nästan säker på att överträffa den schweiziska legendens en gång ouppnåeliga 310 veckor på nr 1.
Rafael Nadal har under tiden lagt till ytterligare en US Open -pokal i sin samling förutom att vinna French Open som ett urverk. Nu är det bara en kort tid att slå Federers Slam -tally, Nadal tippas starkt till att antingen vara lika eller ta om rekordet nästa år.
Så vad förändrades för Roger Federer från mars 2018? Han bestämde sig för att hoppa över lerkurssäsongen igen det året, som han hade gjort de två åren innan, och koncentrera sig på att försvara sin titel i Wimbledon. Men något verkade vara fel från det ögonblick Maestro återvände till domstolen.
Trots att han vann titeln i Stuttgart såg Federer okarakteristiskt bort sitt spel i Halle - där han förlorade mot Borna Coric, som inte är känd för sina gräsplanskunskaper. Saker och ting fortsatte söderut för Federer när han blåste bort matchpoäng och slösade bort en två-set ledning till Kevin Anderson i Wimbledon-kvartsfinalen och slutligen förlorade på fem.
Detta sammanföll med återupplivningen av Novak Djokovic, som vann Wimbledon och de följande två Slams för att meddela att han inte skulle ge upp loppet någon gång snart. Både Djokovic och Nadal ser nu helt pigga ut och redo att fortsätta sin Slam-vinnande rad; duon har monopoliserat Majors sedan Roland Garros 2018.
Novak Djokovic efter att ha vunnit Wimbledon -finalen 2019, en match för åldrarna.
Det finns en ganska realistisk möjlighet att de tre största spelarna genom tiderna slutar ha lika Slams eller kanske separeras från varandra med bara en Slam.
Med tanke på ett sådant scenario kommer frågan 'GET' förmodligen aldrig att ha ett klart svar. Det kan finnas ett argument mot Rafael Nadal för hans inkonsekvens på ytor utanför lera och hans snedställda CV, medan Djokovics förnekare skulle ta upp hans brist på OS -framgång och US Open -slutförluster (trots att det spelades på hans föredragna yta).
hur man rengör vita tennisskor i läder
Vad kan vara det största argumentet mot Roger Federer? Den största poängen kan vara hans fyra nederlag i Wimbledon-finalen mot sina största rivaler på hans favorityta, tillsammans med hans Slam head-to-head mot de två totalt.
Tittar tillbaka på Roger Federers fyra nederlag i Wimbledon
Fram till 2008 verkade Roger Federer oövervinnerlig på Wimbledons gröna gräs. Hans kungliga aura vid tennisens mekka verkade oöverstiglig, till den grad att även de kungliga som satt på läktarna verkade bleka i jämförelse.
Men 2008 kom en brute vid namn Rafael Nadal för att spränga kungen av gräs och skriva sitt eget epos. Efter förluster mot Federer de två föregående åren, inklusive ett spännande möte 2007, var Nadal en man på ett uppdrag när han försökte vinna sin första Slam utanför lera.
Det var inte lätt för spanjoren; i själva verket var det allt annat än det. Efter att ha tappat öppningen två uppsättningar gjorde Roger Federer nästan det omöjliga och kom inom en poäng för att få paus i femte. Det kändes nästan som om det var skrivet i stjärnorna; att det inte kunde finnas ett mer poetiskt sätt för Federer att behålla sitt rike.
Men Nadal hade andra planer. Naturkraften från Mallorca visade den otroliga mentala styrka som han har blivit känd för, eftersom han höll Federer på avstånd och vann en historisk strid.
Roger Federer och Rafael Nadal efter deras Wimbledon -epos 2008
Men Roger Federer är inte en som försvinner efter ett nederlag. Den fallne mästaren kom tillbaka året efter för att slå amerikanen Andy Roddick och vinna sin sjätte titel på Wimbledon, i det som var ytterligare ett maraton.
Federer lade till en sjunde fjäder till sin Wimbledon -krona när han vann titeln tre år senare 2012 och slog hem favoriten Andy Murray i finalen. Och han vann mästerskapen igen 2017 och fick bättre av Marin Cilic under det som var ett surrealistiskt comebackår för Maestro.
Roger Federer vann sin åttonde Wimbledon -krona 2017
Men mellan dessa triumfer 2012 och 2017 spelade Federer ytterligare två finaler på Wimbledon. Och tyvärr för honom kom dessa två finaler i Novak Djokovics era.
Efter hans meteoriska uppgång 2011 nådde serben något av en återvändsgränd i Slams under de närmaste åren. Han föll i det sista hindret vid tre av de fem föregående Slams fram till Wimbledon 2014.
Novak Djokovic kom in i den matchen i häftig form, men Roger Federer förväntades fortfarande komma igenom baserat på sin gräsmatta. Och Federers start visade hans avsikter, när han tog det första setet i ett tiebreak.
storlek på tennisracketar för juniorer
Men Djokovic kämpade tillbaka för att ta de kommande två seten och sprang också till en 5-3-ledning i den fjärde. Maestro verkade ha blivit överlistad vid denna tidpunkt, men det som kom efter det chockade alla.
Federer kämpade tillbaka från randen av nederlag för att bryta Djokovic två gånger och ta setet 7-5. Och sedan, som tjänstgjorde i en plötslig dödssituation vid 4-5 i avgöraren, kapitulerade schweizaren på ett avgjort antiklimaktiskt sätt.
Federer hade bara ett dåligt servicematch, vilket gjorde fyra otvungna fel, och det var tillräckligt för att ge Djokovic hans andra Wimbledon -krona.
Paret möttes igen året efter, men den här gången hade serben en ganska rak seger i fyra set. Till stor förvåning för alla såg Federer näst bäst från början till slut trots att han spelade på sitt älskade gräs.
Novak Djokovic vann sina Wimbledon -titlar 2014 och 2015 på Roger Federers bekostnad
Roger Federers fjärde och hittills sista nederlag i en Wimbledon -final kom 2019, och det var en match som snart kommer att bli en del av folklore.
Roger Federer, nästan 38, var ny från en seger mot Rafael Nadal i semifinalen och ville se sin första Slam efter att ha slagit båda hans största rivaler. Och han såg i bästa läge för att göra just det, eftersom han kontrollerade en majoritet av poängen redan från början.
Bortsett från tiebreak -blipsen i set 1 och 3, såg det bra ut för Federer tills han hade två matchpoäng i femte set på serv.
En bild som har infogat sig i historieböcker, på ett ganska sårande sätt för Roger Federers fans
är hulu på apple tv
Vid 8-7 40-15 kom allt att smula ner för Roger Federer. Medan de flesta schweiziska fans hade varit redo att popa champagnen vid denna tidpunkt, gav Djokovic dem snart anledning att lägga tillbaka korken i flaskan.
Serben bröt tillbaka på ett fascinerande sätt, vilket lämnade den i stort sett pro-Federer-publiken på Center Court bedövad och tyst. Federer skulle ha några fler möjligheter att bryta vid 11-11, men Djokovic stod fast för att driva finalen in i en första Match Tiebreak någonsin.
Precis som i de två tidigare tiebreaksna spelade Djokovic återigen sin bästa tennis när det gällde som mest. Serben vägrade att göra otvungna fel, och det förseglade Roger Federers öde såväl som den historiska matchen.
Roger Federer ser upprörd ut efter att ha förlorat finalen i Wimbledon 2019
Fyra finaler, fyra smärtsamma nederlag. Roger Federer har haft ett härligt lopp på Wimbledon, men han har också på något sätt mött karriärens värsta stunder på samma plats. Det står i skarp kontrast till de föredragna jaktmarkerna för Novak Djokovic och Rafael Nadal, som båda aldrig har förlorat en final på sin favorit Slam.
Rafael Nadal och Novak Djokovics dominans i sina bästa Slams
Rafael Nadal är en mind-bending 12-0 i finaler på Roland Garros, en turnering där han bara har förlorat två gånger på 15 matcher. Spanjoren har mött Roger Federer i finalen i French Open vid fyra separata tillfällen, och i semifinalen vid två andra tillfällen, och vunnit alla utan att någonsin behöva en femte uppsättning.
Nadal har också mött Novak Djokovic två gånger i French Open -finalen och tre gånger i semifinalen och vunnit alla dessa möten - med endast semifinalen 2013 som avgör. Spanjorens ensamma förlust mot Djokovic på Roland Garros kom i deras kvartsfinalmöte 2015, då Nadal gick igenom en stor svacka.
Novak Djokovic har under tiden aldrig förlorat på Australian Open under de år han har lyckats göra de fyra sista i turneringen. Serben har aldrig mött Roger Federer i finalen i Melbourne, men har mött schweizarna i semifinalen vid fyra tillfällen - och vann dem alla ganska bekvämt.
Djokovic har liksom Nadal aldrig förlorat en final på sitt bästa Slam; han har ett 8-0-rekord i Australian Open-finalen.
Novak Djokovic och Rafael Nadal är oövervinnerliga på sina favoritslams
Men om vi skulle prata i termer av ytor snarare än enskilda Slams, då börjar Djokovics rekord se lite mindre imponerande ut. Serben har förlorat svindlande fem finaler på US Open trots att den spelats på hårdbanor, Djokovics favorityta. Den 17-tiden Slam-mästaren har fallit till Nadal två gånger i en US Open-final och en gång mot Federer, samtidigt som han förlorade mot schweizarna i semifinalen vid två andra tillfällen.
Djokovic har dock en seger vardera över både Nadal och Federer i US Open -finalen för att lösa sig själv, till skillnad från schweizaren som aldrig har slagit Djokovic i en Wimbledon -final.
Argumenterar för Roger Federers fall
Vissa kan påpeka att det är orättvist att titta för mycket på Roger Federers Wimbledon -slutförluster mot sina rivaler med tanke på att tre av hans fyra förluster kom när Maestro var långt in i 30 -årsåldern. För sammanhanget kom Federers tidigaste nederlag mot Novak Djokovic i en Wimbledon -final 2014, då Maestro var nästan 33.
År 2019 nådde en nästan 38-årig Roger Federer finalen genom att trycka och tränga sig igenom en av de tuffaste dragningarna någonsin. Han mötte Matteo Berrettini, Kei Nishikori och Rafael Nadal i back-to-back-matcher, men ändå lyckades han nästan vinna en vinst i åldrarna i finalen.
bilder på tennisgrepp
Som 38 -åring fortsätter Roger Federer att vända tiden tillbaka
Det är svårt att föreställa sig att antingen Rafael Nadal eller Novak Djokovic har en löptur som Roger Federer gjorde 2017 och tidig del av 2018 medan han var 36 år, med tanke på att båda redan visar tecken på fysisk utbrändhet. Det är desto svårare att förvänta sig att någon av de två fortfarande spelar, än mindre att vara inne på topp 3, vid 38.
Därmed inte sagt att de två krigarna inte kan göra det; de kan mycket väl bevisa att dessa förutsägelser är felaktiga. Men att göra det med stil som Roger Federer, att slå din största rival i semifinalen och komma inom en poäng för att slå ännu en stor rival i finalen, förtjänar några beröm.
Ändå, även om vi diskonterar det nederlaget när Federer var 38, eller de tre nederlagen när han var i 30-årsåldern, förlorade Roger Federer fortfarande en Wimbledon-final i sin bästa år till en 22-årige Rafael Nadal. Och om det verkligen handlar om de minsta variablerna för att skilja de tre mästarna, kan det bara visa sig vara Roger Federers största nederlag.
