Förhandstittar och förutsägelser av potentiellt besvärliga tredjeomgångstävlingar med Fernandez, Bencic och Machac.
Coco Gauff vs. Leylah Fernandez
Gauff kommer att komma in i denna tävling ovanligt förberedd. Hon spelade mot Fernandez i sin första match för säsongen, i United Cup förra månaden, ett faktum som amerikanskan visste om några veckor i förväg. Det var inte någon som undvek hennes due diligence, hon tränade med ett par vänstermän under den tiden för att göra sig redo för Fernandez snurr. Det gav resultat i en vinst med 6-3, 6-2. Kan det löna sig i en annan på fredag?
'Vi får se om två dagar', säger Gauff. 'Självklart gjorde jag bra ifrån mig i United Cup. Det är en annan match, en annan historia.'
'Hon kommer att vara aggressiv', säger Gauff om Fernandez. 'Det är hennes spel. Hon är en stor rörelse. Hon kommer att slå några bra skott. Slam finalist och har bra resultat mot toppspelare. Jag förväntar mig att hon ska spela fantastisk tennis.”
© 2025 Robert Prange
Ungefär som den andra omgången mellan Emma Raducanu och Amanda Anisimova, kommer detta att bli en kamp mellan två lömska unga veteraner – Coco är fortfarande bara 20, Leylah 22. I en av dessa pro-tourquirks hade de aldrig spelat förrän United Cup ; nu ska de träffas två gånger på tre veckor.
Gauff är favoriten. Hon har den vinsten från förra månaden. Hon är rankad 26 platser högre (nr 3 till nr 29) och hon har fördelar när det kommer till höjd, fysik och förmågan att få gratispoäng på sin serve. Men när du spelar mot Fernandez kan du inte glömma hennes glittrande seger till finalen i US Open 2021. Hon kanske inte visar den nivån av tennis ofta, men det finns i henne någonstans, och Gauff verkar veta det.
'Hon kommer att vara aggressiv', säger hon. 'Det är hennes spel. Hon är en stor rörelse. Hon kommer att slå några bra skott. Slam finalist och har bra resultat mot toppspelare. Jag förväntar mig att hon ska spela fantastisk tennis.”
Fernandez kan ha framgång om hon kan ta Gauffs toppspin tidigt och skynda på henne. Men det är en högriskstil. Coco borde kunna hålla sig närmare sin komfortzon och vara framgångsrik. Vinnare: Gauff
Naomi Osaka vs. Belinda Bencic
Bencic är i den position som Osaka var i för 12 månader sedan: hon börjar en comeback efter att ha fått sitt första barn. Hittills har hon brutit sig ut ur portarna lite snabbare än Osaka gjorde förra året, när hon kom ur kvalet för att ta sig till åttondelsfinalen i Adelaide, och slog den 16:e seedade Jelena Ostapenko i den första omgången i Melbourne. Hon har alltid varit en naturlig bollanfallare, speciellt med sin backhand, och hon tycks ha hittat tillbaka snabbt.
Tidigare har Bencic också varit bekväm med Osaka och den kraft hon tillför. De två har bara spelat en gång sedan 2019, men Bencic vann tre av sina fyra möten på tour-nivå och avslutade ett av hennes US Open-titelförsvar.
Jag mår bra av att spela henne. Jag tror att det kommer att bli en bra match. Förhoppningsvis på en stor bana. Belida Bencic på sin tredje-rounder med Naomi Osaka
Det tog ett år, men Osaka tycks också vara på väg in i sitt spel med Patrick Mouratoglou i hennes hörn. Hon har varit vass sedan sin första match för året och spelade in vad som kan vara bästa vinst i hennes comeback , mot Karolina Muchova, på onsdagen. Lika betydelsefullt gjorde hon det genom att hålla huvudet uppe efter att ha förlorat första set med 6-1.
Denna tredje omgång kommer att ställa Osakas kraft mot Bencics förmåga att ta bollen tidigt och kontrastämpla. Det låter, som Bencic säger, som en 'trevlig match'. Vinnare: Bencic
Novak Djokovic vs. Tomas Machac
'Ännu en tre timmar lång match, rygg mot rygg mot ungdomarna,' Djokovic sa efter sina fyra set, andra omgången seger över 21-årige Jaime Faria, som kom två dagar efter hans vinst i fyra set över en 19-årig kvalmatch.
Om Djokovic låter stolt över sin uthållighet vid 37, har han rätt att vara det. Men han kommer troligen att vilja städa upp resten av sitt spel lite mot den 24-årige, 26:e-seedade Machac.
Tjeckien är inte bara ung, han kan slå en boll från baslinjen med de bästa av dem, inklusive Djokovic. De har spelat två gånger, båda matcherna har gått tre set, och varje man har vunnit en gång. Under de sju månaderna sedan de senast mötte varandra har Machac visat ännu mer uppsida; i Shanghai i oktober förra året slog han ut och upprörde Carlos Alcaraz.
Två saker kan hjälpa Djokovic. Traditionellt sett är den tredje omgången när han börjar lägga sitt spel i farthållaren på Slams. De tidiga, ojämna vinsterna i fyra set förvandlas till mer polerade straight-setters. Och medan Machac är 13 år yngre, kommer han efter en lång kamp med fem set med Reilly Opelka.
Machac är en farlig motståndare för Djokovic, men jag är inte redo att satsa på att han vinner över bäst av fem. Vinnare: Djokovic
