Skottens önskan att lyckas med sitt första tränarjobb kan vara hans största bidrag till serberns framtid.
Hur mycket serbiska, exakt, förstår Andy Murray? Och kommer det att vara nyckeln till hans relation med Novak Djokovic?
Det var det jag undrade mitt i Djokovics andra omgångstävling mot Jaime Faria på onsdagen. Han hade vunnit första set över sin unga motståndare lätt, men – som ofta är fallet under hans Grand Slam-matcher – var han inte nöjd med sitt spel. Och han lät sig själv, sitt läger och alla inom hörhåll veta det, på vad som lät som hans modersmål (med Djokovic kunde det också ha varit en mashup av ett halvdussin språk, ett för varje tränare).
Murray, som har tillbringat sitt tennisliv med att skrika snarare än att lyssna, lutade sig framåt och accepterade spridningen av ord utan att ändra sitt uttryck. Han säger att han är redo att bli utropad, och Djokovic säger att de inte har några hemligheter för varandra nu när de arbetar tillsammans - 'alla kort ligger på bordet.' Men kanske ju mindre Andy samlar på sig från Novaks gnäller på domstolen, desto bättre.
Andy Murray har tittat på videorna från Novak Djokovics matcher och gillar att analysera motståndare och dyka ner i siffrorna.
© 2025 Andy Cheung
Naturligtvis, oavsett vem hans tränare är, skulle det inte vara en Djokovic-match på en major utan ett utbrott från ingenstans. Vid någon tidpunkt över ett slag av bäst-av-fem-set måste han ventilera, släppa ut nerverna och ersätta dem med en gnista av aggressiv energi.
Två matcher in i Djokovic-Murray-eran ser serben ut, låter, spelar och gnäller ungefär som han har gjort på Slams under de senaste tre eller fyra åren. Det är mest till det bättre, men också lite till det sämre.
Det bättre är att han är inne i den tredje omgången och, lika viktigt, har han hållit sig väl över lång tid mot två motståndare – Nishesh Basavareddy, 19, och Jaime Faria, 21 – som är lite mer än halva hans ålder.
– Jag är nöjd med vinsten. Jag gillar verkligen sättet jag började matchen och avslutade matchen på, sa Djokovic efter att ha slagit Faria i fyra set. 'Sammantaget ännu ett stort test. Ytterligare tre timmar lång match, rygg mot rygg mot ungdomarna.'
Dela vinsten med sina barn. 🥹🥰 #AO2025 • @DjokerNole pic.twitter.com/ECTm2vsikO
— Tennis Channel (@TennisChannel) 15 januari 2025
Den 'värre' delen jag nämnde ovan är att Djokovic fortfarande tappar set tidigt i evenemanget, till spelare som är rankade långt under honom. Ofta kommer detta inte ikapp honom i slutet av de två veckorna, men ibland gör det det. US Open 2021, där han inte hade något kvar för Daniil Medvedev i finalen, och Australian Open 2024, där han gick ut mot Jannik Sinner i semifinalen, kommer att tänka på som ögonblick då större effektivitet skulle ha tjänat hans 35-plus- år gammal kropp väl. Djokovic erkände det på onsdagen.
'Jag önskar att jag kanske stannade ett set mindre på banan idag', sa han.
Hängivna Djokovic-bevakare har ögonen öppna för varje antydan om Murrays inflytande. Några av dem på X tror att han spelar mer passivt, mer positionellt och inte försöker stänga rallyn lika snabbt. De australiska tv-kommentatorerna under Faria-matchen verkade hålla med. De trodde att Djokovic höll tillbaka sin forehand och uppmanade honom att ta några revor för att få bort lite av spänningen ur armen.
Serben ser ut, låter, spelar och gnäller väldigt mycket som han har gjort på Slams under de senaste tre eller fyra åren. Det är mest till det bättre, men också lite till det sämre.
Ett mer taktiskt, tålmodigt och riskfyllt spel med Murray vid rodret skulle inte vara en överraskning; det var så han tyckte om att spela. De senaste åren har Djokovic lett trenden mot att springa runt och försöka slå så många forehands som möjligt och fokusera på serve-plus-one. Vi får se om det förändras under Murray, som inte litade på sin forehand lika mycket som Djokovic (och aldrig träffade den också). I allmänhet hade dock de två rivalerna liknande stilar, och jag gissar att alla förändringar som Murray försöker göra kommer att vara i marginalen.
Men tränare behöver inte göra stora taktiska förändringar för att hjälpa en spelare. Lika ofta handlar det om hur de motiverar och inspirerar deras laddning, hur mycket brådska de ingjuter, hur mycket spelaren vill arbeta och vinna för dem. På den fronten är Djokovics tidiga kommentarer om Murray lovande.
Han säger att Murray har tittat på videorna från sina matcher och gillar att analysera motståndare och dyka ner i siffrorna. Djokovic gillar siffror och analys också, och detta kan markera en återgång till det mer datadrivna tillvägagångssätt han använde när han arbetade med den taktiska analytikern Craig O’Shannessy. Det verkade vara bagatelliserat under hans sista tränare, Goran Ivanisevics mer gammaldags regim.
Murray var personligen för första gången sedan han gick med i Djokovics tränarteam i slutet av 2024, och stöttade honom genom en seger i fyra set över amerikanen Nishesh Basavareddy.
Viktigast kan dock vara den enkla entusiasmen och önskan att lyckas som Murray kommer att ta med sig till sitt första tränarjobb.
'Han är väldigt noggrann, han är ett mycket dedikerat proffs', säger Djokovic. 'Han ger mig motivation, inspirerar mig verkligen att spendera tid på banan. Vi kommunicerar mycket. Vi pratar om många olika saker. Han försöker förstå mig på olika nivåer och pratar med andra teammedlemmar som känner mig bättre.”
För en 37-årig spelare som har vunnit allt är det svårt att tänka på något viktigare än att ha en tränare som 'inspirerar mig att spendera tid på banan.'
Murrays nästa mål kan vara att få Djokovic att spendera lite mindre tid på det i sina första veckans matcher. Ju färre set han spelar, desto färre tjafs – på serbiska eller något annat språk – kan han slänga sina tränare.
