Den försvarande mästaren låg bakom med 1-6 i ett andra set tiebreaker på onsdagen, men samlade sig för att vinna från flera matchpoäng under för tredje gången denna säsong.
Alejandro Davidovich Fokina var redo att sätta stopp för ett rekord med 0-9 på hårdplan mot topp 10-motståndare vid Dubai Duty Free Tennis Championships på onsdagen när han sprang ut för att leda ett andra set tiebreak, 6-1. Försvarsmästaren Andrey Rublev hade andra idéer, istället grävde han ur ett enormt hål för att utöka sitt titelförsvar ytterligare en runda i en vild seger med 1-6, 7-6 (6), 7-6 (3).
'Det har redan hänt. Tredje matchen den här säsongen”, refererade Rublev i sin intervju på banan om att komma tillbaka från flera matchpoäng under 2023.
'Början var inte bra. Jag blir frustrerad. Han började riktigt bra, han slog riktigt hårt. Jag hade inte många alternativ. Sedan så småningom började jag spela, började kämpa, stjärna för att vara positiv. Jag gör den här galna tiebreak-comebacken från 6-1 som jag aldrig har gjort i mitt liv förut.'
bra tennisracket
Vid Australian Open raderade Rublev två matchpoäng för att störta Holger Rune i en dramatisk femsetare och förra veckan i Doha avvärjde 25-åringen tre matchpoäng mot Tallon Griekspoor.
Rublev segrade efter två timmar och 25 minuter.
© 2023 Getty Images
Davidovich Fokina dominerade det första setet som den mer imponerande spelaren, hittade 11 vinnare och gjorde 21 av 24 returer. Ingen av spelarna skapade en breakpoint-chans i det andra setet på väg till tie-break. Lika snabbt som spanjoren satte tändsticka på sin racket försvann den lika snabbt. Så här stormade Rublev tillbaka för att spara fem matchpoäng:
- 1-6: Rublev sköt en oåterkallelig serve utanför
- 2-6: Rublev hittade ännu en bra första leverans på T-sidan som Davidovich Fokina högg bredvid
- 3-6: Davidovich Fokina nätade en backhand på det sjunde skottet i ett rally
- 4-6: Rublev gjorde en djup, looping forehand-första-serve-retur som Davidovich tryckte länge på sitt backhand-svar
- 5-6: En klassisk serve +1-forehand-kombination från Rublev gav honom nivå
- 6-6: A first serve up the T lönar sig igen för Rublev, eftersom Fokis svar misslyckades med att landa i banan
- 7-6: Davidovich Fokina klipper bandet på sin andra serve och det landar ut
Fokis frustration kommer ut
tennisboll billås
Det rådde ingen brist på passion efter det dubbla felet i set-slutet. När Rublev vrålade med eftertryck exploderade Davidovich Fokina i ilska och krossade hans racket tre gånger tills den flög iväg.
'Hela andra set var jag supertight. Jag höll allt inom mig, säger Rublev. 'Jag tror att i det andra setet sa jag inte ens en enda gång 'låt oss gå' eller 'kom igen' till mig själv. Jag var helt lugn. När jag vann det andra setet försvann alla känslor.”
Båda spelarna höll i varje servicematch för ett andra set i följd, men den här gången var det Rublev som byggde upp 6-1 fördelen i en vinnare-ta-allt tiebreak. Han stängde på sin tredje matchpunkt och vann en svår poäng genom att spika en backhand på linjen för att förhindra motståndarens nätrusning.
De två möttes för första gången sedan den andra omgången av 2020 Roland Garros, då ryssen vann i fyra set.
