Frances Tiafoe ger sig in i Wimbledon efter sin första titel i en gräsplansturnering och hans första framträdande i topp 10 på ATP-rankingen
© Copyright 2023 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna
WIMBLEDON, England (AP) — Det finns ett ögonblick bakom kulisserna fångat under ett nyligen släppt avsnitt av Netflix-dokumentserien 'Break Point' där
tennisserv
Frances Tiafoe värmer upp i en nästan tom Arthur Ashe Stadium timmar före sin fjärde omgång U.S. Open-match mot den 22-faldige Grand Slam-mästaren Rafael Nadal.
'Jag är så laddad för idag', säger Tiafoe till sin tränare, Wayne Ferreira, mellan träningspasserna. 'Jag kommer efter det här (expletive), bro.'
Till vilket Ferreira svarar: 'Jag skulle inte se någon anledning till varför du inte skulle göra det.'
Tiafoe skulle verkligen gå efter Nadal den septembernatten samtidigt som han producerade vad som utan tvekan var den största segern i amerikanen hittills, ett steg på vägen till hans debut i
en Grand Slam-semifinal i New York.
Det var också en del av en ökning av Tiafoe som har fortsatt den här säsongen. Han går in
Wimbledon som startar på måndag , rankad i topp 10 för första gången efter att ha vunnit en gräsplansturnering för första gången.
'Jag visste att jag var kapabel på gräs, men att vinna en titel hjälper. Att vinna på en söndag ger dig självförtroende i allmänhet. Sedan U.S. Open, varje gång jag är på en hård eller gräsplan, känner jag att jag är som bäst och en av de bästa spelarna i världen och har en chans mot vem som helst, säger Tiafoe i en intervju med Associated Press. 'Så jag har stora förhoppningar på Wimbledon.'
Svårt att se en anledning till varför han inte skulle göra det. Tänk på hur Tiafoe har presterat på sistone: Sedan han gick in i 2023 med en ATP-titel i karriären och en vinstprocent på 0,517, har 25-åringen från Maryland tagit hem ett par troféer samtidigt som han vunnit med ett klipp på 0,737.
Det är en del av vad Tiafoe kallade 'den här förnyelsen', en förnyad beslutsamhet och hängivenhet som kom till efter att han tog sig in på topp 100 som tonåring i början av 2017 och tog sig upp till topp 30 två år senare, men föll hela vägen ner till nr 84 2020.
Den 19 juni, dagen efter sin titel i Stuttgart, Tyskland, kom Tiafoe till nr 10.
'Det är ett bevis på alla uppoffringar jag har gjort för spelet', sa Tiafoe. 'Jag har gjort det på mitt eget sätt och jag är här nu - och planerar att stanna ett tag.'
Han gick med Taylor Fritz som det första paret amerikanska män samtidigt i topp 10 sedan Mardy Fish och John Isner i maj 2012. Tiafoe är också den första afroamerikanska mannen att vara bland ATP:s 10 bästa spelare sedan James Blake i januari 2009 — och bara den tredje under det halvsekel av datoriserade rankningar, tillsammans med Arthur Ashe på 1970-talet.
Tiafoe och Blake bytte sms om prestationen.
montering av tennisracket
'Sa till honom: 'Jag har alltid velat bli som du när jag växte upp'', berättade Tiafoe.
Jag är så stolt över honom och det hårda arbete han har lagt ner, säger Blake till AP. 'Topp 10 är något som aldrig kan tas bort och det kommer inte utan hårt arbete och beslutsamhet. Han har lagt ner timmarna och följt upp sin breakout-prestation förra året på Open. Jag ser fram emot hans fortsatta framgång och se honom inspirera nästa generation.'
Att ge ett exempel och vara en inspiration för andra är saker som Tiafoe också pratar om.
Hans 'Askepottshistoria', som han uttrycker det, är unik och, vid det här laget, välkänd: Hans föräldrar emigrerade till USA från Sierra Leone i Västafrika mitt i dess inbördeskrig på 1990-talet; de hamnade i Maryland, där hans far hjälpte till att bygga ett tennisträningscenter för juniorer, och blev sedan underhållsman där; hans mor var sjuksköterska som arbetade med två jobb; Frances och hans tvillingbror, Franklin, plockade upp tennis där pappas jobb var.
'U.S. Open var mitt stora, uppenbarligen, breakout-ögonblick. All hype runt det i New York. Du kan inte föreställa dig,' sa Tiafoe. 'En amerikansk historia. Min historia.'
Netflix-avsnittet som fokuserade på hans Flushing Meadows-upplevelse — kramarna och skratten efter att ha slagit Nadal; tårarna efter att ha förlorat mot den eventuella mästaren Carlos Alcaraz - 'fick mig känslomässig', sa han.
'Att kunna återuppleva de där små ögonblicken — bilen åker efter vissa saker eller min reaktion på att vinna en stor match. Människorna runt omkring mig. Du kan bara återuppleva det faktiska ögonblicket av vad som hände, vilket är matchen, inte allt utanför det', sa Tiafoe. 'Om tio år kommer jag inte att komma ihåg vad jag sa i just det ögonblicket. Alla de där sakerna är så coola, man.'
___
tennisracket nybörjare
Howard Fendrich har varit AP:s tennisskribent sedan 2002. Följ honom på Twitter på
https://twitter.com/HowardFendrich ___
AP tennis:
