2022 års Montpellier-mästare överlevde alla tre pressmomenten genom att servera och fullfölja sig ur en jam onsdag.
På tisdagen i Montpellier tog Denis Shapovalov sin första seger på tour-nivå sedan sin fjärde omgång i Wimbledon i juli förra året. I bästa läge för att nå kvartsfinalen i Open Sud de France på onsdagen kunde kanadensaren bara se när Alexander Bublik avvärjde tre matchpoäng för att vinna, 1-6, 7-6 (12), 6-3.
'Att spela honom var en katastrof de första par seten. Jag hade tur på slutet, använde mina chanser, sa Bublik på banan.
Seed nr 2 förnekade imponerande Shapovalov alla tre möjligheter att korsa mållinjen genom att servera och volley sig ur problem. Bubliks första räddning kom vid 5-6 i andra set. Shapovalov spelade på sin motståndares dropvolley men kunde inte rensa bort nätet.
Bublik började sin säsong 2024 med en semifinalkörning i Adelaide, innan han föll i den första omgången av Australian Open.
© Getty bilder
I tie-breaket missade Bublik fyra chanser att stänga setet innan vänsterhäntaren kom inom en poäng för att vinna med 9-8 och 11-10. Vid båda dessa tillfällen var kazakens volleysvar tillräckligt starkt för att resultera i en eventuell bortskjutning – det senare involverade en välkontrollerad halvvolleyupptagning.
Bublik bröt sedan i sin första returmatch för att hålla farten i det avgörande setet och red den fördelen ut till seger.
'Frankrike är mitt andra hem', charmade Bublik, som firade sin första ATP-triumf här för två år sedan.
Shapovalov, som spelade med band runt och ovanför hans vänstra knä – området som tvingade honom att missa den bakre halvan av säsongen 2023 – lade till mer band under en medicinsk timeout vid 0-3 innan han spelade vidare.
Bublik förbättrade till 3-0 i parets head-to-head-serie.
