Alcaraz upprätthåller Barcelonas titelförsvarsbud; Rublev fortsätter att rulla; Zverev förlorar födelsedagsmatchen

Davidovich Fokina kommer att slåss mot världens nummer 2 i en helt spansk affär på Real Club de Tenis Barcelona-1899 på fredag.

En sammanfattning av torsdagens action över ATP-tourens hållplatser i Barcelona, Banja Luka och München.

Carlitos, Foki To Clash; Ruud snubblade

Den regerande mästaren Carlos Alcaraz och den 10:e seedade Alejandro Davidovich Fokina möts för första gången i en helt spansk kvartsfinal i Barcelona Open Banc Sabadell.

Det markerar Alcarazs andra raka match med en landsman, efter hans 6-3, 7-5 vinst över Roberto Bautista Agut. Seed nr 13 ledde av en paus vid 3-2 i den första, innan Alcaraz rullade av sex matcher i rad för att ta tag i tävlingen. Även om toppseeden två gånger lät en pausfördel glida i set två, avslutade han med en duns när han tog de sista nio poängen för sin 20:e seger för året.

Davidovich Fokina besegrade tidigare Emil Ruusuvuori, 6-4, 7-5. 23-åringen vann särskilt 13 av 17 andraservepoäng för att släppa in bara en paus under sin 86-minutersvinst.

Casper Ruuds problem 2023 utstod när den tredje seeden förlorade mot nr 15 seed Francisco Cerundolo, 7-6 (5), 6-3. Efter att ha missat två chanser att leda det första setet med 5-1, blåste Ruud senare två setpunkter när han serverade till setet vid ställningen 5-3. Efter att ha förseglat tie-breaket bröt Cerundolo för att påbörja det andra setet – en fördel som argentinaren skyddade för att avsluta Franska Öppna tvåan 2022.

Alcaraz siktar på att ta sin tredje titel 2023 den här veckan.

Rublev rider våg

Nyligen efter att ha vunnit sin första Masters 1000-krona, öppnade den tillträdande Monte Carlo-mästaren Andrey Rublev sin Srpska Open-kampanj i Banja Luka med en dominerande start. Den andra seeden, som vann det här evenemanget förra året över Novak Djokovic när det arrangerades i Belgrad, avfärdade Juan Pablo Varillas med 6-2, 6-2. Rublev vann dubbelt så många returpoäng som sin motståndare (28 till 14) för att bryta två gånger i varje set.

För en plats i semifinalen kommer 25-åringen att möta Damir Dzumhur. Det 202:a rankade jokerkortet eliminerade nr. 7-seed Richard Gasquet, 6-4, 1-6, 7-6 (3).

Rublev har 4-0 mot Dzumhur, även om de två inte har mötts sedan 2018 Rotterdam.

Sascha förlorar på B’Day

Alexander Zverev blev 26, men det var inget att fira på banan.

Frö nr 3 skickades packning vid Münchens BMW Open av Christopher O'Connell. Australiensaren kastade ut Zverev, 7-6 (2), 6-4, för att nå sin tredje kvartsfinal på tour-nivå för året (Doha, Marrakech). Den 16:e rankade Zverev föll till säsongsrekord 10-11.

De två översta fröna klarade sig bättre efter starka Monte Carlo-uppvisningar. Titelförsvarande titelinnehavaren Holger Rune besegrade Yannick Hanfmann, 6-3, 6-4, medan nr 2-seed Taylor Fritz tog sig förbi Marton Fucsovics, 4-6, 6-3, 6-3.

O'Connell har plockat fyra segrar på tour-nivå på lera hittills i april; han hade bara en i sin karriär före detta år.