Elise Mertens är det bästa fröet i Birmingham
En av de mest populära gräsplanshändelserna på WTA Tour återvänder nästa vecka med Viking Classic Birmingham som planeras att hållas 14-20 juni.
WTA 250 -turneringen grundades 1982 och har lockat en mängd stjärnor genom åren, med legender som Billie Jean King, Martina Navratilova och Maria Sharapova som har lyft pokalen tidigare.
Årets dragning med 32 spelare rubriceras av världens nummer 15 Elise Mertens med den tunisiska stjärnan Ons Jabeur det andra fröet. Kroatiens världsnummer 36 Donna Vekic och S: t Petersburg -mästaren Daria Kasatkina avrundar de fyra bästa fröna.
Huvuddragningen börjar den 14 juni, och finalen är planerad till den 20 juni. På den noten, här är en djupgående titt på hur dragningen kan utvecklas:
hur mycket tjänar tennistränare
Övre halvan: Marta Kostyuk, Jelena Ostapenko, Daria Kasatkina ser ut att göra Elise Mertens upprörd
Marta Kostyuk
Bästa seedade spelare: [1] Elise Mertens, [4] Daria Kasatkina, [5] Jelena Ostapenko, [8] Marie Bouzkova
Förväntad kvartsfinal : Elise Mertens vs Daria Kasatkina
Mörk häst: Marta Kostyuk
Efter att ha drabbats av ett tufft nederlag mot Maria Sakkari i tredje omgången i French Open, kommer Elise Mertens att försöka komma tillbaka till vinnande sätt. En lårskada avbröt en spektakulär kampanj för belgaren vid Madrid Open och hon har sedan dess kämpat för att nå samma nivåer.
Mertens, som gjorde den fjärde omgången i Wimbledon -mästerskapet 2019, kommer att hoppas att en förändring av ytan kommer att medföra en förändring i förmögenheter.
Världens nummer 15 startar hennes kampanj i Birmingham mot begåvade Ajla Tomljanovic. Om hon kan övervinna australieren kan hon möta före detta Wimbledon juniormästare Kristyna Pliskova.
Mertens väg blir knepigare från kvartsfinalen. Caroline Garcia, som har vunnit titlar på gräs på Mallorca och Nottingham, kan göra det svårt för belgaren om de två skulle mötas. Garcia måste dock först hitta en väg förbi den luriga Hsieh Su-wei, som har mycket variation.
Om Mertens kan ta sig till semifinal kommer hon att ha några knepigare namn att ta itu med. Andra dragningen av dragningen är full av begåvade ungdomar som Daria Kasatkina, Jelena Ostapenko och Marta Kostyuk. Lauren Davis, som gjorde semifinal i Nottingham i veckan, är också ett potentiellt hot.
Med ett spel anpassat för lera blir det intressant att se hur Daria Kasatkina klarar sig på gräs
Kasatkina, det fjärde fröet, har två titlar i sitt namn den här säsongen. Även om ryssen är en före detta kvartsfinal i Wimbledon, är hennes spel inte skräddarsytt för gräs. Hon kan tycka att det är svårt att hänga med aggressiva baseliners som Marta Kostyuk, som kommer från en fjärde omgång på Roland Garros.
Om Kasatkina däremot lyckas med övergången mellan lera och gräs framgångsrikt kommer hon troligen att möta femte fröet Jelena Ostapenko eller Lauren Davis i kvartsfinalen.
Ostapenkos hårdtslående spel kan vara effektivt på gräs om hon skär ner sina oförutsedda fel. Lauren Davis, under tiden, kommer in i turneringen med mycket fart och kan utsätta latvierna för ett strängt test i sitt första omgångsmöte.
långt tennisspel
Semifinal förutsägelse: Elise Mertens mot Marta Kostyuk
Nedre halvan: Camila Giorgi, Donna Vekic, Shuai Zhang står på Ons Jabeur's väg
Ons Jabeur
Bästa seedade spelare: [2] Ons Jabeur, [3] Donna Vekic, [6] Shuai Zhang, [7] Fiona Ferro
Förväntad kvartsfinal : Ons Jabeur vs Donna Vekic
Mörk häst: Nina Stojanovic
wizards of waverly place online gratis
Ons Jabeur har aldrig klarat den andra omgången vid Wimbledon -mästerskapen. Som det andra fröet i Birmingham hoppas hon få några vinster under bältet före gräsplanen Major.
Tunisien har en lätt väg till de åtta sista på pappret, med Kanadas stigande stjärna Leylah Fernandez det enda potentiella hotet i andra omgången.
Jabeur kan också komma upp mot Kristina Mladenovic, som har varit tvåa på Rosmalen tidigare och har spelet att besvära Tunisien. Men det är värld nr 87 Nina Stojanovic som kan utgöra den största utmaningen.
Nina Stojanovic
Serberens platta markslag gav rikliga belöningar på domstolarna i Nottingham den här veckan. Hon upprörde tredje fröet Donna Vekic och pressade till och med toppfröet Johanna Konta till gränsen innan hon böjde ut 2-6, 7-6 (2), 7-5 i en utmattande semifinal. 24-åringen kommer därmed att anlända till Birmingham med mycket självförtroende.
Den andra fjärdedelen av dragningen har också åstadkommit gräsplanare. Den tidigare Wimbledon-kvartsfinalisten Camila Giorgis platta slagstil kommer att fungera bra på gräs och hon kan utgöra en utmaning för 2017 års Nottingham-vinnare Donna Vekic om de möts i en blockbuster-åttondelsfinal.
Den som går vidare till de åtta sista från den här sektionen kommer troligen att stöta på sjätte frö Shuai Zhang. Efter en svår start på säsongen har Zhang hittat någon form och slutat tvåa i Nottingham.
Kineserna kommer desperat hoppas kunna bygga vidare på den här körningen och göra ett uttalande inför Wimbledon, där hon tog kvartsfinalen 2019.
Semifinal förutsägelse: Camila Giorgi mot Nina Stojanovic
Förutsägelse för finalen
Elise Mertens mot Camila Giorgi
Förutspådd mästare
Elise Mertens
