De två tidigare mästarna vann straight-set över Dominic Thiem och Anna Kalinskaya på tisdagen.
BRISBANE, Australien (AP) – Med armarna höjda triumferande, utan att kunna dölja ett vinnarglin, tog Rafael Nadal tid att njuta av en seger som var 12 månader och mycket rehab på gång.
tennissko spetslängd
Visst, det var den första omgången av en säsongsinledande turnering, men det kändes betydelsefullt för den 22-faldiga majorvinnaren eftersom det bara var några veckor sedan han inte var säker på att han skulle vara redo att återvända från en lång- term höftskada.
Den 37-årige spanjoren visade inga tecken på rost på Brisbane International i tisdags i en 7-5, 6-1 vinst över Dominic Thiem, som vann U.S. Open 2020 och har en karriärhög nummer 3, men gör en långsam återkomst från skadan själv.
'Idag är ärligt talat en känslomässig och viktig dag för mig,' sa Nadal. 'Och att spela på den mycket positiva nivån den första dagen är något som förmodligen gör (mig) stolt.
'Det har varit den längsta tiden utan att vara med i en professionell turnering sedan jag började min tenniskarriär, så ja, det är en fantastisk känsla att komma tillbaka.'
Nadal återvänder med en vinst i Brisbane i sin första tävlingsmatch på ett år
Nadal hade inte spelat en singelmatch på elitnivå sedan ett utträde i andra omgången i Australian Open i januari förra året. Den utdragna återhämtningen från en kirurgiskt reparerad höft verkade inte bromsa honom.
Han gjorde bara en handfull otvingade fel, tappade bara sex poäng på sin serve under hela matchen och slog några fantastiska forehandvinnare. Efter att ha gjort det avgörande avbrottet vid ställningen 6-5 i första set dominerade han matchens senare skeden.
Rankad som nr 672 och spelade på ett wild card i Brisbane, sade Nadal att det senaste året hade varit det tuffaste i hans professionella karriär.
'Du går på banan och du har mer nerver än vanligt eftersom du (är) verkligen i slutet (av rehab och) hoppas att du ska spela på den här nivån, men inom dig själv vet du att (det) kan vara en katastrof och det oroade mig naturligtvis.'
Han var nöjd med sin låga felfrekvens, med sin spelhantering och med hur hans kropp kändes efter sin första razzia tillbaka på toppnivån.
wii sports resort bordtennis fusk
ENESTÅENDE prestation från @Rafael nadal !
— Tennis Channel (@TennisChannel) 2 januari 2024
7-5, 6-1 seger över Thiem i sin första singelmatch på 349 dagar! Kul att ha legenden tillbaka. #BrisbaneTennis pic.twitter.com/z71PAMkiCS
'Jag tog inte många dåliga beslut när jag valde de skott som jag måste spela, och det är något svårt efter så lång tid', sa han. 'Något som jag är nöjd med.'
Nadal kommer härnäst att spela mot australiensiska wild card Jason Kubler, som var ett set vardera med Aslan Karatsev på 6-4, 6-7(4) när nr 8-seeden drog sig tillbaka skadad.
Spelet på utanför planerna avbröts av regn för andra dagen i rad, men gick vidare i den täckta Pat Rafter Arena. I dagens första resultat slog nummer 51-rankade Yannick Hanfmann från Tyskland femte-seedade Sebastian Korda med 7-5, 6-4.
var kan jag se årets rookie
Hanfmann kommer härnäst att spela mot Jordan Duckworth, en 6-3, 6-4 vinnare över JJ Wolf.
I damlottningen blev 2020 Australian Open-vinnaren Sofia Kenin upprörd av nummer 113-rankade Arina Rodionova 7-5, 7-6(7) i den andra omgången.
Nr 14-seedade Kenin var konstant under press på sin serve trots att hon hade chanser i båda seten mot Rodionova, en 34-årig australiensare som aldrig har rankats bland de 100 bästa.
Victoria Azarenka, en annan före detta mästare i Brisbane International och Australian Open, bröts två gånger när hon tjänade för matchen innan hon slutligen konverterade på sin femte matchpoäng för att slå Anna Kalinskaya med 6-1, 7-6(8).
'De första matcherna är aldrig lätta att avsluta', sa Azarenka. 'Definitivt några saker att jobba på, men jag är ganska nöjd med en första vinst.'
