Plus: Förhandsgranska och förutsäga Zheng Qinwen vs. Amanda Anisimova och Holger Rune vs. Brandon Nakashima.
© Representeras av ZUMA Press, Inc.
Ben Shelton vs. Dominic Thiem
Snacka om en match som kommer att väcka dåliga minnen. Thiem spelade mot Shelton i den andra omgången av Open förra året, och efter att ha kräkts innan han gick på banan och såg obekväm ut på den, drog han sig tillbaka efter att ha förlorat det första setet i en tiebreak. Nu kommer han att se samma motståndare över nätet, en omgång tidigare.
Österrikarens karriär har inte gått mycket bättre under de senaste 12 månaderna än den gjorde den dagen. Han har 2-7 2024 och rankad 209:a. Till våren hade han fått nog, och meddelade att han skulle lägga av i slutet av säsongen. Sedan Thiem vann sin enda Grand Slam-titel vid US Open under pandemi-topp 2020, har Thiem uthärdat en lång nedgång, orsakad av utbrändhet och en skadad handled. När han en gång var arvtagare till de tre stora, kommer han att lämna turnén vid 31 års ålder.
Kan han ge New York-bor en sista påminnelse om sin bästa tennis innan han åker? Thiem kan normalt vara den sentimentala favoriten i New York vid en tid som denna, om han inte spelade en amerikan. Istället blir det Shelton, en gris på stor scen, som borde pumpas upp av publiken på Arthur Ashe Stadium för den här inledande matchen. Floridianen vet också att han har semifinalpoäng att försvara från förra året.
Ännu viktigare, Shelton har haft en stabil sommar, då han tog sig till semifinalerna i DC och kvartsfinalerna i Cincinnati. Om domstolarna är så snabba som vi har hört kommer hans 140-m.p.h. serven kan se ännu mer dödlig ut för sina motståndare. Inklusive Thiem: Hans enhandsbackhand är en trevlig sak att titta på, men den är inte idealisk för att returnera raketvänsterservar. Vinnare: Shelton
Zheng Qinwen vs. Amanda Anisimova
Louis Armstrong Stadium börjar med en 11:00 banger, mellan två smygunga powerhitters som kommer från starka löpningar i sommar. Zheng, 21, vann OS-guld i Paris, medan Anisimova, 22, återupplivade sin till synes döende karriär genom att ta sig till final i WTA 1000-evenemanget i Montreal. Varje kvinna slog av en av de två bästa på vägen: Zheng slog Iga Swiatek i Paris; Anisimova slog Aryna Sabalenka i Kanada.
De två har aldrig ställts mot varandra, men deras möten kommer förmodligen inte att bli tråkiga. Anisimova är 5'11' och har alltid haft någon av de lättaste krafterna i tennis. Zheng är 5’10”, och medan hon spelar med lite mer snurr och marginal slår hon en tung boll och gillar att diktera poängen.
Vilket betyder att den här matchen kan vinnas och förloras i sinnet. Båda kommer att vara nervösa inför en första omgångstävling; ingen vill att deras US Open ska sluta två timmar in i turneringen. Frågan är vem som kommer att hantera spänningen bättre? Båda har spelat bra på sistone, men båda är kända för att vara streakiga. Anisimova kan ha högre tak om hon är på, men Zheng rankas högre nu av en anledning. Vinnare: Zheng
'En av de saker jag diskuterade med mitt lag efter de olympiska spelen är, om du ska ta ett steg framåt måste du hålla dig på samma nivå, inte gå för mycket upp och ner.'
© Anita T. Aguilar
topprankade bordtennispaddlar
Holger Rune vs Brandon Nakashima
Court 17 borde vara ett populärt resmål på sen eftermiddag, när den 23-årige amerikanen och den 21-årige dansken ska mötas. Rune är högre rankad – nr. 15 till nr 48 — och redan mer fulländad, trots att han var två år yngre. Men är han favoriserad?
Nakashima har vunnit båda sina tidigare matcher, inklusive en 6-0, 6-2 rout på hårda banor vid Shanghai Masters i höstas. Den kaliforniska infödingen har också haft en mycket bra augusti, med vinster över Denis Shapovalov, Arthur Fils och två högre rankade landsmän, Tommy Paul och Taylor Fritz.
Rune och Naksahima gillar sina tvåhandsbackhands och lutar sig mot dem lika mycket som deras forehands. Rune har visat mer talang och mer aggressivitet hittills i karriären, men Nakashima är den mycket lugnare närvaron. Kan det göra skillnad i en bråkig, pro-amerikansk miljö, där fansen är högst upp på spelarna? Vinnare: Nakashima
