Den försvarande herrmästaren börjar sitt bud på en sjunde titel på Foro Italico på fredag.
ICYMI: Madison Keys stannar till vid TC Desk i Rom
Ons Jabeur vs. Paula Badosa
Sedan dessa två träffades första gången 2015 vid US Open – när Badosa var hela 17 – har de spelat kvalitetsmatcher. Badosa vann den med 6-4 i tredje; när de spelade igen sex år senare i Miami, vände Jabeur tabellen 7-5 i den tredje; och förra året, i deras senaste möte i Stuttgart, vände Badosa tillbaka dem, 6-3 i tredje set.
Vid den tiden var både tunisien och spanjoren på uppgång, men bara en av dem fortsatte sin uppåtgående bana, och det var inte vinnaren i den matchen. Jabeur skulle gå vidare till finalen i Wimbledon och US Open, medan Badosa skulle vackla genom en frustrerande säsong.
Nu möter de igen, trea upp i Centrale, i en ganska högprofilerad andraomgångstävling. De kommer också att komma in på jämnare villkor än vad deras ranking – Jabeur är nr 7, Badosa nr 35 – skulle indikera. Badosa har vunnit minst två matcher i sina tre senaste tävlingar, vilket är ett lovande tecken på stabilitet för henne. Jabeur, däremot, har svängt från dal till topp och tillbaka till dal den här säsongen. Skadad i början hittade hon till slut sin högsta utrustning i Charleston, där hon vann titeln. Sedan kom skadan till igen i Stuttgart. Förra gången hon återvände till turnén tog det ett par händelser för henne att skaka av sig rosten. Kan hon göra det snabbare den här gången? Svaret kommer sannolikt att avgöra resultatet här. Vinnare: Jabeur
Efter att ha missat möjligheten att försvara sin Madrid-krona fokuserar Jabeur nu på att backa upp en tvåa-satsning 2022 i Rom.
© 2023 Robert Prange
Novak Djokovic vs. Thomas Martin Etcheverry
Rom har kommit att skymma i Djokovics årliga kampanjer. Det är den period då han går från att ha för lite förberedelser för Roland Garros, till att känna sig helt säker på sitt lerspel igen. Från och med 2008 har han tagit sig till finalen här 12 gånger, vunnit sex av dessa matcher och förlorat sex. Han vann titeln för ett år sedan, och har varit till de fyra senaste finalerna. 2023 kommer han hit igen i behov av matcher; han är bara 2-2 på lera i vår.
Detta kommer också att vara första gången under 2023 som Djokovic hamnar i oavgjort resultat med sin andra franska öppna-utmanare Carlos Alcaraz. Först måste han dock kämpa med en ny motståndare och en specialist på denna yta. Etcheverry är en 23-årig argentinare som har börjat dyka upp i de senare omgångarna av evenemang på ATP-nivå den här säsongen. Han har gjort finaler i Santiago och Houston, och ser ut att stiga en hel del högre än hans nuvarande ranking nr 63. Etcheverry har förmågan att göra den här matchen konkurrenskraftig, men Djokovic har för mycket på spel för att riskera att bli upprörd. Vinnare: Djokovic
Djokovic inledde säsongen 2023 med en segerserie på 15 matcher.
badmitten spel
© Kick USA via AP
Holger Rune vs. Arthur Fils
Frankrikes musketörgeneration har varit på väg mot utgångarna de senaste åren: Jo-Wilfried Tsonga, Gilles Simon och Julien Benneteau, bland andra, har redan tagit sig dit; Richard Gasquet och Gael Monfils är på god väg. Är det någon som följer med för att fylla sina slitna skor? Den 36-årige Gasquet är just nu den högst rankade fransmannen, som nummer 44.
Fils kan vara det närmaste landet har en framtidsutsikt på toppnivå. Han är 18, han är rankad som nr 119, och han tog sig en pigg seger till semifinalen i Montpellier i februari. Där förlorade Fils mot Jannik Sinner i två ganska konkurrenskraftiga set. Nu kommer han att få en ny crack på en ung topp 10-spelare i 20-åriga Rune. De två har aldrig ställts mot varandra, åtminstone i proffsen, men det här borde vara en kamp mellan två spänstiga och explosiva unga idrottare. Rune ligger långt före Fils i sin utveckling, men vi får se hur han gillar att möta en yngre motståndare för en gångs skull. Det kan göra honom ännu hoppigare än vanligt. Vinnare: Rune
