Tennis - Singapore WTA -final Round Robin Singles - National Indoor Stadium, Singapore 24/10/2016 - Agnieszka Radwanska från Polen i aktion mot Svetlana Kuznetsova från Ryssland REUTERS/Edgar Su
Av John O'Brien
SINGAPORE (Reuters)-Svetlana Kuznetsova grävde djupt ner i sina reserver för att övervinna Agnieszka Radwanska 7-5 1-6 7-5 i deras WTA Finals round robin-öppnare på måndagen, den sena anlände ryskan upprörde den försvarande mästaren i ett spännande möte.
Kuznetsova kvalificerade sig bara för elittävlingen i åtta kvinnor på lördagen efter att ha vunnit Kreml Cup, men hon avvärjde utmattning och en matchpunkt i den avgörande uppsättningen att vinna segrande över världens nummer tre.
'Någon gång var jag redo att bara släppa det och ligga på banan och låta dem ta mig härifrån men jag bestämde mig för att hänga där', sa den tvåfaldiga mästaren i storslam.
Världens nummer nio hade ett rekord på 12–4 mot Radwanska före tävlingen, men efter att ha rest från Kina till Ryssland till Singapore i veckor i rad var det få som gav henne en chans att spela en upprörd seger på måndag.
Båda spelarna såg bekväma ut på serven i öppningsbörsen innan Radwanska slog till i den fjärde matchen och hittade hörnen med sin backhand mot en blyfotad Kuznetsova för att slå ut 3-1 före matchens första paus.
Ryssen kämpade för att mäta takten i den långsamma hårdbanan på Singapore Indoor Stadium, hennes skott hittade nätet med oroväckande regelbundenhet, men hon överlevde ytterligare ett hot i sitt nästa servicematch för att stanna bara en paus.
31-åringen växte in i tävlingen, rörde sig bättre och erbjöd mer motstånd, och hennes förbättrade spel belönades i den sjunde matchen när hon utnyttjade något slarvigt spel av polen för att bryta serven innan hon knöt uppställningen vid 4- 4.
Kuznetsova fortsatte att pressa och undersöka världens nummer tre notoriskt motståndskraftiga försvar, bryta igen tack vare en backhand -vinnare och crosscourt -passning innan han tätade setet när Radwanska plonkade en retur i nätet efter 50 minuter.
Radwanska antog ett mer aggressivt tillvägagångssätt för att starta den andra uppsättningen och strategin betalade sig när hon började diktera en majoritet av poängen och sprang till en 5-1-ledning på tre servpauser och skickade in matchen i en avgörare med ett magigt grepp. .
Polen förde sin fart in i den tredje uppsättningen, fortsatte att flytta ryssen med sin skivade backhand till kant framåt med ett tidigt uppehåll men Kuznetsova, som gav sig en improviserad frisyr vid växlingen, bröt tillbaka till 2-2.
Vid det här stadiet var det ingenting mellan paret med Radwanska och hennes trötta motståndare som inte kunde hålla tjänsten som spänningen, men det var Kuznetsova som fick den avgörande pausen för att täta segern efter två timmar och 48 minuter på sin tredje matchpunkt.
French Open -mästaren Garbine Muguruza möter Karolina Pliskova i den andra matchen i White Group senare under måndagen.
(Redigering av Pritha Sarkar)
