Ett ord som verkar oxymoroniskt angående allt US Open kom att tänka på: Platsen är pastoral.
NEW YORK – På US Open är 'outside courts' en bokstavlig beskrivning. Träningsbanorna P6 till P17 ligger faktiskt långt bortom perimeterkabeln till USTA Billie Jean King National Tennis Center, i Flushing Meadows-Corona Park, nära en MTA-tåggård och IRT Flushing Lines tågstation nr 7. Alla som tillbringar tid i parken, oavsett tennis IQ, kan bara rulla upp till dessa banor och se spelare, inklusive några bonafide stjärnor, träna.
'Det är en offentlig park, så det måste finnas tillgång för allmänheten att njuta av den,' sa Ben Shapiro, chef för pro operationer på NTC, till mig. 'Så det är en del av vår US Open-värld.'
Situationen har gett upphov till en hel del mytologi, inte allt vackert. De yttre 'P'-banorna är så långt från omklädningsrummen att turneringen tillhandahåller skyttelservice till dem. Spelare tjatar om att bli förvisade till inlandet, där deras lustiga grymtningar ibland präglas av mullret och det hårda tjutet från tågens bromsar.
Men domstolarna är också inkubatorerna för storhet – och krigshistorier.
racquetballstrategier
'Det är de bästa banorna', sa Ons Jabeur, förra årets tvåa i damsingeln, på Wimbledon. Den mycket älskade tunisien påminde om sina dagar som en okänd extremist och tillade: 'Du uppskattar de där banorna [eftersom] du börjar från botten, sedan går du [till slut] bara ett par meter och går och tränar på de andra banorna [inne i banan] huvudplats].”
Domstolarna i inlandet är inte utlagda rutnätsliknande. Man måste peta runt lite bland träden för att hitta dem. På de flesta av dem är det bara vindrutor på baksidan av banorna som hindrar dig från att ha en utmärkt utsikt.
Allt detta i åtanke gick jag för att besöka dessa banor den första dagen av årets turnering, och undrade om jag borde ha burit en pithhjälm eller burit extra vatten. Jag hittade inte riktigt vad jag hade förväntat mig.
När jag lämnade NTC-området och gick österut, navigerade jag i en labyrint av säkerhetsstationer och stigar som ledde olika delar av allmänheten och arbetare till lämpliga vändkors. Det brusande ljudet från anläggningen blev svagare för varje steg, tills det var så svagt att jag faktiskt kunde höra muzaken som välkomnade allmänheten strömma in från strandpromenaden som leder till tågstationerna, en hemskt lättlyssnad tolkning av Elton John-låten, 'Raketmannen.'
storlek tennisracket
Jag passerade det lilla, runda torget där personal är stationerad för att ge vägbeskrivningar till nyanlända. Det är den officiella skiljelinjen mellan NTC och själva parken – mellan bougieturneringen och ibland grym stadsparken. En långhårig, barbröstad hemlös – och ofarlig – snubbe klädd i olivgröna kläder stod där som en anställd, ett välkomnande till inlandet.
Inte långt därefter dök domstolar upp på båda sidor om asfaltgången – P6-12 till vänster, P13-17 på min högra sida – med blygsamma aluminiumläktare utspridda här och där bland ett rikligt antal träd, inklusive vackra exemplar av platan och gräshoppor . Ett ord som verkar oxymoroniskt angående allt US Open kom att tänka på: Platsen är pastoral.
Åt sidan, inne i ett stort tält med ett hårt, heltäckningsmatta golv, sträckte spelarna på golvet eller cyklade, svalnade medan de stirrade på sina telefoner.
Inloggningsdisken, bemannad av tre unga män, satt ungefär halvvägs längs stigen inne i ett avspänt, välskuggat gräsområde. Åt sidan, inne i ett stort tält med ett hårt, heltäckningsmatta golv, sträckte spelarna på golvet eller cyklade, svalnade medan de stirrade på sina telefoner. Sedan kom Alexander Zverev, en före detta finalist som fortfarande återhämtade sig från skada, gående, omgiven av ett gäng mestadels kvinnliga fans som surrade runt honom som fruktflugor och letade efter selfies. Zverev, säkerhetsman bredvid, engagerade sig kort innan han klev in i en svart buss för resan tillbaka till omklädningsrummet.
Domstolarna i inlandet är inte utlagda rutnätsliknande. Man måste peta runt lite bland träden för att hitta dem. På de flesta av dem är det bara vindrutor på baksidan av banorna som hindrar dig från att ha en utmärkt utsikt. Vera Zvonareva, en före detta finalist i US Open, var på P6, åtta av tio personer tittade på från den lilla läktaren längs den närmaste sidlinjen. Några banor över, Katie Boulter och Petra Martic gick på det på allvar. Färgglada racketväskor och uppvärmningar låg staplade längs bakstängslet vid varje bana.
Det är de bästa domstolarna. Du uppskattar de där banorna [eftersom] du börjar från botten, sedan går du [till slut] bara ett par meter och tränar på de andra banorna [inne i huvudarenan]. Vår Jabeur
titta på rick and morty s4 e2
Jag vandrade bort, kollade inloggningsdisken och gick för att titta på Andrey Rublev träna med Thomas Martin Etcheverry. De var på P17, teoretiskt sett den allra nedersta stegen på raden av banor som leder till den stora inne på Arthur Ashe Stadium. På den intilliggande banan blandade Michael Mmoh, lätt att identifiera på sin unika serveringsrörelse, ihop det med Taro Daniel. En handfull fans stod längs cyklonstaketet och höll i det som fångar på en gård, bara några meter från där Rublev och Echeverrey satt och droppade svett under en kort paus. Det var en lyckosam – det vill säga en mycket o-US Open – scen. Snart skulle det bara avbrytas av den massiva 'pockan' av en Rublev-forehand, eller Etcheverrys enstaka grymtande av ångest.
bangladesh vs new zealand 2016 livestreaming
De här första dagarna,” hade Shapiro berättat för mig, “är alla banor inne på [turneringsplanen] fulla av människor som spelar eller värmer upp. Så även några stora namn hamnar på utomstående övningsbanor.”
Mmoh (till vänster, bakgrund), lätt att identifiera genom sin unika serveringsrörelse, blandade ihop det med Daniel. En handfull fans stod längs cyklonstaketet och höll i det som fångar på en gård, bara några meter från där Rublev och Echeverrey satt och droppade svett under en kort paus.
Han förklarade att vissa spelare klagar, eftersom de hellre vill vara på P1 eller en annan bana bara några steg från omklädningsrummet, spelarmaten, fysioterapeuterna.
'Men vår layout är det omöjligt. Så vi försöker erbjuda dem bekvämligheter, som transferservice. Vi skickar dem inte bara ut för att vandra runt i parken och leta efter domstolarna.'
Till Labor Day har dock tillräckligt många banor frigjorts inom NTC så att det mestadels är juniorer och andra i sekundära evenemang på de yttre banorna. Det verkade som en mindre skillnad för mig, för det är inte som om P6 till P17-banorna är översvämmade av åskådare, bara några få kunniga fans som kan övningen – och kanske några lokalbefolkningen och nyfikna förbipasserande.
var man kan titta på träsket
Det är inte som om P6 till P17-banorna är översvämmade av åskådare, bara några få kunniga fans som kan övningen – och kanske några lokalbefolkningen och nyfikna förbipasserande.
En dag, kan vi hoppas, kommer någon ny amerikansk sensation – kanske barnet till en ecuadoriansk eller västindisk immigrant (kvarteret Flushing är känt för sin mångfald) kommer att berätta för den internationella pressen under huvudevenemanget hur hon blev intresserad av tennis när hon vandrade runt. i parken under US Open, och nu är hon här, en semifinalist. Men dagen kan vara mer avlägsen än den verkar.
'Det är lite kul där ute, det är en häftig blandning när du går ut,' sa Shapiro till mig. 'Det är en väldigt New York-upplevelse. Det finns folk där ute som säljer frukt, folk som spelar fotboll. Men det finns inte mycket medvetenhet [om tennisen] från folk i samhället.'
Det är en offentlig park, så det måste finnas tillgång för allmänheten att njuta av den. Så det är en del av vår US Open-värld. Ben Shapiro, chef för proffsverksamheten vid USTA Billie Jean King National Tennis Center
Det är en besvikelse för tennisevangelister, men USTA har ansträngt sig för att lindra ointresset, inklusive gratis inträde till NTC under kvalturneringen. Men sedan verkar inte de flashiga folkmassorna i Gotham och förorten – en Serengeti befolkad av flockar inklusive stamgäster från tennisklubbar, förskolebarn, pengaförvaltare, Karens – som översvämmar NTC vara särskilt intresserade av perimeterbanorna. Kanske känner de undermedvetet att om det är gratis kan det inte vara bra. Vissa kan till och med vara ovilliga att våga sig utanför NTC:s säkra gränser. Ingrodda rädslor och fördomar kan vara svåra att övervinna, liksom likgiltighet.
Jag hängde runt och såg några fler spelare slå tennisbollar med en grad av skicklighet som skulle imponera på alla. Sedan tog jag mig tillbaka till huvudevenemanget, vågorna av ljud växte och avskräckte mig när jag närmade mig lokalen. Den hemlösa mannen dröjde fortfarande kvar på plats, omedveten, som så många andra, till de trevliga scenerna av idrottare i världsklass som körde sitt hantverk så nära.
