Swiatek, Rybakina når semifinal på Indian Wells

Topprankade Iga Swiatek blåste sig förbi Sorana Cirstea med 6-2, 6-3 för att nå semifinalen i BNP Paribas Open

SE: Iga Swiatek besegrar Sorana Cirstea med 6-2, 6-3 för att nå semifinalen i BNP Paribas Open

Topprankade Iga Swiatek bröt sig förbi Sorana Cirstea med 6-2, 6-3 för att nå semifinalen i BNP Paribas Open på torsdagen.

Swiatek, den regerande mästaren, tog en ledning med 4-0 i andra set och gjorde om sin andra matchpoäng för att stänga den.

'Jag är glad att jag spelade så intensivt att jag kunde starta båda seten bra', sa Swiatek. 'Jag känner att jag hanterar saker ganska bra och bara spelar mitt spel.'

Nästa upp för Swiatek är nr. 10-seed Elena Rybakina, som höll ut Karolina Muchova med 7-6 (4), 2-6, 6-4. Det blir en revansch från Australian Open i januari, då Rybakina vann med 6-4, 6-4 i kvartsfinalen.

Jannik Sinner slog titelförsvararen Taylor Fritz med 6-4, 4-6, 6-4 och blev den första italienska mannen att nå semifinalen i den 47-åriga turneringen.

Sinner, den 11:e seed, gick vidare till semifinalen på en Masters 1000 för andra gången. Han kommer att möta toppseedade Carlos Alcaraz, som slog nr 8 Felix Auger-Aliassime med 6-4, 6-4. Alcaraz behöver vinna titeln för att återta världens nummer 1-ranking.

Sinner hade 32 vinnare till 25 för Fritz; båda hade 17 otvunget fel.

Sinner kopplade på 80 % av sina första servar och vann 15 av 18 poäng på nätet.

Fritz sa att Sinner hanterade de blåsiga förhållandena bättre på sträckan.

'Jag skulle säga att de två matcherna som jag fick trasiga i den tredje, jag kände bara inte att jag kunde göra mycket i poängen,' sa Fritz. 'Jag var bara tvungen att hoppas på att han skulle få en miss, bara på grund av hur stark vinden var i mitt ansikte.'

Sinner sa att han klev in mot Fritz serve i mitten av matchen och försökte ta bollen tidigare för att kasta av sig amerikanens rytm.

'Jag flyttade in lite, speciellt på tvåan', sa han. 'Men bara vid första serven, för jag kände att jag inte hade någon chans att se bollen kastas eller var han serverade. Så jag försökte åtminstone, om bollen är där, att fånga den så snart som möjligt för att ge honom mindre tid.'

Rybakina blev den första kvinnan från Kazakstan som fick en semifinalplats på Indian Wells.

Hon tappade sitt första set i turneringen i det andra, men vände upp det i det tredje. Wimbledon-mästaren 2022 vann 15 av 16 första-serve-poäng och mötte aldrig en brytpunkt i setet.

'Jag tjänade mycket bättre i den tredje,' sa Rybakina på banan. 'Jag började inte så bra i början av matchen, jag var lite långsammare än vanligt och här är förutsättningarna inte så lätta för mig. Till sist, i de viktiga ögonblicken spelade jag bra.'

Rybakina och Swiatek har 1-1 mot varandra i karriären.

'I Australien vet jag bara att när jag gick för att spela mot henne hade jag verkligen ingenting att förlora. Hon är nummer ett och en press på henne i det ögonblicket,' sa Rybakina.