De kommer att mötas för bara åttonde gången, och första gången sedan Australian Open. Vem kommer att vinna?
Jannik Sinner tog sig till rankingen vid årets slut med sin semifinalseger över Tomas Machac i Shanghai i lördags. Det är vettigt att han kommer att fira den milstolpen med en final mot Novak Djokovic. För ett år sedan började italienaren sin uppgång till topplatsen genom att ta tre av fyra matcher från serben. Han avslutade 2023 genom att vinna två nagelbitare, i ATP-finalerna (round-robin-stadiet; Djokovic vände på steken i titelmatchen) och Davis Cup-finalen, och startade 2024 med en överraskande övertygande seger i fyra set över Djokovic kl. hans favoritevenemang, Australian Open.
Det såg ut som om Sinner vs. Djokovic skulle vara rivaliteten att se den här säsongen, men de har inte mötts sedan dess. Vilket bara gör deras åttonde möte mer spännande.
Sinner kommer att försöka ta hem sin tredje Masters 1000-titel 2024, efter Miami och Cincinnati, samtidigt som han lägger ännu mer avstånd mellan sig själv och resten av ATP-paketet i rankingen. Djokovic kommer under tiden att se ut att bli den tredje medlemmen i herrklubben med 100 titlar, efter Jimmy Connors (109) och Roger Federer (103). Han kommer också att försöka vinna sitt första reguljära tour-evenemang för säsongen.
Sinner har vunnit tre av sina fyra senaste möten med Djokovic, inklusive i fjolårets Davis Cup-final.
© Getty Images för ITF
Med Rafael Nadals pensionsbesked förra veckan kan Djokovic nu officiellt kallas den bästa manliga spelaren i Open-eran— GETEN , om du vill. Men han kommer inte att vara favorit i den här finalen, av flera anledningar.
Sinner leder deras head-to-head med 4-3, och han vann deras två senaste möten. Han gillar en snabb hårdplan, som den i Shanghai, och han har spelat exceptionellt bra på den den här veckan. Han har bara tappat ett set och hade lätt kontroll mot nr 5-seed Daniil Medvedev i en 6-1, 6-4 kvartsfinal.
Men kanske viktigare är Djokovics fysiska tillstånd. 37-åringen har äntligen börjat visa sin ålder 2024, och det var sant igen i hans semifinalseger över Taylor Fritz. Djokovic, som har burit en ärm på höger knä sedan han opererades på det i somras, kände något på vänster sida i andra set mot Fritz och fick en tränare att massera hans vänstra höft. Han överlevde det setet efter att amerikanen hade dubbelfel på en avgörande punkt i tiebreaket, men att behöva gå trea kan ha varit tråkigt för serben.
Novak vinner ännu en strid 🤺 @DjokerNole besegrar Fritz med 6-4, 7-6(6) 👏 #RolexShanghaiMasters pic.twitter.com/5JfLbyEH6x
— Tennis Channel (@TennisChannel) 12 oktober 2024
'Det tar alltid ur mig, den här typen av strider, men särskilt mot slutet av turneringen,' sa Djokovic. 'Jag hade några problem här och där på banan, fysiskt, igår och idag. Men jag lyckades övervinna det.'
Jag ville inte ta mig till ett tredje set, och jag är bara glad över att övervinna i två.
Han är den första italienska mannen som någonsin gjort det 🤌 @janniksin pic.twitter.com/NSMUzvRXY2
— Tennis Channel (@TennisChannel) 12 oktober 2024
Djokovic hittade en väg mot Fritz. Kan han göra samma sak mot en tuffare motståndare i Sinner? När Novak verkligen vill ha något kan han fortfarande få det – bevittna hans vinst över Alcaraz i den olympiska guldmatchen. Djokovic kommer inte att behöva den här lika mycket som guldet, men att få titel nr 100, och visa att han fortfarande kan konkurrera med en nr 1 spelare som går in i 2025, kommer säkert att vara motiverande faktorer för honom.
Publiken i Shanghai kommer att ge Djokovic sitt vanliga häftiga stöd, och jag tror att han kommer att göra det till ett tävlingsmoment. Men jag tar Sinner, på den här banan, i den här formen, i den typ av stor match han har kommit att älska.
Vinnare: Sinner
