Maria Sharapova i form med backhand mot Dominika Cibulkova på BNL Internazionali d'Italia
Maria Sharapova levererade en vacker finish för att komma ut som vinnare på BNL Internazionali d'Italia onsdag kväll. Den tidigare världens nummer ett hade mycket på händerna mot Dominika Cibulkova som hotade vid varje punkt i matchen tills ryska färdigheter kom ihop och vann med 3-6, 6-4, 6-2 på Corte Centrale på Foros grunder. Italico i Rom.
Serien mellan de två har varit tysta under de senaste fyra åren men återupptas i deras sjunde möte mellan varandra. Cibulkova vann sin sista match på Australian Open och tog ner Sharapova i sin andra karriär med tre seters.
Med serien död jämn skulle historien utan tvekan återvända och kampen från båda spelarna ökar med intensitet eftersom de båda behövde en utveckling genom turneringen. Detta var andra gången på tio år som de möttes i samma omgång som Sharapova vann i tre set.
Svårigheten visade sig direkt för ryssen då hennes serv inte gick ihop och gav Cibulkova mycket utrymme att diktera. Vi hittade snart slovakien med en 3-0-ledning som fick Tomas Hogstedt att komma ut och ge sin idrottare ett sätt att justera hennes serv.
Sharapova lyckades dra ut en av sina servar när hon kom på tavlan men med ett försök att göra grunden. Cibulkova höll kanten på Sharapova genom sex innan hon hittade sin chans att låsa in öppningsuppsättningen i åttonde. Ryssen gav nästan bort sitt servicematch men ett misstag från den slovakiska tvingade deuce innan det var ur hennes händer.
Sharapova stod fortfarande inför att gå ner ett set med Cibulkova tillbaka på serva i nionde där hon var tvungen att slåss mot en brytpunkt för att tvinga deuce. Efter två pauser satte slovakien lite aggressivitet i det korta rallyt för att vinna på 46 minuter.
Cibulkova serverade 79 procent på första serven med nio fel som gjorde att hon kunde koncentrera brottet på det som fungerade för sig själv. Sharapovas 20 otvungna fel och oroande andra serv var problem som ryssen var tvungen att reda ut om hon ville göra ett tryck för att diktera resten av matchen.
Hon gjorde sin poäng i öppningsspelet i den andra uppsättningen med Cibulkova efter i släp med ett eget grepp. De förblev på serv till den sjunde då Sharapova fick övertaget på pausen med en ledning på 5-3.
Att servera uppsättningen var en svår uppgift eftersom hon lämnade poäng i rad till Cibulkova som begick ett fjärde dubbelfel i spelet. 29-åringen krossade den tredubbla brytpunkten längs linjen bort från Sharapova för att hålla setet igång med serven för ett tiebreak i rörelse.
Servingen av Cibulkova gick inte som planerat eftersom fel under deuce gav ryssen massor av chanser som fick uppsättningen till ett slut och ett avgörande set på gång. Det var en 53-minuters comeback för Sharapova som förbättrades med mycket fler vinnare med första serven som gjorde 80 procent av skotten mot Cibulkova som hamnade i en lågpunkt som tvingade saker att gå vidare.
Sharapova fick uppsättningen igång med sin tjänst som höll av 29-åringen innan hon satte ihop ytterligare två segrar som skapade ett stort gap. Cibulkova avslutade avstängningen mot henne för att undvika ett dubbelavbrott men hävstången förblev fast i händerna på Sharapova som tog ett 4-1-grepp efter fem.
Serven av Cibulkova var mycket ansträngande då slovakien gick djupt in i spelet som hon hade så svårt att säkra. Efter några pauser och nästan tio minuter fick 29-åringen vinsten.
.@Maria Sharapovagår vidare till@InteBNLdItaliatredje omgången!
- WTA (@WTA)16 maj 2018
Besegrar Dominika Cibulkova med 3-6, 6-4, 6-2! pic.twitter.com/9916vwiDE6
Sharapova svarade med en servering som var svår för Cibulkova att spela efter att ha lagt ner mycket energi i föregående. Det räckte med att ta ut henne vilket ledde till att ryskan spikade in den åttonde matchen med en enorm seger för att vinna matchen på 2 timmar och 30 minuter.
Med rygg mot rygg -segrar under på varandra följande dagar kommer den ryska superstjärnan att förbereda sig för sin match i tredje omgången mot vinnaren av matchen mellan Daria Gavrilova och Garbine Muguruza.
