Roger Federers barndomsförälskelse Gabriela Sabatini säger att det är ett nöje att se honom spela

Gabriela Sabatini (L) och Roger Federer

En av de mest älskvärda damtennisspelarna någonsin som har hållit en racket, 1990 talade US Open -mästaren Gabriela Sabatini nyligen om sin beundran för Roger Federer. Den tidigare världens nr 3, som firade sin 50-årsdag den 16 maj, har länge delat hjärtliga relationer med den 20-faldiga Grand Slam-mästaren.

I en intervju med den argentinska tidningen La Nacion talade Sabatini om hur hon alltid har tyckt om att se Federer i aktion.

- Jag beundrar uppenbarligen Roger Federer. Det är ett nöje att se honom spela, sa Sabatini.

Gabriela sabatini

Federer gjorde nyligen den banbrytande idén att slå samman ATP- och WTA-turerna, ett drag som han tror skulle hjälpa tennisspelare att bekämpa sina utmaningar tillsammans. Hans förslag fick omedelbart stöd från några av sportens största namn inklusive Rafael Nadal, Andy Murray och Billie Jean King . Och nu har Sabatini anslutit sig till listan över människor till förmån för idén.

Sabatini talade till den argentinska nyhetssajten Infobae och uppmuntrade flytten och kallade det ett positivt steg. 50-åringen är av den uppfattningen att en sammanslagning bara skulle tjäna både mäns och kvinnors bästa och ge dem en enorm kraft.

'Jag tror att det kan vara något positivt, mycket positivt,' sa Sabatini. 'De kommer att stärkas och jag tror att det kommer att bli lättare att försvara varandras intressen, de kommer att bli en större makt och allt kommer att bli mycket lättare. Jag ser det mycket positivt.

Sabatinis kontakt med Federer sträcker sig bortom hennes beundran för den schweiziska maestros spelstil. Det Buenos Aires-födda pensionerade tennisaset är nu bosatt i Schweiz, vilket har fört henne närmare den tidigare världens nr 1.

Gabriela Sabatina bor nu i samma land som Roger Federer

Att vara i samma land som den åttafaldiga Wimbledon-vinnaren har lett till att Sabatini ibland sett Roger och Mirka promenera på Zürichs gator. Seoul -olympiska silvermedaljören delade en sådan anekdot med tyska tidningen Bild, där hon korsade vägar med Federers rent av en slump.

'När vi träffades en gång på gatorna i centrala Zürich var det en total slump,' sa Sabatini. 'Men det hände. Jag råkade gå längs Bahnhofstrasse, stadens huvudgata, och han var där med sin fru och döttrar. Det var för några år sedan. Det var ren slump, även om vi alltid är i kontakt. När han kom till Buenos Aires besökte han mig. Jag beundrar honom verkligen väldigt mycket.

Ömsesidig respekt mellan Roger Federer och Gabriela Sabatini

Från vänster: Gabriela Sabatini, Monica Seles, Roger Federer och Grigor Dimitrov

Roger Federer från sin sida har alltid varit vördnad för den argentinska banbrytaren. När han kom upp i leden blev en ung Federer till och med lockad av pressen för att erkänna att hon var hans barndomsförälskelse.

Den vördnaden och beundran för den argentinska fenomen har förblivit intakta genom åren. Ända sedan Sabatini flyttade till Schweiz har hon haft en mycket bra relation med familjen Federer. Det var uppenbart när hon passade på att visa sin tacksamhet till Federer under hans utställningsturné i Sydamerika med Alexander Zverev förra året.

Den argentinska ikonen skickade ett härligt videomeddelande till 38-åringen för att ha kommit till sitt hemland.

'Jag fick chansen att lära känna dig,' sa Sabatini. 'Vi har mycket tur i tennisvärlden som har dig för allt det goda du representerar. Och som person är du bäst. '

Det budskapet fick Federer att minnas sina barndomsdagar, och han mindes med stor kärlek hur mycket fanboy han var av den populära argentinaren.

- Gabriela Sabatini för mig var som en av mina favoritspelare när jag växte upp, säger Federer. 'Jag såg hennes rivalitet med Steffi Graf och sedan kom Martina Hingis. Hon spelade också Gaby.

När han talade om den speciella vänskap de delar nu berättade Federer Sabatinis underbara gest att bjuda in Federer och hans team på middag på sitt tidigare besök i Buenos Aires.

'Gaby har varit fantastisk. Hon bjöd mig förra gången till sin lägenhet här i Buenos Aires. Jag minns att hon åt middag för oss. '

Federer visade samma respekt för Sabatini i ett nyligen Twitter -inlägg och prisade henne både som person och som spelare.

Jag menar, trevligaste personen.
Underbar spelare https://t.co/zcP3OENARD

- Roger Federer (@rogerfederer)16 april 2020