'Man vet aldrig hur saker och ting kommer att bli', sa Nadal, som svarade på frågor på engelska, spanska och den lokala mallorkanska dialekten, 'men min avsikt är att nästa år blir mitt sista år.'
SE: Rafael Nadal kommer inte att spela Roland Garros | Rasten
I månader, Rafael nadal väntade på att hans kropp skulle läka. Väntade på att kunna pressa sig runt en bana i full fart, med full energi, av det slag som har fört honom till rekord 14 titlar i French Open och totalt 22 alls Grand Slam-turneringar .
Han erkände äntligen på torsdag att det inte skulle hända i tid för Roland Garros, där spelet börjar om 10 dagar – och även om han inte är exakt säker på när han kommer att vara helt återställd från en kvardröjande höftskada , sa Nadal att han förväntar sig att återgå till handling någon gång och förmodligen avsluta sin karriär 2024.
På en presskonferens på sin tennisakademi i Manacor, Spanien, meddelade den 36-årige Nadal att han kommer att missa French Open på lerbanan för första gången sedan han debuterade – och naturligtvis tog hem pokalen – där i 2005. Han berättade också om sin framtid inom en sport som han och Tre stora rivaler Roger Federer, som gick i pension förra året , och Novak Djokovic har regerat i decennier.
'Du kan inte fortsätta kräva mer och mer av din kropp, för det kommer ett ögonblick då din kropp hissar en vit flagga,' sa Nadal, som satt ensam på en scen, iklädd jeans och en vit pikétröja, när hans session med media sändes live i Spanien av det statliga TV-bolagets 24-timmars sportnätverk. 'Även om ditt huvud vill fortsätta, säger din kropp att det är så långt det går.'
hur många matcher i ett set i tennis
Han erbjöd inget datum för hans återkomst till tennistouren, men sa att det sannolikt kommer att ta månader.
Rafael Nadal missar French Open med höftskada, förväntar sig att 2024 blir sista året i tenniskarriären
'Man vet aldrig hur saker och ting kommer att bli', sa Nadal, som svarade på frågor på engelska, spanska och den lokala mallorkanska dialekten, 'men min avsikt är att nästa år blir mitt sista år.'
En sak gjorde han klart: Han vill inte böja sig så här, med en mikrofon i vänster hand istället för ett racket. Nadal har varit den ultimata konkurrenten och spelat varje poäng som om det skulle vara hans sista, som om resultatet kan bero på varje sväng.
vad som finns inuti en tennisboll
Den hårda uppladdningsstilen har varit kärnan i hans briljans på banan – och kanske också bidragit till en rad skador genom åren.
'Jag förtjänar inte,' sa Nadal, 'att avsluta min karriär så här, på en presskonferens.'
Han har bara 1-3 den här säsongen och har tappat sju av sina senaste nio matcher totalt, vilket går till en förlust i fjärde omgången mot Frances Tiafoe i U.S. Opens fjärde omgång i september förra året.
Spanjoren har inte tävlat någonstans sedan han förlorade mot Mackie McDonald i andra omgången av Australian Open den 18 januari, då hans rörelse tydligt begränsades av en besvärande vänster höftböjare. Det var Nadals tidigaste Grand Slam-utträde sedan 2016.
En MR-undersökning dagen efter avslöjade omfattningen av skadan, och hans chef sa då att Nadal förväntades behöva upp till två månader för att återhämta sig helt. Han siktade från början på att komma in i Monte Carlo Masters i mars på sin älskade röda lera, men han kunde inte spela där, och satte sig sedan ut turnering efter turnering, vilket minskade sannolikheten att han skulle vara redo för French Open.
stol tennisbollar
Det är en sak för Nadal att förlora oftare, och i tidigare omgångar, än vad han vanligtvis har gjort under loppet av sin lysande karriär – en där hans 22 major-titlar delas med Djokovic som mest av en man (Federer vann 20) , och inkluderar totalt 92 troféer, tillsammans med mer än 1 000 matchvinster på tour-nivå.
Det är en helt annan sak för Nadal att sakna från Roland Garros, där han har dykt upp 18 gånger i rad och har 112-3 över sin karriär. Han lyfte trofén 2005, 2006, 2007, 2008, 2010, 2011, 2012, 2013, 2014, 2017, 2018, 2019, 2020 och 2022, när han blev den äldsta mästaren i turneringens historia.
Franska öppna turneringsledaren Amélie Mauresmo sa att hon är 'så besviken' för Nadal, för evenemangets åskådare och för alla tennisfans.
'Mina tankar går till honom, eftersom jag bara kan föreställa mig smärtan och sorgen han måste känna efter att ha behövt ta ett så svårt beslut. Det är hjärtskärande', säger Mauresmo, en före detta nummer 1-rankad spelare som vann två stora singlar titlar. 'Vi hoppas att han kommer att kunna återhämta sig snabbt så att han kan komma tillbaka ut på tennisbanorna, och vi hoppas att få se honom på Roland Garros nästa år.'
Nadals födelsedag är den 3 juni, då han vanligtvis hade spelat sin tredje omgångsmatch i Court Philippe Chatrier om några veckor.
Istället kommer han att vara frånvarande redan från start i Paris den här gången. Och snart verkar det som att han kan säga adieu för tennistouren för gott.
'Turneringar stannar för evigt; spelare spelar och lämnar. Så Roland Garros kommer alltid att vara Roland Garros, med eller utan mig, utan tvekan. Turneringen kommer att fortsätta vara det bästa evenemanget i världen av lera, och det kommer att finnas en ny Roland Garros mästare – och det kommer inte att bli jag, sa Nadal. 'Och det är livet.'
