Efter en ansträngande semifinalseger över Novak Djokovic slog han Fernando Gonzalez i raka set om guldet.
© 2008 Getty Images
Det var en första sommar för Rafael Nadal 2008, som började med att han vann sin första Wimbledon-titel, där han besegrade Roger Federer, 6-4, 6-4, 6-7 (5), 6-7 (8), 9- 7, i vad som allmänt anses vara en av de största tennismatcherna genom tiderna.
Och han var inte klar med genombrotten där.
bordtennis regler servering
Sex veckor senare den 17 augusti 2008 – för exakt 15 år sedan till denna dag – vann Nadal sitt första OS-guld i Peking, efter en ansträngande seger i semifinalen med 6-4, 1-6, 6-4 över Novak Djokovic med en 6. -3, 7-6 (2), 6-3 triumf över chilenaren Fernando Gonzalez i guldmatchen.
'Jag vet hur svårt det är att vinna de här sakerna, och speciellt här, eftersom du bara har en chans vart fjärde år', sa han efteråt. 'Och att vinna här för mig är, ja, otroligt, nej? Jag kan bara säga tack så mycket till hela mitt team för att ni stöttat mig hela tiden, och tack så mycket alla idrottare i byn, för jag tillbringade en fantastisk tid där.
'Jag var två veckor här. Jag kom väldigt trött efter att ha flugit direkt från Cincinnati hit. Och anledningen till att jag vann – anledningen till att jag vann den här titeln – är förmodligen för att jag hade en fantastisk tid här och trivdes mycket i byn. Tack så mycket till alla spanska idrottare för att ni kommer varje dag för att stötta mig.
'Det var en fantastisk upplevelse för mig.'
Idag är det 1⃣5⃣ år sedan Rafael Nadal blev olympisk mästare för första gången. 🎾🥇 #Beijing2008 #OS #På denna dag @Rafael nadal | @COE_es | @ITFTennis pic.twitter.com/phkifwTRj7
— De olympiska spelen (@Olympics) 17 augusti 2023
Det kom en till först, och den kom nästa dag – Nadals guldmedaljseger vid OS i Peking skjutsade honom till nummer 1 på ATP-rankingen för första gången, efter att ha tillbringat 160 rekordveckor i rad på nummer 2 bakom Federer.
'För mig förändras det inte så mycket för två veckor sedan och just nu. Pressen är densamma eftersom jag kommer att vara nr 1 imorgon, men jag vill fortsätta vinna samma titlar som när jag var nr 2, sa han. 'Jag vill fortsätta att vara i toppositionerna som när jag var nr 2. Förmodligen kommer jag att bli nr 2 en annan gång om några månader. Man vet aldrig, eller hur?'
Vid den tiden var Nadal redan fyrafaldig Roland Garros-mästare och ny Wimbledon-mästare. Genom att vinna sin första Australian Open 2009 och sin första US Open 2010 fullbordade han en Career Golden Slam, en av bara två män i tennishistorien – tillsammans med Andre Agassi – för att uppnå den bedriften.
Nadal skulle lägga till ytterligare ett OS-guld till sitt CV i Rio 2016 och vinna dubbeln där med Marc Lopez. Han är en av bara två män i Open Era, tillsammans med Nicolas Massu, som har vunnit OS-guld i både singel och dubbel.
