Steffi Graf
Tennishändelsen vid OS i Tokyo slutade förra helgen, med Alexander Zverev och Belinda Bencic som vann singlarnas guldmedaljer. Kanske mer betydande dock föll Novak Djokovic i semifinalstadiet i singlar och avslutade därmed sitt bud på 'Calendar Golden Slam'.
Medan tennishändelsen medförde otroliga toppar och dalar för spelare och deras fans, ledde det också till att några ifrågasatte OS: s relevans i en fullsatt tenniskalender. Under det senaste året har COVID-19 vänd upp och ner på människors karriär, mål och scheman, och vikten av ett OS-guld granskades skarpt när uttagslistan för Tokyo växte onormalt stor.
När Roger Federer, Rafael Nadal, Simona Halep, Dominic Thiem, Sofia Kenin och Bianca Andreescu drog ut hade tennishändelsen vid OS tappat en del av sin glans redan innan det började. Men det behöll fortfarande stor uppmärksamhet bland fans och media mot bakgrund av Novak Djokovics försök att skriva om rekordböckerna.
Herrernas värld nr 1 vann sin andra Roland Garros -titel i juni, efter att ha segrat på Australian Open i januari. Det är då pratstunden kring en eventuell 'Kalender Grand Slam' (vann Australian Open, French Open, Wimbledon och US Open under samma säsong) och en 'Calendar Golden Slam' (vann alla fyra majors + OS -guld i samma år) började ta fart.
Samtalet drevs ytterligare av Djokovics rekordbindande 20: e Grand Slam-triumf i Wimbledon förra månaden.
Novak Djokovic efter att ha vunnit Roland Garros 2021
Novak Djokovic har inte lagt någon hemlighet på sin önskan att slå de mest betydande rekorden inom tennis. Vid mer än ett tillfälle har 34-åringen öppet förklarat att han vill avsluta sin karriär med de flesta majors (för närvarande är Djokovic, Nadal och Federer alla lika vid 20) och de flesta veckorna som världens första ( ett rekord som serben redan äger ).
tennis resultat franska öppna
Så det kom inte som någon överraskning att efter att ha gjort anspråk på de tre första majorerna 2021 bestämde sig Djokovic för att fortsätta ytterligare två rekord för att ytterligare öka sin redan GOAT-värdiga karriär. Endast två spelare - Rod Laver 1969 och Steffi Graf 1988 - har vunnit 'Calendar Grand Slam' i Open Era. Och Graf är enda spelaren någonsin att ha gått ett steg framåt och slutfört 'Calendar Golden Slam'; tysken vann OS -singelguldet för att lägga till sina fyra stora vinster 1988.
Steffi Graf med sin olympiska guldmedalj 1988 - Bildkredit @ITFTennis Twitterhandtag
Novak Djokovics skott på ett av dessa två rekord slutade med hans semifinalförlust mot Alexander Zverev i Tokyo. Så kanske är det nu en bra tid att se tillbaka på Steffi Grafs prestation och försöka förstå varför det är så svårt att efterlikna.
Steffi Grafs otroliga säsong 1988 tog termen 'Calendar Golden Slam' in i tennislexikonet
Stefi Grafs prestationer och legendariska karriär har dokumenterats väl. Även om hon kan ha överlämnat rekordet för de flesta kvinnors majors i Open Era till Serena Williams, är Graf den enda spelaren, man eller kvinna, som vann var och en av Slams fyra gånger vardera.
Dessutom är tyskarnas 377-veckors regeringstid i toppen av rankingen fortfarande riktmärket för de flesta veckorna som världens första i tennis. Vid 332 veckor är Novak Djokovic närmare att slå det rekordet än Serena Williams (319 veckor).
Steffi Graf vid US Open 1996
Toppen av Steffi Grafs karriär kom utan tvekan 1988. I början av det året var Graf redan rankad som nummer 1 i världen, men hon hade bara en Grand Slam -titel (French Open 1987) i sitt CV.
'Fraulein Forehand', som Graf var känd, inledde säsongen med att vinna sin första Australian Open-titel, där hon slog Chris Evert med 6-1, 7-6 i finalen. Hon lade sedan till en andra French Open-titel i Paris med en 6-0, 6-0 vitmålning av Natasha Zvereva på 32 minuter-den kortaste Grand Slam-finalen på rekord.
Graf avslutade Navratilovas regeringstid i Wimbledon med en 5-7, 6-2, 6-1-seger för att slutföra tre fjärdedelar av 'Calendar Grand Slam'. I New York besegrade tysken en annan nära rival och dubbelpartner, Gabriela Sabatni (6-3, 3-6, 6-1), för att för alltid etsa sitt namn i rekordböckerna.
När Graf kom till Seoul för OS insåg alla att hon hade en chans att göra vad ingen spelare i sportens historia någonsin hade åstadkommit - koppla hennes Grand Slam -svep med ett OS i singelguld. Och det var precis vad tysken gjorde och slog Sabatini med 6-3, 6-3 för att ytterligare lägga till sin legend och formellt introducera termen 'Golden Slam' i tennislexikonet.
Serena Williams, Novak Djokovic bland de senaste spelarna som har väckt förhoppningar om att vinna en kalender Grand Slam
Serena Williams och Novak Djokovic ställer upp på Champions Dinner efter att ha vunnit Wimbledon 2015
Varje gång en spelare vinner Australian och French Open -titlarna samma år, blir möjligheten till en 'Kalender Grand Slam' en talande punkt i tenniscirklar. Efter att Rod Laver och Margaret Court startade Open Era genom att svepa Majors 1969 respektive 1970 har några spelare väckt förhoppningar om att gå med dem i rekordböckerna.
Court själv vann Australian och French Open 1973 som mamma, men förlorade i semifinalen i Wimbledon mot Chris Evert. Nästan två decennier senare väckte Monica Seles förhoppningar genom att vinna Australian och French Opens både 1991 och 1992. Men Seles kunde aldrig vinna Wimbledon -titeln; hon drog ut på grund av en skada 1991 och slutade tvåan till Graf 1992.
Nära ett decennium därifrån erövrade Jennifer Capriati den australiensisk-franska dubbeln (2001) innan den slogs av Justine Henin i Wimbledon-semifinalen.
Serena Williams har varit den närmaste damspelaren för att gå med i 'Calendar Grand Slam' -klubben; Amerikanen lade Wimbledon-titeln till sina Australian-French Open-titlar 2015. Det var andra gången Williams vann 'Serena Slam' (innehöll alla fyra majors samtidigt).
Williams tog sig till US Open som odds-favorit bland intensiv medieuppmärksamhet över vad hon var på väg att åstadkomma. Hon hittade dock sin dröm skuren av den italienska underdogen Roberta Vinci i semifinalen.
På herrsidan, medan Graf var på väg till Golden Slam 1988, väckte Mats Wilander samtidigt förhoppningar om en 'Calendar Slam' genom att fånga Australian och French Open -titlarna. Svensken blev dock utslagen i kvartsfinalen på Wimbledon.
Fyra år senare väckte Jim Courier liknande förhoppningar genom att vinna Slams i Melbourne och Paris. Amerikanen kunde dock inte gå längre, eftersom han slogs ut från Wimbledon i tredje omgången.
Efter det var det inte förrän 2016 som en annan manlig spelare höjde förhoppningarna om en eventuell '' Kalender Grand Slam '' igen. Det var året Novak Djokovic vann Australian och French Open -titlarna.
Serben hade redan vunnit Wimbledon och US Open 2015 för att slutföra Nole Slam och blev därmed den första manliga spelaren sedan Rod Laver 1969 som höll alla fyra majors samtidigt. Men hur otroligt och svårt som Nole Slam kan ha varit, så behövde Djokovic fortfarande vinna de två kommande majorerna för att få det att räknas som en 'Kalender Grand Slam' i rekordböckerna.
Det skulle inte vara, eftersom serben besegrades i tredje omgången på Wimbledon det året.
Novak Djokovic gick ett steg längre 2021 genom att hävda säsongens tre första majors för första gången i sin karriär. Och när han anlände till Tokyo med sina stora rivaler på sidlinjen verkade det som om stjärnorna höll på att anpassa sig för serberna att gå med i Graf i 'Golden Slam' -klubben.
Men vikten och trycket av dessa förväntningar visade sig för mycket i slutändan. Djokovic slog en vägg under sin semifinalmatch i Tokyo och gick ner i tre set till Alexander Zverev. Tyskaren såg till att hans landsmanns rekord skulle förbli oöverträffad till minst 2024.
Varför är Calendar Golden Slam tuffare nu än 1988?
Novak Djokovic efter hans förlust mot Pablo Carreno Busta vid OS i Tokyo
Med liknande som till och med Big 3 och Serena Williams misslyckas med att vinna 'Calendar Grand Slam', ser det alltmer osannolikt ut att vilken spelare som helst kommer att kunna vinna alla fyra Majors om ett år igen. Och Calendar Golden Slam - som teoretiskt sett bara kan uppnås en gång vart fjärde år - är ännu osannolikare.
Visst, den relativa standardiseringen av ytorna i den moderna eran har gjort bedriften enklare i minst en aspekt (jämfört med 1988). När Graf avslutade sin svepning var gräset vid Wimbledon mycket annorlunda än vad det är idag. Även hårdbanorna som används i olika länder har saktat ner under åren, vilket har gjort sporten homogen och därmed mer attraktiv för fans och TV -tittare.
Men ytstandardiseringen uppvägs mer än av de otaliga motfaktorerna som har förändrats sedan Graf's Golden Slam. För det första är media mycket mer genomgripande nu jämfört med slutet av 1980 -talet. Lägg till hela aspekten av sociala medier i ekvationen, och trycket och förväntningarna på idrottare ökar många - i den utsträckning det påverkar deras mentala hälsa.
När Serena Williams anlände till US Open 2015 -budet för att slutföra den svårfångade Calendar Slam var medial uppmärksamhet kring den potentiella bedriften enorm. Det var ett stort tryck på Williams axlar redan från start; vid varje presskonferens som hon deltog var 'Calender Slam' -frågan den första som ställdes till henne.
Trycket nådde så småningom kokpunkt, som vi såg under Williams chockförlust mot Roberta Vinci i semifinalen. Medan amerikanen såg ut som den bättre spelaren för första och ett halvt set, blev hennes nervositet påtaglig när mållinjen dök upp i sikte. Och Vinci tog full nytta av det.
En annan aspekt att tänka på är schemaläggningen av OS. Steffi Graf hade redan genomfört 'Grand Slam' svepet innan han begav sig till Seoul, eftersom 1988 -spelen hölls i oktober. Men nu hålls OS inför US Open, så det blir extra belastning på spelarnas kroppar och sinnen.
Novak Djokovic var förstås utmattad tidigare i år efter att ha genomfört franska Open-Wimbledon-dubbeln på sex veckor. Han var tvungen att välja om han skulle resa till Tokyo för spelen eller vila en stund och gå fulladdad till US Open.
Djokovic valde slutligen OS, men kunde inte vinna den svårfångade guldmedaljen. Han fick också några skador i Tokyo vilket till och med kan påverka hans US Open -förberedelser . På sätt och vis blev det en förlust-förlust-situation för serberna.
Samma scenario kommer att spelas ut vid de kommande tre OS, där Paris 2024, Los Angeles 2028 och Brisbane 2032 alla planeras i det korta fönstret mellan Wimbledon och US Open. Den normala tenniskalendern är redan krävande för spelarna, och tillägget av de olympiska spelen i mitten gör allt bara mer komplicerat.
Om schemat och trycket var för mycket för även en GOAT -spelare som Novak Djokovic, är det orimligt att förvänta sig att någon annan spelare får det gjort. Sammantaget verkar chansen att Steffi Graf förlorar ensamrätten till 'Calendar Golden Slam' rekord när som helst snart mycket osannolik.
