Novak Djokovic (L) och hans pappa Srdjan
Novak Djokovic är en av de bästa tennisspelarna genom tiderna, och det kan vara en tidsfråga innan han tar över även sina tre stora kamrater Roger Federer och Rafael Nadal. Efter att ha vunnit sin 17: e Grand Slam-titel i Australien innan COVID-19-pandemin tvingade avstängning av turnén, är Djokovic, enligt många, på god väg till titeln 'GOAT'.
Alla som har följt Novak Djokovics liv skulle veta hur serberna bestämde en tidsram för sig själv för att uppnå sina mål och bli den obestridda största. Men han fick mycket hjälp på sin resa av sina föräldrar, som inte lämnade någon sten utan att ge sin son den bästa möjliga utbildningen.
I går talade Novak Djokovics morfar Zdenko Zagar till bosniska dagligen Kurir.rs om de svårigheter som Srdjan och Dijana Djokovic mötte för att se till att världens nr 1 förverkligade hans dröm.
Novak Djokovic med sin familj
Zagar berättade först hur skidåkning var Novak Djokovics första kärlek och inte tennis.
'Skidåkning spelade en nyckelroll i hela Novaks historia. Dijana (Djokovics mamma) träffade Srdjan medan han åkte skidor på Kopaonik. Han och hans bror var toppåkare, tävlande och medlemmar i landslaget, säger Zagar.
Zagar pratade också om hur han knöt sig till sitt barnbarn över deras gemensamma kärlek till snösporten.
'Senare föddes Novak Djokovic som deras första son. En gång lämnade de Novak åt mig när han var barn för att ta hand om honom på Kopaonik. Han accepterade mig omedelbart trots att vi inte träffat mycket, otroligt hur bra och utbildad han var från en ung ålder, säger Zagar.
”Vi åkte skidor tillsammans och han var redan snabbare än oss då. Vi tittar var han är, och han skulle vänta på oss i slutet av spåret, ligga på snön och skratta! ' mindes han.
Från ett krigshärjat land var oddsen alltid staplade mot Novak Djokovic. Serben tillbringade stora delar av sin ungdom i den lilla bergsorten Kopaonik, där hans föräldrar drev en pizzeria.
Zagar noterade hur hans barnbarn inte tänkte så mycket på tennis som barn. Men det förändrades när Djokovic var det upptäcktes i Kopaonik av den sena serbiska tränaren Jelena Gencic , som hade arbetat med tidigare världens första och niofaldiga majorvinnare Monica Seles.
Novak Djokovics föräldrar tog stora risker med att finansiera sin tennis: Zagar
Novak Djokovic firar sin första French Open -triumf med sina föräldrar
Novak Djokovic flyttade fokus till tennis som 6-åring och har inte tittat tillbaka sedan dess. Men hans föräldrar har varit lika avgörande i världens första resa som Gencic, som Zagar påpekade.
'Jag vet hur mycket Srdjan stöttade honom och bad Gud att låta honom lyckas. Han hade alltid en känsla av att Novak skulle bli framgångsrik, och det var fantastiskt. Problemet var alltid brist på pengar, säger Zagar.
Med så mycket på spel drog Novak Djokovics pappa och mamma ut alla stopp för att finansiera sin karriär.
'En dag ringer Dijana mig och berättar att hon lånat lite pengar i mitt namn. Jag frågar henne hur hon ska lämna tillbaka det. Hon svarade att inte oroa sig. Och en dag frågar jag vad som hände med den skulden, och de säger att de returnerade allt rättvist, både huvudmannen och räntorna, som annars var höga, säger Zagar.
- De tvingades låna stora pengar. Jag frågade en gång Srdjan, tänk om det inte fungerade. Han sa till mig: Jag skulle lossa vagnarna på stationen, tillade Zagar.
