Gustavo Kuerten (vänster) med Novak Djokovic
Gustavo Kuerten talade med värld nr 1 Novak Djokovic tidigare i veckan som en del av en kampanj för hans 'Vencendo Juntos' -program (som översätts till 'Winning Together' på engelska).
Gustavo Kuerten och några andra brasilianska idrottare har samlats för att försöka samla in 10 miljoner brasilianska Real, vilket skulle gå till att hjälpa 35 000 brasilianska familjer som drabbats av COVID-19-utbrottet. I detta avseende har Novak Djokovic, tillsammans med Roger Federer, kommit överens om att visa sitt stöd för initiativet.
Med två av de största spelarna i tennishistorien som gick med i Kuertens kampanj, såg Vencendo Juntos första natt nästan tre miljoner brasilianska riktiga in.
Vinner tillsammans: Guga intervjuar Djokovic och Federer, som ber om pandemiunion | coronavirus | Globe Sports https://t.co/idoe7ICKPw
- Luiz Carlos Furucho (@FuruchoLuiz)24 maj 2020
Under samtalet pratade Kuerten om den 'hårda' upplevelsen av livet i Brasilien i kölvattnet av COVID-19-pandemin:
hur många set i en tennismatch
'Jag upptäckte att jag bodde med familjen, flera lärdomar. Min dotter [Maria Augusta] sammanfattade det bra: den svåra delen är där ute. Vi kan känna människors sorg, de verkliga utmaningarna. Verkligheten är på gatorna, på hörnen, över hela Brasilien. Men det är att behålla förtroendet. Hopp, tro, disciplin och respekt kommer att vara avgörande nu, sa Kuerten.
Novak Djokovic ser tillbaka på sina upplevelser i Rio med Gustavo Kuerten
Novak Djokovic med Gustavo Kuerten
Under sin interaktion med den trefaldiga Roland Garros-mästaren påminde Novak Djokovic om sin tid i Rio de Janeiro 2012, när han spelade en utställningsmatch. Världs nr 1 sa att han tillbringade de 'tre bästa dagarna' i sitt liv i den brasilianska staden.
'Jag minns den dagen vi spelade på Maracanazinho. Jag minns Rio väl. Jag minns väl, det var tre av de bästa dagarna i mitt liv.
Novak Djokovic sa vidare i detta avseende att han skulle vilja besöka den 'underbara' staden för att spela en annan utställningsmatch med Kuerten.
Självklart besökte Djokovic staden lite senare också för OS 2016. Det var en betydligt mindre lycklig upplevelse för serberna, eftersom han förlorade mot Juan Martin del Potro i den första omgången och sedan kastade ' de största tårarna 'har han någonsin kastat.
Novak Djokovics 'tre dagar i Rio'
Novak Djokovic med Gustavo Kuerten i Rio de Janeiro 2012
Novak Djokovic hade besökt Rio de Janeiro i november 2012 för öppnandet av en tennisbana i Rocinha -delen av staden, en av Sydamerikas största slummen.
Den då 25-årige, fräsch från sin seger över den försvarande mästaren Roger Federer vid säsongens avslutande ATP-final i London, spelade en utställningsmatch med Gustavo Kuerten på Rios Maracanazinho-stadion.
Novak Djokovic under sin utställningsmatch med Gustavo Kuerten 2012
Kuerten vann matchen 7-6 (9) 7-5, med cirka 10 000 häftiga fans på den fullsatta stadion som hejade på honom vilt.
Den då 36-årige brasilianaren visade sin uppskattning för hemmafansen efter vinsten genom att dra ett kärlekshjärta på lerytan, precis som han gjorde efter att ha vunnit sin tredje French Open-titel 2001. Djokovic vann också fansens kärlek genom att dansa och utge sig för den brasilianska spelaren genom att bära en lockig peruk.
'Jag kommer inte att kunna röra mig på flera dagar', sa Kuerten, som hade gått i pension fyra år tidigare på grund av en kronisk höftskada.
Kuerten tackade sedan Novak Djokovic för att han kunde återuppleva njutningen av en vinst.
'Segern är viktig men det viktigaste är att njuta av det här ögonblicket med Novak eftersom jag trodde att jag aldrig skulle återuppleva den här typen av erfarenheter efter mina skador. Jag kan inte tacka Novak nog. Han är medveten om vilken inverkan han kan göra som person och är en riktigt speciell kille.
Novak Djokovic återvände komplimangen med att Kuerten var en speciell spelare som berikade sporten med sin närvaro.
'Guga (Kuerten) är en av de mest karismatiska spelarna som har varit inblandade i tennis och idag visade han varför. Brasiliansk tennis har en stor anda och stor själ. Serbien är ett litet land men det har mycket gemensamt med Brasilien. Vi är väldigt känslomässiga människor, säger Novak Djokovic.
Novak Djokovic spelar fotboll i Rio de Janeiro
Under samma besök spelade Novak Djokovic också en välgörenhetsmatch i fotboll med flera brasilianska fotbollslegender som Romario, Cafu, Bebeto och Zico och landsmannen Dejan Petkovic som har spelat för många brasilianska fotbollsklubbar.
