Naomi Osaka vid OS i Tokyo 2021
Det är ingen hemlighet att Naomi Osaka är en av de mest populära sportikonerna i världen och den högsta intjänade kvinnliga idrottsmannen i historien. Men det är inte heller någon hemlighet att Osaka är en blyg och inåtvänd person.
Den senare biten fick uppmärksamhet världen över för två månader sedan då Osaka bestämde sig för att bojkotta alla presskonferenser på Roland Garros, vilket senare tvingade henne att dra sig ur turneringen. Nu i en intervju med Women's Health Magazine , har japanen öppnat i detalj om sitt förhållningssätt till presskonferenser.
Förklarar varför hon vägrar att gå i autopilotläge, hävdade Osaka att 'medieträning' skulle göra henne till något hon inte är och därmed beröva henne hennes unika individualitet.
'Jag ville aldrig ha medieträning', sa Naomi Osaka. 'För att jag inte ville ändra min personlighet för att erbjuda ett konserverat svar som inte kändes som jag. Ja, vissa människor kan tycka att min personlighet är annorlunda, precis som de gör med min blandade bakgrund, men jag tycker att det är det som gör mig unikt till mig själv.
Ända sedan hon bröt ut i rampljuset genom att vinna US Open 2018 på ett dramatiskt sätt har Osaka kämpat för att hantera uppmärksamheten som har kommit henne. Samtidigt har japanerna också blivit en ledande röst när det gäller ras orättvisor och nu psykisk hälsa.
Under intervjun avslöjade Osaka att hon lär sig att omfamna sin inåtvända natur, även om det ofta har gett henne ökad uppmärksamhet och ångest.
'Att växa upp som att vara' den tysta 'sätter dig i en låda och, ännu värre, får dig att sticka ut när allt du vill är att smälta in,' sa Osaka. 'Men nu försöker jag omfamna och äga den.'
'Nu mer än någonsin ser jag att du kan vara mer än bara någon som spelar tennis' - Naomi Osaka
Naomi Osaka går vidare till domstolen med en mask på US Open 2020
Efter hennes tillbakadragande från Roland Garros och därefter Wimbledon återvände Naomi Osaka till domstolarna vid OS i Tokyo innan hon reste till Cincinnati för Western & Southern Open. Hon förlorade tidigare än väntat vid båda turneringarna, och till och med fick ett sammanbrott under hennes första presskonferens i Cincinnati.
Men Osaka hoppas att hon genom att öppna upp om psykisk hälsa och låta sig vara sårbar ha kunnat hjälpa andra som henne som kämpar. 23-åringen hävdade också att idrottare är människor i slutet av dagen, och att de alla har något eller annat att hantera.
'Jag hoppas att jag kunde hjälpa vissa människor och för dem att se att även idrottare fortfarande är människor som vi andra', sa hon. 'Och vi har alla att göra med något i våra liv.'
Förutom hennes prestationer på planen har Naomi Osaka också fått mycket beröm för de sociala initiativ hon tagit. Det inkluderar hennes arbete med det amerikanska showföretaget Nike on Play Academy, som främjar träning och lagarbete bland unga tjejer i Japan.
Osaka utarbetade tanken bakom akademin och belyste hur 'uppfyllande' det är att hjälpa andra.
'Tanken att en gest, en aktivering, ett program kan påverka och förändra ett liv, det är verkligen kraftfullt för mig,' sa Osaka. 'Av allt jag gör tycker jag att när jag gör mitt bästa för att hjälpa andra är det mest tillfredsställande.'
Japanerna skrev under med att hävda att i dagens tider kan en tennisspelare ha många olika roller utöver vad de gör på banan.
'Nu mer än någonsin ser jag att du kan vara mer än bara en sak,' sa Osaka. 'Mer än bara någon som spelar tennis.'
