'Jag har gått igenom ett mycket svårt år men nu mår jag bra', sa Hall of Famer, som nyligen fick diagnosen hals- och bröstcancer.
SE: Martina Navratilova ger en uppdatering om sin hälsa vid Miami Open
Söndagen var en dag för legender på Internazionali BNL d’Italia, och inte bara för att Daniil Medvedev – vars firande efter att ha vunnit US Open 2021 var så bisarr att ”bara legender kommer att förstå” det – tävlade om en annan titel.
Inför den regnförsenade herrfinalen tilldelades den 18-faldiga Grand Slam-singelmästaren Martina Navratilova Gyllene racket (guldracket) för hennes enorma bidrag till tennisen. Legenden höll ett rörande tal till publiken i Rom, på italienska:
— Internazionali BNL d'Italia (@InteBNLdItalia) 21 maj 2023
'Tennis gav mig ett överraskande liv som jag är väldigt tacksam för,' sa hon. 'Jag försökte alltid ge något tillbaka när jag spelade, och även när jag gick i pension.'
Daniela Hantuchova översatte talet för europeiska tittare på Prime Video och tvingades sluta vid ett tillfälle, överväldigad av känslor.
'Jag ska försöka att inte vara känslosam här eftersom varje ord Martina sa, du kan se hur mycket det betyder för henne,' sa slovaken, per Express.co.uk . 'Att säga att passionen som den italienska publiken tar hit till turneringen är hur hon alltid försökte spela tennis, första gången hon spelade här var 1973, och även om hon aldrig vann turneringen kände hon alltid att det här var hennes hem.
'Och hon älskar uppenbarligen maten, inte som dagarna idag och hon kommer att ha glassen men hon pratade om hur mycket hon alltid tyckt om att spela här i Rom.'
'Tennis gav mig ett överraskande liv som jag är väldigt tacksam för', sa Navratilova efter att ha mottagit Racchetta d'Oro. 'Jag försökte alltid ge något tillbaka när jag spelade, och även när jag gick i pension.'
© Getty bilder
Den 66-åriga Hall of Famer gav också en kort uppdatering om hennes hälsa, efter att nyligen ha fått diagnosen hals- och bröstcancer.
'Jag har gått igenom ett väldigt svårt år men nu är jag OK', sa den fyrafaldiga singeltvåan i Rom. Navratilova vann också tre dubblar på Foro Italico, den sista vid 46 års ålder med Svetlana Kuznetsova.
Navratilova började få cancerbehandling i januari och i mars var hon tillbaka arbetar för Tennis Channel vid Miami Open.
'Det är fantastiskt att vara tillbaka, jag var så nervös när jag kom in här,' sa hon då tillsammans med monterkamraten Mark Petchey. 'Jag hoppades att komma tillbaka till Indian Wells, men allt löste sig för mig. Glad över att vara här, så glad över att jobba.
'Hur många människor kan säga det? Jag är glad över att jobba! Det är bra att vara tillbaka.'
