Efter att den tidigare världens nummer 2 navigerat till en öppningsvinst i fem set över Jaume Munar, tror Tennis Channel Live-analytiker att aggression är nyckeln för Ruud om han hoppas kunna vinna en stor titel.
Tennis Channel Live-panelen hade tre ord för Casper Ruud efter en öppning i fem set till hans Australian Open-kampanj 2025: aggression, aggression, aggression.
'Han har till de neutrala bollarna och smäller till dem mer,' utbrast Martina Navratilova efter att Ruud gjorde en 6-3, 1-6, 7-5, 2-6, 6-1 vinst över Juame Munar. 'Det är vad [Carlos] Alcaraz och [Jannik] Sinner gör: de är aggressiva på varje skott de kan. Det finns ingen mer rallyboll.”
Även om Ruud, en före detta världs nummer 2 och trefaldig majorfinalist, vann sin första seger över Alcaraz i höstas i Nitto ATP-finalen, så har 26-åringen en sammanlagd 1-7 mot 2024 års två stora mästare och kommer att behöva ett mer offensivt tillvägagångssätt för att avbryta deras uppåtgående momentum.
Han måste ta lite av snurran och satsa mer på forehanden... han spelar det fortfarande för säkert. Martina Navratilova om Casper Ruud
'Det verkar som om han är i en bättre sinnesstämning i år när han går in i den första majoren än förra året,' argumenterade Lindsay Davenport och noterade Ruuds fysiska förbättringar. 'Han måste använda sin forehand. Han måste försvara backhandshörnan, men han måste kunna avsluta poäng med forehanden.'
'Jag tror att Casper lägger så mycket toppspin på sin forehand att han snurrar ut för mycket', ekade Navratilova. 'Han måste ta lite av snurran och satsa mer på forehanden. Det är spelet för så många killar men han spelar det fortfarande för säkert på forehanden.'
Ruud är en beprövad vara på hårda banor, och slutade tvåa vid 2022 US Open, men med ett spel byggt för lera har han haft sina bästa framgångar på Roland Garros, där Jon Wertheim förutspår att han är mest sannolikt att lyfta en stor trofé.
'Jag tror att en del av det här är tankesätt och en del av det här är att ha matcher som igår där, ja, han kom igenom i fem set, men det är inte den typen av första utflykt du vill ha när du är en topp 10-seed som försöker vinna sju matcher”, sa Wertheim.
'Igår ibland lämnade [forehanden] honom och han började få panik. Munar gjorde ett bra jobb med att dra nytta av det”, instämde Davenport.
Ruud fick en dominerande avslutning på sin femsetare mot Munar, men kommer att behöva vara ännu mer aggressiv om han hoppas kunna överträffa sitt bästa resultat Down Under (4R, 2021).
Bland de bästa spelarna som ännu inte har gjort ett stort genombrott, kan Ruud behöva en mental såväl som taktisk pivot – Prakash Amritraj som hävdar att norrmannen kanske inte tror att Grand Slam-härligheten är inom hans räckhåll.
'Jag tror inte att han tror att han kan slå de bästa i slutet av en faktisk händelse: jag pratar om Sinner, Djokovic, Alcaraz.'
'Det är nästan lättare för Sinner och Alcaraz eftersom de bara behöver slå varandra!' Navratilova lade till. 'Alla andra måste slå Sinner och Alcaraz. Lycka till med det!'
Seedad nummer 6 i Melbourne, kommer Ruud att sikta på att spela en mer okomplicerad andra omgång – mot talangfulla 19-årige Jakub Mensik – om han hoppas kunna överträffa sitt bästa karriärresultat i Australian Open, efter att ha nått fjärde omgången bara en gång på fem försök (2021).
