Från Tiafoe till Taylor, amerikanens entusiastiska omfamning av sina lagkamrater ger framgång till Team World
© Getty Images för Laver Cup
Vid galaöppningen av Laver Cup går spelarna på den typiska svarta mattan framför världens media klädda i en formell svart slips. För vissa kan det lätt vara ett nervkittlande lopp av handsken. Men inte om du är Team Worlds Ben Shelton.
Ett delat internt skämt med lagkamraten Frances Tiafoe räckte för att få paret att fnissa när de mötte Tennis Channel på det glittriga evenemanget. Hade det inte varit för smokingarna hade det varit lätt att föreställa sig att vi tittade på två collegekompisar som bråkade i slutet av lektionen.
Se detta inlägg på Instagram
College har visat sig vara en stor inspiration för 21-åringen i Berlin, med sin unika erfarenhet av att spela dubbel där och hjälpa Team World att jämna ut Laver Cup-poängen i slutet av dag 1.
'Jag tror att jag blev riktigt van vid att spela dubbel i pressade situationer. Det är förmodligen den enda skillnaden mellan mig och många av killarna här ute, för jag spelade collegetennis. Dubbelspel är ganska stort, förklarade han.
'Självklart är det en mycket större scen här ute, men jag har vant mig vid att bry mig mycket om dubbelspelet och verkligen fokusera på att det ska vara en intensiv atmosfär.
”Det är väldigt roligt för mig. Professionell tennis skiljer sig mycket från collegetennis. Vanligtvis är allt på dina egna axlar, så det är skönt att kunna lita på dina lagkamrater ibland.”
Shelton och Fritz firar sin öppningsseger över Team Europe i Berlin 2024.
© Getty Images för Laver Cup
Vilket ger Sheltons andra bromance i rampljuset:
'Taylor Fritz. Du vet, den där killen är solid som en klippa. Galen.'
Kemin på planen mellan Shelton och Fritz var tydlig under deras 7-6, 6-4 vinst över Team Europes Carlos Alcaraz och Alexander Zverev, även om Shelton var glad över att påpeka åldersskillnaden på fem år mellan de två.
'Taylor är en Laver Cup-veteran, eller en veteran i allmänhet, så jag är inte så orolig för att han ska vara förberedd på någonting där ute', sa han efter vinsten.
'Men jag kallar dig inte gammal...'
Fritz log som svar: 'Veterinär, jag vet inte. Jag är inte så gammal!'
De två har inte uteslutit att de går ihop igen för USA i Davis Cup, så Laver Cup kan bara vara det första kapitlet i den här historien.
Shelton vann två dubbelsegrar för Team World på lördagen tillsammans med Alejandro Tabilo.
© Getty Images för Laver Cup
Sheltons dubbeldynamik kom till spel igen på lördagskvällen, denna gång tillsammans med Alejandro Tabilo. Annan partner, men samma resultat - en dunkande 6-1, 6-2 vinst för Team World mot Team Europes Casper Ruud och Stefanos Tsitsipas.
Och vem var den första lagkamraten utanför sidlinjen att gratulera Shelton? Den mannen Tiafoe, förstås.
