Kei Nishikoris förlust i Japan Open -finalen understryker hans tjänsteförmåga

Rakuten Open - dag 7

Rakuten Open - dag 7



Scenen var klar. Den lokala hjälten fick högsta fakturering. Men till slut, framför ett fullt hus som hejade på honom, lyckades han inte leva upp till förväntningarna. Vi har sett detta hända gång på gång inom sport, där favoriten trasslade till vid det sista hindret. Och när de gör det finns det nästan en känsla av sårbarhet som omger dem. De verkar försvarslösa och det finns inget de kan göra för att göra det rätt.



I Tokyo, på söndagen, var det klart för Kei Nishikori, mot Daniil Medvedev, att vinna sitt hemevenemang efter fyra långa år. Inför finalen var han den bästa spelaren med marginal, och naturligtvis favorit för titeln. Men det som hände i finalen var inte vad som förväntades. Medvedev, ett kval i Tokyo, blåste bort Nishikori med en delikat blandning av kraft och precision.



Vid första anblicken ser Nishikoris spel komplett ut - kraftfull på förhand och en av de mest effektiva och attraktiva backhänderna på turnén, med bankbara volleyförmåga. Det är bara vid en närmare titt som de uppenbara svagheterna dyker upp. Nishikoris serv är en av de svagaste bland de 50 bästa spelarna på turnén. Och medan hans grundspel är starkt, mot starka motståndare som kan övermanövrera honom taktiskt, faller serven helt sönder och utnyttjas.

Nishikori kom in i Japan Open-finalen efter en imponerande allroundtennis under hela veckan. Det var också en rad som han var tvungen att avsluta - förluster i rad i finaler. Och som det mest hade varit fallet vid finalen, också i Tokyo, betalade han priset för en svag serv. Medvedev slog till på varenda sekundservering och gjorde det mesta av dem och vann 12 av 17 sekunders returspoäng.



Han genomförde sin spelplan perfekt redan från början och höll fast vid den oavsett konsekvenserna. Tja, det var inte mycket av en 'konsekvens' att ta hand om, förutom att han överträffade Nishikori på varje avdelning. Men det var viktigt för honom att hålla sig till Plan A medan han åtnjöt ett hälsosamt försprång och inte gav bort det, och Medvedev gjorde det perfekt.



Annat än serven var Nishikoris största nackdel mot Medvedev oförmågan att på ett konsekvent sätt sätta press på ryskans svagare förhandsvinge. Han hade nämnt innan matchen att han visste att hans motståndares styrkor var hans serv och backhand, och att han ville attackera förhanden. Det gjorde han också. Men bara under de första 5 minuterna, i det första spelet. Nishikori fick en brytpunkt som han inte kunde göra om.

Och något överraskande efter det, för en spelare som var så duktig i att återvända som han själv, stängde Nishikori av helt under resten av matchen. Han vann totalt 1 poäng i de åtta återkommande matcherna, vilket resulterade i ett obefogat nederlag i händerna på en stigande stjärna. Vid den sista punkten såg han lite för spenderad ut mentalt när han överlämnade ryssen vinsten med ett fel i förväg.



Det är motiverat att ha en dålig dag på kontoret, vilket kan vara en förklaring till hans dystra prestation mot en stark Medvedev. Men den oroande punkten är hans rad med 8 förluster i rad i finaler, efter den i Tokyo. Sedan han vann i Memphis 2016 (där han slog en artonåriga Taylor Fritz) har Nishikori nu tappat åtta raka finaler som han har dykt upp i. För att göra saken värre har han vunnit sammanlagt 1 set i dessa 8 finaler ( mot Grigor Dimitrov i Brisbane 2017).



alla röda tennisskor

Under tiden har han förlorat finaler mot Novak Djokovic, Rafa Nadal, Marin Cilic och till och med Alexandr Dolgopolov. Inte riktigt något man kan förvänta sig av en spelare av hans kaliber.

Vissa kanske vill krossa det på grund av hans comeback från skada, men sanningen är att hans comeback började i januari, och vi är i oktober nu. Nishikori har misslyckats nästan varje gång han har varit tvungen att verkligen göra ante mot någon som överlistar och överväldigar honom. Kanske beror allt på en oförmåga att betjäna spel, men Nishikori ser lite för psykiskt bräcklig ut i finalen. Den mentala svagheten kan mycket väl leda till att man saknar rutinmässiga skott från båda vingarna, vilket han gjorde i överflöd i Tokyo.

Med tanke på hans historia av skador kan fysisk utmattning inte förbises heller, men det får lite stöd i det här fallet, eftersom han vann alla sina matcher i raka set. Han kom in i finalen relativt fräsch och kände sig frisk.

Det här kunde ha varit comeback -scenen för honom, men han lyckades inte imponera när det gällde som mest. Shanghai Masters ställer en annan utmaning för honom, och detta nederlag skulle säkert vara ett bakslag. Om hans serve inte fungerar - vars chanser är mycket stora - blir det en herkulös uppgift för honom att vinna stora matcher konsekvent och återgå till den nivå han en gång var på.

Populära Frågor

En guide om hur du ser en livestream av Purdue vs Villanova i 32-omgången i NCAA-turneringen 2018-19.

Olympiska brottningar för herrar och kvinnor pågår i Tokyo, och vi har en genomgång av hur du kan se varje match live.

Säsong 1 av den förväntade animerade draman 'Undone' är nu tillgänglig på Amazon Prime. Så här ser du avsnitt online.

Hur man förbereder sig för att ta bort hängslen. Efter en lång och kanske ansträngande tid med dina hängslen närmar du dig nu sanningens ögonblick. Din tandreglering har sagt att de kommer att ta bort dina hängslen under din nästa ...

Din guide för att strömma High School Musical 3: Senior Year online - inklusive enkel streaminginformation, skådespelare och karaktärer och hur den togs emot.

Hur man pitchar i Slow-Pitch Softball. Även om det kan verka lättare att sätta långsamt kan det vara svårt att bemästra den långsamma tonhöjden. Att pitcha på detta sätt är dock ett krav för softboll-ligor med långsam tonhöjd. Öva på att kasta ...