Genom att spela sin första turnering med en ny tränare ledde den toppseedade amerikanskan med 5-1 innan hon kollapsade.
Du behöver lite av allt för att gå din väg för att vinna ett set efter att ha hamnat efter med 1-5. Uthållighet, din motståndare släpper dig lite från mattan, lite lycka: det här är bara några ingredienser i comeback-receptet.
Så det var passande att när Marta Kostyuk gjorde en sådan comeback i det första setet på lördagskvällen mot Jessica Pegula, fick hon alla dessa saker på en enda poäng:
Marta Kostyuk kommer tillbaka från 1-5 under i setet och tar en 7-6(4) ledning över Pegula!
— Tennis Channel (@TennisChannel) 3 mars 2024
Har också precis levererat dagens @BetMGM Dagens bild på börvärdet 🔥 pic.twitter.com/fLbNvAj1NU
Den drastiska förändringen i förmögenhet sa mycket om Kostyuk, en begåvad bollanfallare som kan vara ännu farligare med inget att förlora, men kanske mer om Pegula. Världsnummer 5 och toppseed vid Cymbiotika San Diego Open, Pegula letar efter en förändring med en oväntat coachingbyte . Det har också blivit känt att 30-åringen har pratat med Andy Roddick, specifikt om hennes serve.
Trots alla Pegulas styrkor har det aldrig varit automatiskt att stänga ute spelare i set och matcher. Hennes serve är den svagaste delen av hennes spel, och när du kombinerar det med de låga marginalslagen hon använder – streckiga, om än ofta med stor effekt – kan det leda till långvariga svackor som låter hennes motståndare hålla sig vid liv.
Återigen, all heder till Kostyuk, men den här kollapsen känns som att det var mer på Pegulas racket, och kanske till och med hennes sinne. Hennes tennis kan vara mer av ett pågående arbete än vanligt den här månaden, vilket kan vara irriterande för långvariga observatörer och supportrar.
'Jag skulle bara inte förvänta dig det,' sa Tennis Channels Tracy Austin om Pegulas dåliga spel.
Jessica Pegula vann bara 53,5 % av sina första-serve-poäng.
© Getty bilder
Det fortsatte i andra set, med Pegula som inte kunde generera några enkla servicespel. Kostyuk bröt tidigt och tog en 2-0-ledning, bröt sedan igen vid 3-1 och konsoliderade för sin egen 5-1 fördel.
'Hon plockas isär idag, Pegula,' sa världsflödeskommentatorn.
racquetball regler video
'Inte många kan göra det,' tillade Austin.
Kostyuk såg vad som kan hända när en spelare inte slår bort sin motståndare med en stor ledning – så hon bröt omedelbart Pegula och för matchen. Sammanlagt vann ukrainaren 12 av de senaste 14 matcherna och slog Pegula fem gånger. Hon kommer att gå vidare och möta Katie Boulter – som besegrade tredjeseedade Emma Navarro och som även har toppat Pegula 2024 – i en osannolik men övertygande final.
