Förutfattade meningar om Buffalo-infödingen finns i överflöd. Luke Russert delar dem inte.
© Fred Mullane/ISI Photos/Getty Images
Det är omöjligt för dagens spelare att tillfredsställa alla. Utan egen förskyllan kan Jessica Pegula vara det finaste exemplet på det.
En dotter till miljardärer, Pegulas privilegierade bakgrund har alltid ett mål för kritiker, trots att hon skapat en exceptionell karriär på den högsta nivån av en internationell sport. Hon spelar regelbundet dubbel, en disciplin som ofta nämns som under de bästa singelspelare. Hon tävlar för sitt land nästan vilken chans hon får. På banan är hon mer grinig än nåd. Utöver det får hon kontakt med fansen, både personligen och via sociala medier, på ett seriöst och lättillgängligt sätt – man skulle kunna tro att hon är en resenär, snarare än ett elitproffs. Det är en del av Pegulas unika charm.
Oavsett så kommer hon aldrig att kunna skaka många förutfattade meningar, både inom och utanför tennisvärlden.
är hulu på apple tv
Luke Russert delar inte de åsikterna.
'Jag tycker att hon är otroligt tålig,' Russert, värd och kreativ chef för MSNBC Live , skrev till mig via e-post. 'Så många människor avvisade henne genom porten som en rik flicka som försökte köpa sig in. Vilket på sina grunder är ett felaktigt och dumt argument. Du kan ha den bästa coachningen i världen; din tränare kan inte lämna tillbaka en 120 mph serve i US Open-finalen.'
👉👉👉 Under ett år fyllt av förändring och störningar är 30-åringen precis där hon vill vara. Läs hela vårt inslag om Jessica Pegula här .
lim för tennisskosulor
Russert skulle veta det, efter att ha sett en del av Pegulas seger till årets US Open-final. Efter att ha vänt steken på Swiatek i en triumf i kvartsfinal som avslutar torkan , Pegula mötte Karolina Muchova. Tjeckien, en tidigare tvåa på Roland Garros, spelade sin andra raka US Open-semifinal, men matchen var en klassisk nedgångsplats för Pegula. Muchova spelade sin roll perfekt och vann åtta av de första nio matcherna.
'Hon fick mig att se ut som en nybörjare,' sa Pegula senare på kvällen. 'Jag höll på att brista i gråt för det var så pinsamt.'
Men som hon gjorde i kvartsfinalen vände Pegula om berättelsen. Den här gången var Pegula den som återhämtade sig från ett stort underläge i rampljus. Hon undvek med nöd och näppe att hamna bakom ett set och två pauser – och tog sedan ganska snabbt kommandot över matchen. Hon vann det tredje setet med 6-2 för att bli den äldsta amerikanska att nå sin första Grand Slam-singelfinal. Allt till förtjusning för Russert och den pro-Pegula publiken inne på Arthur Ashe Stadium.
'Det fanns många [Buffalo Bills quarterback] Josh Allen-tröjor på läktaren', minns Russert. 'När jag gick på hallen fick jag många 'Go Bills!' eftersom jag hade en Pegula-tröja och Bills-hatt på mig.
Jag känner inte många miljardärlagsägare som skulle flagga ner några slumpmässiga fans och bjuda in dem på middag på sin yacht. Men det är den typen av person som Kim Pegula är, och jag tror att de värderingarna överfördes till Jessica. Luke Russert
”Jag pratade med ett par i öllinjen som bodde i NYC men som ursprungligen kom från Tonawanda; de sa till mig att de inte var stora tennisfans, men de ville stödja Jessica på grund av Buffalo-kopplingen. Jag tror att det talar om Buffalos lojalitet och fandom – det är otroligt starkt.”
Medan Pegula skulle förlora mot Sabalenka i en mycket konkurrenskraftig final i två set, kan hennes US Open bara ses som en framgång. En jättevikt har lyfts från hennes axlar; hon är den sällsynta senblommaren som går in i en andra (tredje?) fas av sin karriär.
alabama vs lsu live stream gratis
'Jess har hållit ut och blivit en stjärna inom damtennis', skriver Russert. ”Hon fortsätter att vara självironisk, lugn, cool och samlad. Hon är verkligen en förebild för att behålla lugnet på högsta nivå – professionellt och personligt. Det betyder mycket nuförtiden, när nästan alla har ett klagomål som förstoras på sociala medier.
'Det är imponerande att hon aldrig har blivit bitter, särskilt efter det som hände med hennes mamma.'
Russert vet tyvärr något om detta också. Hans far, Tim, modererade NBC:s Möt pressen i mer än 16 år – avslutar varje avsnitt med ett hoppfullt 'Go Bills'. Den unge Russert dök upp ur livmodern i Zubaz, ett Bills-fan från dag ett.
Se detta inlägg på Instagram
Luke deltog i Bills två senaste misslyckade Super Bowl-framträdanden som ung, men trots så mycket hjärtesorg har hans fandom, liksom många andra från västra New York, aldrig sviktat.
'The Bills har haft en torterad historia, förlorat fyra raka Super Bowls, en lång slutspelstorka (17 år) och några av de mest oförklarliga förlusterna i sporthistorien - men jag skulle inte byta ut dem mot någonting', säger han. 'Det har fått mig att uppskatta den bindväv som kommer från sport.
'Inget annat lag inom professionell sport personifierar identiteten för sin stad mer än Bills i Buffalo. Det är som religion, och jag är en veckoförsamling.”
År 2008, ett decennium innan Allen skulle bli sin egen typ av andlig söndagsledare i Buffalo, drabbades Tim Russert av en hjärtattack på NBC News Washington-byrå. Han dog vid 58.
bandit stag för tennisarmbåge
Det kändes som att det var dags. Tack till @PlayersTribune för att du delar den här historien ♥️ https://t.co/dUxiUHaFuk
— Jessie Pegula (@JPegula) 7 februari 2023
Fjorton år senare drabbades Jessica Pegulas mamma, Kim, av hjärtstopp när hon sov. Hon fick hjärt-lungräddning från sin dotter, Kelly, som serendipitously blev certifierad i proceduren bara några månader tidigare.
Jessica beskrev hela prövningen en omrörande bit för Spelartribunen . 'Min mamma jobbar hårt på sitt tillfrisknande, hon blir bättre, men var hon hamnar är fortfarande okänt', skrev Pegula i februari 2023. Kim återhämtar sig fortfarande och besökte i somras Bills träningsläger, men hennes liv har utan tvekan förändrats sedan händelsen.
. @KimPegula talade på Women's Careers in Football Forum idag för att inspirera, informera och få kontakt med kvinnor som vill bryta sig in i spelet. pic.twitter.com/ZyXzqemI2I
— Buffalo Bills (@BuffaloBills) 26 januari 2017
När jag frågade Russert om han någonsin hade träffat Jess, eller familjen Pegula, delade han en berättelse om Kim.
'För några år sedan tog Kim fruarna till några av personalen och tränarna på [Buffalo] Sabres and Bills till Nantucket och satte upp dem på sin yacht för en flickresa. Hon hörde att jag var på ön och bjöd in mig på drinkar på båten. Jag dök upp och Kim insisterade på att jag skulle stanna på middag.
”Så jag sitter vid ett bord och bredvid mig står det här trevliga äldre paret från Buffalo. Jag frågade hur de kände Kim; de säger: 'Vi känner inte Kim personligen. Vi är precis här för ett besök på två nätter, hon såg oss på cykelleden i morse iförda Bills-utrustning, flaggade oss och bjöd in oss.
'Jag känner inte många miljardärlagsägare som skulle flagga några slumpmässiga fans och bjuda in dem på middag på sin yacht. Men det är den typen av person som Kim Pegula är, och jag tror att de värderingarna överfördes till Jessica.'
