Men det visade att han var så stålsatt, målmedveten och oberörd som alla mästare behöver vara.
I nästan två timmar på söndagseftermiddagen hade allt gått så smidigt och oväntat för Jannik Sinner.
kan jag spela tennis
Han hade brutit sin motståndare, Taylor Fritz, i den första matchen. Det hade gett honom en tidig ledning och lättade på alla darrningar han kan ha känt över att spela sin första US Open-final, mot en amerikan, inför tusentals människor som skulle rota hårt och högt för att han skulle förlora.
I det andra setet hittade Fritz fotfästet på sin serve och började hålla lätt. Men Sinner lyckades knäcka honom i det mest bekväma ögonblicket, med amerikanen som serverade vid 4-5. Plötsligt hade en tävling som hade inneburit massor av höghastighetsrallyn, och som såg ut att kunna bli konkurrenskraftig, istället förvandlats till en rally. Trots att han bara gjorde 51 procent av sina första servar, hade Sinner inte blivit bruten. Han försvarade Fritz bästa sprängningar från baslinjen och skickade tillbaka hårdare, tyngre, mer exakta svar. Italienaren höll publiken på Arthur Ashe Stadium, som höll på att explodera, vid ett lågt, frustrerat sorl.
Sinners förtrollade åktur fortsatte in i den femte matchen i tredje set, när han nådde dubbel breakpoint på Fritz serve vid 2-3. Han måste ha fått en skymt av mållinjen i det ögonblicket, och stramat till sig lite vid siktet, för han blev trevande för första gången. Han skakade en retur, drog en forehand bredvid och såg hur Fritz körde en 100-m.p.h. forehand att hålla. Fansen hade äntligen en chans att bli högljudda, och uppståndelsen växte bara i nästa match, när Fritz bröt Sinners serve med en perfekt lobb och ytterligare en tresiffrig forehand.
TAYLOR FRITZ KOMMER LIV! pic.twitter.com/MEkj5Sqthp
— US Open Tennis (@usopen) 8 september 2024
Stress hade kommit till Sinners liv, och ett fjärde set – precis vad han inte ville ha – verkade som om det snart skulle följa. Hur reagerade 23-åringen? Exakt så som han har reagerat de senaste 11 månaderna, när hans uppgång till nr 1 började. Han gick till sina styrkor, särskilt hans forehand, och den fanns där för honom.
I det tredje setet hade Sinner gått längre tillbaka för att returnera Fritzs serve. Till en början såg det inte ut som rätt spel, men det fungerade i det viktigaste ögonblicket, med Fritz som serverade för det vid 5-4. Från den djupa positionen arbetade Sinner sig framåt allteftersom poängen fortskred och slog Fritz med en serie av allt kraftfullare forehands. Sinner bröt, höll och bröt igen för titeln.
köpa bordtennisracket
Ställd inför ett ögonblick av motgångar, hade han hanterat det med en blandning av taktisk intelligens och skottskapande bravader – vilket är en ganska rättvis beskrivning av vad Sinner har fört till banan hela säsongen.
'Du jobbar så hårt för den här typen av troféer. Jag är så glad att jag kan ta med mig den här, för jag tappade några tuffa här, säger Sinner, som blev eliminerad av Carlos Alcaraz och Alexander Zverev i sena femsetare under de senaste två åren i Open.
Jannik Sinner vann sina två första Grand Slam-titlar under samma kalenderår.
© Matt Fitzgerald
'Jag försöker vara väldigt, väldigt aggressiv', sa han om sitt tänkesätt mot Fritz. 'Från början försöker jag låta honom veta att jag skulle vilja göra matchen. Jag spelade bra från baksidan av planen.'
När Fritz hittade intervallet på sin serve i andra set, justerade Sinner.
'Han tjänade mycket smartare, så jag ändrade ett par saker, min returposition,' sa Sinner. 'Jag försöker få honom att tänka lite.'
Medan Sinner var aggressiv var hans försvar, en förbättrad men fortfarande underskattad aspekt av hans spel, lika viktig. Fritz slog fler vinnare (29 till 23), men Sinner begick färre fel (21 till 34).
När det gäller Fritz sa han att han var redo, inte för nervös och inte överdrivet trött. Han kunde bara inte hitta ett spår från baslinjen.
'Jag slog definitivt inte bollen så bra som jag förväntade mig,' sa Fritz. 'Det är något som är stort om jag ville gå fram och tillbaka och slå boll med honom, för han är en så fantastisk bollanfallare.'
Sinners andra Grand Slam-titel 2024 gör maktöverföringen från Big 3 till New 2 – Sinner och Alcaraz – komplett.
När det händer sa Fritz att han normalt skulle börja spela säkrare, men han kände inte att det var ett alternativ mot Sinners tunga artilleri.
'[Om] jag försökte sätta ner det, inte vara lika aggressiv, kommer han bara att mobba mig lite för mycket,' sa Fritz.
se game of thrones säsong 8 avsnitt 5 online gratis
Sinner började detta US Open under helt andra omständigheter än hur han avslutade det. Han kom till New York under ett moln av misstänksamhet och förbittring efter att ha avslöjat att han misslyckats med två dopingtester och inte fått några konsekvenser för det.
Har det molnet försvunnit nu? Inte helt, som Sinner själv medger.
'Det är fortfarande lite i mina tankar,' sa han om vad han kallar 'före-turneringsförhållandena.'
'Den allmänna reaktionen från spelarna var ganska positiv, även när saker kom ut,' sa han. ”Sedan har det såklart varit lite olika röster, men det här finns i allt. Det här är inte bara inom tennis... Du kan egentligen inte göra något åt det. Det är därför du har människorna nära dig.'
'Men under den här turneringen började jag sakta om igen för att känna lite mer hur jag är som person.'
Andre Agassi delade ut vinnarpokalen till världens nr 1.
© Matt Fitzgerald
hur man räknar tennispoäng
En del av anledningen till att Sinner frikändes, sa hans domare, är att han framstår som en bra person som bryr sig om att följa antidopningsreglerna. Det betyder inte att han är oskyldig, och det betyder inte att vi ska glömma eller avfärda de misslyckade proven. Men genom allt på Open, och allt han har åstadkommit den här säsongen, har han agerat som en värdig mästare och framtida ansikte utåt. I New York visade han också sin stålsatta sida. Ingenting, inte ens en dopingskandal på förstasidan, distraherade honom från sitt mål.
Sinners andra Grand Slam-titel 2024 gör maktöverföringen från Big 3 till New 2 – Sinner och Alcaraz – komplett. Den 23-årige italienaren vann de två major-court-majorna, Australian Open och US Open. Den 21-årige spanjoren vann de två på mjukare banor, Roland Garros och Wimbledon.
Separat utvecklar de sporten längs olika spår. Sinners förmåga att kombinera blixtrande kraft med noggrannhet och konsistens sätter en ny standard för power-baseline tennis. Alcarazs kombination av dramatiska skott och elektrifierande hastighet gör samma sak för tennis atleticism. Tillsammans har de fått herrspelet att kännas ungt i år igen.
