Elina Svitolina är en tvåfaldig tidigare mästare i Rom
tvätta tennisskor i tvättmaskinen
Efter en vecka med högoktan-action i Madrid kommer damtouren att flytta till den italienska huvudstaden för säsongens andra WTA 1000-lertävling. Ledande i paketet vid Italian Open 2021 i Rom är toppfröet Ashleigh Barty och den försvarande mästaren Simona Halep.
De tidigare vinnarna Elina Svitolina, Karolina Pliskova och Serena Williams trängs vidare på det fullsatta fältet, tillsammans med andra toppnamn som Naomi Osaka, Aryna Sabalenka, Petra Kvitova, Garbine Muguruza och Iga Swiatek. När huvuddraget börjar börja på måndag, här är en titt på utsikterna för toppnamnen i striden:
1: a kvartalet: Ashleigh Barty och Aryna Sabalenka ser ut att fortsätta sin rivalitet
Aryna Sabalenka (L) och Ashleigh Barty
Bästa seedade spelare: [1] Ashleigh Barty, [7] Aryna Sabalenka, [9] Karolina Pliskova, [14] Elise Mertens
Förväntad kvartsfinal : Ashleigh Barty mot Aryna Sabalenka
Mörk häst: Veronika Kudermetova
Ashleigh Barty har inte förlorat en match på röd lera sedan hon senast spelade här i Rom för ett par år sedan. Det bästa fröet har varit i fin form den senaste tiden och kan mycket väl komma in i årets turnering med tre titlar i rad på röd lera under hennes bälte - inklusive hennes French Open -triumf 2019.
Det första riktiga testet för Barty kommer i form av ett möte i tredje omgången mot antingen Elise Mertens eller Veronika Kudermetova, som båda har spelat fin tennis i år. Kvartsfinalen kan sedan bli en omkamp av de två senaste WTA-finalerna, eftersom en in-form Aryna Sabalenka väntar på Barty där.
Men vitryskan - som har slagit bollen rent de senaste veckorna - kommer att vänta lite motstånd i sin öppning. Hon tävlar med antingen Mercurial Camila Giorgi eller Guadalajara -mästaren Sara Sorribes Tormo först.
Sabalenka kan förvänta sig en annan utmaning från Karolina Pliskova i åttondelsfinalen, förutsatt att den tjeckiska burken kommer förbi liknande Venus Williams och Coco Gauff i sina inledande två omgångar.
Beräknad kvartsfinal: Ashleigh Barty besegrade. Aryna Sabalenka
2: a kvartalet: En massa spelare i form ser till att störta Elina Svitolina och Sofia Kenin
Karolina Muchova (L) och Anastasia Pavlyuchenkova
Bästa seedade spelare: [4] Sofia Kenin, [5] Elina Svitolina, [12] Garbine Muguruza, [15] Iga Swiatek
Förväntad kvartsfinal : Sofia Kenin mot Elina Svitolina
Mörk häst: Karolina Muchova
Det andra kvartalet kan leda till en sista omspel i Roland Garros 2020 redan i tredje omgången. Men för att det ska hända måste Sofia Kenin och Iga Swiatek komma förbi Barobora Krejcikova respektive Karolina Muchova.
Swiatek i synnerhet kommer att behöva vara försiktig med Muchova, som tittade i orörd form i Madrid förra veckan.
En Garbine Muguruza vs Anastasia Pavlyuchenkova första omgång förankrar den andra delen av kvartalet. Vinnaren av det mötet kommer sannolikt att spela Maria Sakkari i nästa match, men bör ha tillräckligt med fart för att boka en plats mot tvåfaldiga tidigare mästaren Elina Svitolina i tredje omgången.
Förutsägelse: Varje Swiatek def. Elina Svitolina
3: e kvartalet: Simona Halep, Petra Kvitova och Bianca Andreescu kämpar för överlägsenhet
Simona Halep är den försvarande mästaren i år.
Bästa seedade spelare: [3] Simona Halep, [8] Bianca Andreescu, [11] Petra Kvitova, [16] Johanna Konta
Förväntad kvartsfinal : Simona Halep mot Bianca Andreescu
Mörk häst: Jill Tiechmann
Bianca Andreescu har en potentiellt knepig öppning då hon väntar på att spela vinnaren i en spännande match i första omgången mellan Anastasija Sevastova och Jil Teichmann.
Både Sevastova och Teichmann har haft några lovande resultat under det första kvartalet 2021 och kommer att se upprörda här. För att lägga till det har Andreescu inte spelat en match på lera på ganska länge. Alla dessa faktorer kan mycket väl leda till att kanadensaren är en av de första skadorna i årets dragning.
Vinnaren i den sektionen kan inrätta ett möte i tredje omgången mot Petra Kvitova, som kommer att se en tredje raka kvartsfinal på lera.
Två Grand Slam -mästare - Angelique Kerber och Jelena Ostapenko - står i Simona Haleps väg till åtta sista. Den försvarande mästaren har haft ett fåtal överväldigande resultat inför turneringen, men hon har ett spel skräddarsytt för domstolarna här. Ett par bra vinster tidigt skulle ge henne en välbehövlig fart.
Förutsägelse: Simona Halep besegrade. Petra Kvitova
4: e kvartalet: Serena Williams och Naomi Osaka på kollisionskurs
Serena Willaims (L) och Naomi Osaka
Bästa seedade spelare: [2] Naomi Osaka, [8] Serena Williams, [10] Belinda Bencic, [13] Jennifer Brady
Förväntad kvartsfinal : Naomi Osaka mot Serena Williams
Mörk häst: Daria Kasatkina
Serena Williams befinner sig i ett tävlingsavsnitt när hon återvänder till turnén. Den trefaldiga tidigare mästaren kommer sannolikt att öppna mot Nadia Podoroska, som spelar ett kval i den första omgången.
Podoroska är en stark motpuncher och tycker om att spela på lera; hon kunde mycket väl ställa några frågor till Williams. De som Belinda Bencic och Shelby Rogers hägrar också framåt, men om hon kan hitta hennes steg tidigt borde Williams kunna komma hit.
Jennifer Brady, Jessica Pegula, Ekaterina Alexandrova och Daria Kasatkina kommer att se till att välta Naomi Osaka i det sista avsnittet. Som sagt, utan Kasatkina, spelar ingen av de andra kvinnorna sitt bästa tennis på den röda smutsen.
Osaka kan möta ett par tuffa matcher här, med sin egen motvilja mot lera, men borde ha tillräckligt med eldkraft för att komma igenom till slut.
hur många set behöver du för att vinna en tennismatch
Förutsägelse: Naomi Osaka besegrade. Serena Williams
Semifinalprognoser
Ashleigh Barty besegrade. Iga Swiatek
Simona Halep besegrade. Naomi Osaka
Förutsägelse för finalen
Simona Halep besegrade. Ashleigh Barty
Anmärkningsvärda matcher i första omgången
Elise Mertens mot Veronika Kudermetova
Karolina Pliskova mot Venus Williams
Garbine Muguruza vs Anastasia Pavlyuchenkova
Anastasia Sevastova mot Jil Teichmann
