Rafael Nadal och Denis Shapovalov
Niofaldiga Rom-mästaren Rafael Nadal övervann Denis Shapovalov med 3-6, 6-4, 7-6 (7-3) i den italienska öppna åttondelsfinalen på torsdagen. Shapovalov kämpade tappert i tre timmar och 27 minuter men gick så småningom under för spanjorens berömda viljestyrka och stridsanda.
Nadal har nu nått sin 16: e kvartsfinal i Rom, och han skulle hoppas kunna fortsätta och vinna sin tionde titel vid det historiska evenemanget. På den noten, här är en titt på tre saker som stack ut i maratonmatchen:
#1 Denis Shapovalov fick en blåsig start och vann första set utan större besvär
Denis Shapovalov bröt Rafael Nadal i de sistnämnda två första servicematcher och såg ut som att springa iväg med det första setet. Shapovalov sprang snabbt till en 3-0-ledning, men hans berömda motståndare gjorde en slags comeback för att vinna tre av de kommande sex matcherna.
lateral epikondylit-stag
Shapovalov upprepade gånger djupt återvände, särskilt från backhanden, vilket hindrade Nadal från att komma i position för att spela sitt efterföljande skott. Kanadensarens slängande enhandsbackhand testade Nadal under hela mötet, och några av hans backhandvinnare var rena som en visselpipa.
Shapovalov slog 11 vinnare i första set, men Nadal gjorde en bättre kamp i de senare stadierna genom att komma med sju egna förhandsvinnare. Ett passningsskott från crossbanan och en vinnare på linjen, båda utanför förhandssidan, var valet av skotten som Nadal producerade i första set.
Men Shapovalov landade konsekvent sina markslag djupt in i Nadals planhalva, och spanjoren kunde inte hålla dem tillräckligt länge.
#2 Rafael Nadal gjorde comeback när Denis Shapovalovs första servering började vackla
Rafael nadal
Kvaliteten på Denis Shapovalovs första servering doppade i andra set, vilket gjorde det möjligt för Rafael Nadal att göra en comeback in i matchen. Nadal började ge kanadensaren en smak av sin egen medicin genom att landa sin återkomst djupt; han straffade sin motståndares andra serv och stötte upp den upprepade gånger i hans backhand -hörn.
Ändå var det Shapovalov som startade andra setet i uppstigningen. Han sprang till en 3-1-ledning genom att bryta Nadal, innan spanjoren höjde sitt spel och vann fem matcher i rad för att leda med 5-3.
regler för racketboll
Shapovalov höll för att göra 4-5, men Nadal lyckades servera uppsättningen.
Shapovalovs första serveringsförhållande var bara 50% i den andra uppsättningen, medan Nadal lyckades behålla ett förhållande på 70%. Shapovalov begick också 15 otvungna fel i den andra uppsättningen.
#3 Den sista uppsättningen var en slugfest, men Rafael Nadal lyckades skrapa igenom
Denis Shapovalov gjorde en bra kamp, men förlorade knappt i sista set
Slugfesten mellan de två fortsatte i den tredje uppsättningen, med båda spelarna som upprepade gånger bytte ut korsbanans pannor och kom med enstaka vinnare längs linjen. Men Denis Shapovalov blev synligt trött när matchen fortskred, och misshandlade några av hans backhands för att få ihop de otvingade felen.
Ändå lyckades kanadensaren kämpa ut det till slutet och tjänade en hel del ess (12 i matchen) för att fortsätta hålla sin serv. Han spelade också fallskottet ofta och rusade ofta till nätet i tredje set, i ett försök att förkorta mötena.
Rafael Nadal, å sin sida, försvarade sig utmärkt och slog några grymma förhandsvinnare, men kunde inte riktigt komma på det avgörande avbrottet. Nadal sattes sedan under enormt tryck på 5-6, och han var till och med tvungen att spara två matchpoäng - båda slutade med Shapovalov -förhandsfel.
Satsen gick så småningom till en tiebreaker, där spanjoren kunde behålla sitt lugn och avsluta 7-3. Shapovalov gick inte ner utan kamp, men det var Nadal som var den sista mannen som stod och firade ännu en minnesvärd seger på röd lera.
