Pierre-Hugues Herbert, Novak Djokovic och Nicolas Mahut
Novak Djokovic och hans illa tidsbestämda Adria Tour har väckt en storm under de senaste dagarna, med flera spelare som testade positivt för COVID-19. Grigor Dimitrov, Borna Coric, Viktor Troicki och Djokovic drabbades själv av det fruktade viruset under den andra etappen av turnén som hölls i Zadar, vilket ledde till att hela evenemanget avbröts.
Turnén, värd och finansierad av Novak Djokovic och hans familj, var kontroversiell från början. Det fanns inga sociala distansnormer, och även högsta kapacitet folkmassor samt fullvärdiga pressmöten. Vid ett tillfälle sågs spelarna till och med dansa på en nattklubb i Belgrad med sina tröjor av.
Deltagarna i turneringen, inklusive Dominic Thiem och Alexander Zverev, har alla utfärdat ursäkter via sina sociala medier. Men Djokovic som värd stod inför värmen från tennisvärlden, med brickbats som fortfarande flödade in obevekligt.
Några spelare har dock kommit till försvar för Novak Djokovic mitt i hela debaclet. En sådan röst är den av världens nr 71 Pierre-Hugues Herbert, som hade några vänliga ord för serberna
Novak Djokovic lägger mycket tid på tennis och spelarna: Herbert
Novak Djokovic på Paris Masters 2019
omslag för tennisracket
Som rapporterats av schweiziska tidningen AZ, påpekade Herbert först den dåliga bedömningen från Djokovics sida och sa att Adria Tour -evenemanget hölls 'för tidigt'.
'Jag var glad att det spelades tennis igen. Det borde vara en stor fest. Till slut blev det tyvärr en mardröm. Det var inte den bästa idén och bara för tidigt, säger Herbert.
Men fransmannen sa då att den olyckliga händelsen inte var tillräckligt för att utplåna världens nr 1 eller göra honom till spelets pantomime -skurk. Herbert fortsatte att prata om Novak Djokovic och den roll han spelar för att utveckla spelare och sporten totalt sett.
Serben fungerar för närvarande som ordförande för ATP Player Council, en tjänst för vilken han valdes 2016.
”Novak har många idéer. Det är klart att alla inte gillar dem. Men han lägger mycket tid på tennis och oss spelare. Det är därför jag försvarar honom. '
World No. 71 talade senare om US Open och delade några av Novak Djokovics tidigare oro över de säkerhetsrestriktioner som föreslås. Fransmannen tror att avsaknaden av att dela 'känslor med publiken' kan beröva turneringen en del av dess magi.
'Du flyger till New York för att spela tennis framför tomma läktare istället för att dela känslorna med publiken. Du tillbringar tid på hotellet, bär masker och får inte åka till Manhattan, säger Herbert.
