Stan Wawrinka och Angelique Kerber - US Open 2016 -vinnare
Den nyligen avslutade US Open har återigen bevisat vikten av mental seghet i sporten. Från en av de 20 bästa gesällen som tycktes vara för evigt kvar i Roger Federers skuggor, har Stan Wawrinka gått ut för att skapa sin egen plats bland tennisens stora vapen.
Och Angelique Kerber har bevisat att hårt arbete och beslutsamhet i kombination med självförtroende kan ta dig mycket längre än enbart talang. Båda spelarna har betonat hur viktig resan från självtvivel till självförtroende har varit.
Läs också: Topp 10 ögonblick av Angelique Kerber 2016!
Badri Narayanan är en av de ledande mentala konditionstränarna i världen idag. Efter att ha arbetat med flera idrottare inom olika sporter, pratade vi med Badri om vad exakt mental konditionering är och hur fältet har utvecklats under de senaste åren samt hans syn på tennisuniversumet.
Fråga - Tennis har alltid varit lika mycket en mental sport som en fysisk. Men medan fysisk kondition har fått mycket uppmärksamhet i decennier nu, har den mentala konditioneringen fått ny betydelse först nyligen. Vad tillskriver du samma sak?
Badri - Den fysiska delen är synlig och solid medan den mentala delen är något internt och bara spelaren vet. Om du tittar på herr-/damtennis är det som skiljer topp 10 från resten av fältet den mentala aspekten av spelet.
Vem som helst kan slå bollen riktigt bra - vare sig det är förhand eller bakhand eller serv. Det som skiljer det bästa från resten är den mentala avsikten bakom skottet. Kommer det från att spela för att vinna eller hoppas att bollen inte går eller ur nerver/ångest du nämner den. Det har fått mer synlighet och betydelse nu eftersom spelarna har insett att det är viktigt att arbeta med sina mentala muskler för att få kanten.
Fråga - Hur lätt eller svårt är det att börja arbeta med din mentala seghet när någon redan är mitt i sina spelkarriärer?
Badri - Det är svårt utan tvekan men det måste göras för att en spelare ska uppfylla sin sanna potential. Det är viktigt för en spelare att inse att det är den mentala muskelutvecklingen som kommer att avgöra om han kommer att bli bra eller bra.
tennisskor för att spela tennis
Min roll är att skapa en miljö för spelaren att arbeta med den mentala aspekten på ett öppet och nyfiket sätt. Jag hjälper också spelaren att vara i nuet och bli fri från tidigare eller villkorade svar. När väl hindren har tagits bort blir det mycket enklare och roligare för spelaren att nå topprestanda.
För spelare som Federer och Serena verkar mental seghet komma naturligt
Fråga - Även om alla förstår mental konditionering, vad är några av de viktiga begreppen som du kan prata om som den vanliga sportfanen eller personen kan relatera till?
Badri - Det gäller alla, vare sig det är vid ett skrivbordsjobb eller VD för ett företag eller helgkrigare. Det viktigaste konceptet är att bli fri från tankar och att vara i nuet. Den andra viktiga aspekten är att inte bedöma och acceptera sig själv. Det andra konceptet är tacksamhet för vad du än gör i livet. Dessa kommer att spela en nyckelroll mot excellens när de är inblåsta i en själv.
Fråga - Det här året har varit mycket intressant på WTA. Serena Williams har kämpat för att replikera sin framgång och har nu ersatts av Angelique Kerber på rankingen. Kan du prata om vad du ser som skillnaden i deras mentala smink i år?
Badri - Serena är 35 år och hon spelar varje match som sin senaste match och är den mentalt tuffaste spelaren där ute. Slitage på Serenas framgångar i så många år och att hålla hennes sinne friskt är i sig anmärkningsvärt. Hon är en komplett mästare.
Kerber har arbetat hårt med sin kondition och mentala seghet. Hon går inte längre ner på sig själv när hon inte spelar bra. Hon är mycket lugnare och avslappnad och viktigast av allt är hon extremt passform. Det ger henne mycket självförtroende.
Fråga - Stan Wawrinka är ett utmärkt exempel på hur en spelare kan blomma i slutet av 20 -talet. Hur bedömer du skillnaden i hans mentala smink nu jämfört med för några år sedan när han bara var ännu en farlig flytare?
Badri - Han är en stor matchspelare som nämns av Novak Djokovic. Han vill göra det bra på den stora scenen. Nu när han går in i matcher, han tror att han kan vinna oavsett vem som är på andra sidan. Han litar på sina skott, sin kondition och sin kraft.
Han har ett knivskarpt fokus i viktiga stunder och backar sig själv. Han speglar positivt kroppsspråk för det mesta och har en plan där ute medan han spelar. Han ser fram emot press och är modig nog att möta det.
Fråga - Under de senaste åren har flera kvinnor som uppnått ett genombrott genom att gå djupt på Slams eller vinna en Slam inte lyckats leva upp till förväntningarna i efterföljande majors. Vilken specifik anledning tillskriver du detta?
Badri - Det handlar om mental disciplin och att inte gå vilse i framgångarna. När du har framgång, det är då man måste komma ihåg att nu fick jag jobba ännu hårdare och det är ett enormt ansvar och ett privilegium. Det handlar också om att hantera förväntningar och inte låta de yttre omständigheterna komma till huvudet.
Badri sa att han skulle älska att arbeta med Grigor Dimitrov
Fråga - Bland de yngre spelarna, vem har imponerat på dig när det gäller mental seghet?
Badri - Bland männen gillar jag Dominic Thiem och Alexander Zverev. Jag är också imponerad av Taylor Fritz som kan gå långt under de kommande åren.
Fråga - Vilka spelare från det aktuella partiet tror du skulle ha uppnått mycket mer framgång om de hade arbetat mer med sin mentala kondition?
Badri - Grigor Dimitrov säkert tillsammans med Thomas Berdych och Jo-Wilfried Tsonga skulle ha uppnått mycket mer.
Fråga - För vissa spelare som Federer eller Williams -systrarna verkar mental seghet komma mer naturligt snarare än för vissa andra som jobbar med mental konditionstränare. Är mental seghet något man är född med eller något man kan förvärva?
Badri - Som jag sa tidigare kallar jag det för mentala muskler eftersom jag tror att det kan utvecklas. Talang är säkert medfött men tankesätt och kondition kan utvecklas. Det handlar om att vara starkt engagerad i mental seghet.
Fråga - Slutligen, om det var en spelare från det förflutna och en från nuet som du skulle vilja arbeta med, vem skulle det vara?
Badri - Jag skulle verkligen ha jobbat med Marat Safin/Marcelo Rios och Grigor Dimitrov i samtiden.
