Karman Kaur Thandi
Indiens Karman Kaur Thandi är på väg tillbaka efter några år från den professionella turnén.
Thandi vann WTA Future Stars-evenemanget 2014 i ung ålder av 16. Hon bröt sig in på topp 200 på världsrankingen strax efter det, men skador och COVID-19-pandemin satte bromsarna på hennes snabba uppgång.
Under de senaste månaderna har Karman Kaur Thandi flyttat sin bas till Tyskland för att arbeta på Nensel Academy. Flytten har till synes gett utdelning, eftersom den följdes av att hon nådde back-to-back semifinaler i Tunisien.
billiga tenniskjolar
Thandi var också en del av det indiska laget som reste till Lettland tidigare denna månad. Indien gick dock ned 1-3 med vad som var deras första framträdande i Billie Jean King Cup-slutspelet.
I en exklusiv intervju med Sportskeeda berättade Karman Kaur Thandi om vad hon har gjort de senaste två åren och hur hon har hållit sig i form och frisk. Hon pratade också om sina mål i framtiden, och varför hon är inspirerad av den tidigare världens första Maria Sharapova.
Här är utdragen:
Exklusiv intervju med Karman Kaur Thandi
Karman Kaur Thandi
F: Låt oss börja med det senaste Billie Jean King Cup oavgjort mot Lettland. Du spelade ett av gummit mot Anastasija Sevastova, som har avslutat de fem senaste säsongerna i topp 50 och är tidigare värld nr 11. Hur var din upplevelse som hela helgen, speciellt att gå upp mot någon så erfaren som Sevastova?
Karman Kaur Thandi: Ja, det var riktigt bra. Det var trevligt att vara nära mina lagkamrater, Sania (Mirza) och laget.
Det var också till hjälp med alla hennes insatser under träningen, eftersom vi kom ganska tidigt, tre dagar före tävlingen. Så vi hade träningstid, och det var bra att ha sådana människor i närheten.
Att spela mot en topp 50 -spelare som Anastasija var en riktigt bra exponering och också en insikt för mig att jag för det mesta kan tävla på den nivån. Intensiteten var riktigt hög i första set. Det var ganska nära, och jag kände att spelet mestadels var på min racket.
Jag blev trasig två gånger själv, och jag hade mina chanser där. Men det är vad du inser, att spela dessa toppspelare - som du måste ta och stänga chanserna du får, eftersom de inte ger dig många fria chanser.
Jag kände att jag kunde ha gjort det lite bättre, men också lärt mig att de inte blir lösa på de stora poängen, som 30-30 eller 30-15. Du vet, de håller sig fastare än de gör i hela matchen.
I det andra setet sjönk min intensitet, och det var där den fysiska aspekten spelade in. Och det är ett av de stora områdena jag arbetar med att förbättra för att komma till nästa nivå.
F: Du har haft ett par skador, och du har inte spelat många turneringar under 2019 och 2020. Hur är din nuvarande fysiska kondition, och vad gjorde du under din tid förutom träning och rehab? Hur höll du dig motiverad när du inte tävlade på turné?
Karman Kaur Thandi: Ja, jag har inte spelat så mycket de senaste två åren. Ett år berodde på min skada. Och sedan ytterligare ett år, på grund av COVID-19 och lockdown, så jag var hemma under lockdownen.
Uppenbarligen, förutom att arbeta med min rehab och kondition, har jag gjort vad som helst på onlinepassen med mina tränare. Jag läste ganska mycket och tillbringade också kvalitetstid med min familj, vilket jag inte brukar få göra.
Jag har varit i Europa de senaste fyra månaderna, och jag har inte varit hemma igen. Så jag uppskattar verkligen tiden jag fick spendera hemma. Jag fick också Kiko och jag kunde umgås lite med henne. Så det var bra när det gäller att hålla sig positiv och få ut det mesta av den här situationen.
Jag arbetade också med den mentala aspekten, bara att hålla all visualisering och allt intakt för att få känslan av att vara på banan. Men det tar definitivt tid att komma tillbaka på rätt spår när det gäller matchskärpa och att vara i den rutinen att tävla i turneringar fyra eller fem dagar i rad. Jag tror att det är en del av lockdownen som du vet verkligen påverkar en spelare.
Sportskeeda: Reser din hund Kiko regelbundet med dig, eller stannar hon vanligtvis hemma med dina vänner?
Karman Kaur Thandi: Jag fick Kiko i juni förra året. Hon fyllde bara ett år den här månaden (i april). Från och med nu har hon inte rest med mig på grund av den nuvarande situationen. Men förhoppningsvis kommer det att bli bättre, och förmodligen kommer du att se henne resa till turneringar med mig snart.
Se detta inlägg på Instagram
F: Du har varit i Tyskland vid Nensel Academy de senaste fyra månaderna, och du hade tidigare också tränat vid Mouratoglou Academy i Frankrike. Vad föranledde övergången till Europa, och hur är miljön där? Hur jämför dessa akademier med upplägget i Indien?
Karman Kaur Thandi: Jag började träna i Tyskland i oktober förra året; Jag kom i mitten av oktober.
I Frankrike var alla faciliteter och coachning mycket bra. Jag är verkligen tacksam till Patrick (Mouratoglou) för allt hans stöd under den tid jag tillbringade på hans akademi. Det var fantastiskt att vara där med laget. Men jag bestämde mig för att byta eftersom jag kände att det var dags för mig att ha en personlig tränare som 100% arbetar med mig i mitt spel.
I Frankrike hade jag inte det. Varannan vecka arbetade jag med en annan tränare. Så jag bestämde mig för att arbeta med Sascha Nensel, och hittills har erfarenheten varit bra här.
I Indien, åtminstone systemmässigt, skulle jag säga att vi ligger långt efter.
Om du vistas i Europa har du också bättre chanser att spela mot högre rankade spelare och i fler turneringar, eftersom turneringar pågår året runt. Så det är ett bättre alternativ för mig att stanna här och tävla mer.
Se detta inlägg på Instagram
Även Indien har några bra akademier nu. Men det handlar också om att tävla och öva med några toppspelare som spelar på samma nivå som du - som ITF 25K, 60K och spelare i topp 250, 200, 100 - vilket inte är fallet i Indien från och med nu.
Uppenbarligen har Sania och Rohan skapat stora akademier och arbetar med att bygga ett system. Men som ett system i Indien har vi fortfarande en bit kvar för att få bra, erfarna tränare att bygga spelare.
F: Du nådde nyligen back-to-back semifinaler vid ITF-evenemangen i Tunisien. Hur planerar du att spela fler turneringar konsekvent och eventuellt komma tillbaka till de 200 bästa där du var tidigare? Vilka är några av de aspekter som du arbetar med i ditt spel för att uppnå det?
Karman Kaur Thandi: Jag spelade Tunisien med min nuvarande ranking, som är cirka 600 (Karmans rankning den 26 april 2021 är 618), för det var där jag kunde komma in. Även om det var $ 15K -evenemang var nivån mycket högre.
För ett eller två år sedan skulle jag komma in på ett $ 25K -evenemang med denna ranking, men på grund av den nuvarande situationen får jag in $ 15Ks.
Så vi bestämde oss för att spela Tunisien för att få några matcher under mitt bälte eftersom jag inte hade spelat på länge. Och det är viktigt att spela matcher och turneringar regelbundet för det spelar ingen roll hur mycket du tränar.
I en matchsituation är skärpan en helt annan än i praktiken. Kroppen reagerar annorlunda, och allt beror på det mentala trycket och skärpan och hur du vill spela en viss punkt.
Jag tycker att jag gjorde det bra genom att spela back-to-back semis. Och jag var också glad att min kropp förblev intakt under de flesta dagar. Under de senaste matcherna kämpade jag lite, men jag lärde mig också mer om min kropp. Jag kände att det skulle gå sönder lite, men det hände inte riktigt för jag tror att jag var tillräckligt stark.
tennisbollar på rullatorben
Det är bara det att du alltid har lite rädsla i huvudet efter att ha kommit tillbaka från en skada. Du vill inte gå tillbaka till den situationen där du måste sitta ute i ett par veckor eller ett par månader.
Att hålla mig borta från det var lite mentalt utmanande, men jag är väldigt glad över att kunna komma ur det och tro och lita på min kropp lite bättre. Så jag tror att planen är att spela några turneringar, och jag borde vara tillbaka i topp 200 snart.
F: Du vann WTA Future Stars -evenemanget vid 16 års ålder, och det var många förväntningar efter det eftersom alla har letat efter nästa Sania Mirza från Indien. Du kunde också stiga snabbt till topp 200 innan skador stoppade dina framsteg. Hur bedömer du din karriär när du ser tillbaka och blickar framåt? Vad är dina mål för de kommande åren?
Karman Kaur Thandi: Ja, efter att ha vunnit WTA Futures, som var 2016, var jag bland de 200 bästa 2019. Så jag tycker att framstegen var ganska bra. Jag förlorade precis två år på grund av skador och sedan COVID-19, men det är en del av att vara tennisproffs.
Jag borde snart komma tillbaka med min ranking eftersom jag arbetar med rätt saker. Och målmässigt är det omedelbara målet att komma tillbaka till topp 200, och sedan tar vi det vidare därifrån. Jag kommer mestadels att försöka hålla mig frisk och skadelös för det mesta.
F: Från ditt sociala mediekonto verkar det som om din familj är en mycket sammansvetsad. Kan du berätta om det och vilket stöd de har gett dig under din karriär?
Karman Kaur Thandi: Ja, jag är faktiskt väldigt nära min familj. Jag menar, de är de viktigaste människorna i mitt liv. Utan deras stöd och deras uppoffringar tror jag inte att jag skulle vara där jag är idag.
Jag känner mig verkligen tacksam och välsignad över att ha en familj som den jag har. Min mamma brukar resa med mig för det mesta. Och min far och min bror är pelarna som stöder mig hemifrån.
Se detta inlägg på Instagram
Det blir tufft för just nu har jag rest ensam de senaste fyra månaderna, och jag har varit i Tyskland och jag har inte varit hemma.
Ibland blir jag känslosam över att jag saknar hemmet och min familj, men så är det. Du måste också förstå situationen med COVID-19 just nu, att det inte är möjligt att gå hem, och du måste bara vara stark och veta att du är här av en anledning. Och bara fortsätt med det.
Det är vad de säger till mig också - bara vara positiv och motiverad att fortsätta.
Se detta inlägg på Instagram
F: Finansiell sponsring tenderar att vara ett stort hinder för många idrottare i Indien. Många spelare har talat om att tennis inte är en ekonomiskt givande karriär förrän du hamnar i topp 100. Hur hanterar du den aspekten av din karriär?
Karman Kaur Thandi: Du har rätt, tennis är en dyr sport. Righ från coachningsdelen till resandet, och sedan är det fysio och alla andra saker som måste tas om hand.
Det har varit svårt, och jag kämpar fortfarande, men Virat Kohli Foundation -stipendiet tar hand om några av utgifterna, vilket verkligen hjälper. När du bryter dig in bland de 200 bästa blir det lite lättare för då är du, åtminstone, i kvalet i Grand Slams, och du kommer också in i andra WTA -evenemang.
De 100 bästa är när det faktiskt blir ekonomiskt givande.
Se detta inlägg på Instagram
När jag var bland de 200 bästa och bara började med WTA -evenemang började det bli lite lättare. Men sedan hände skadan, och nu igen måste jag utgå från ITF $ 25K och $ 60K och resa för fler turneringar.
Det blir svårt ekonomiskt, men jag är positiv och säker på att jag snart kommer att slippa detta.
F: Vilka var dina förebilder inom tennis när du växte upp? Och vem tror du är GETEN i damspelet?
Karman Kaur Thandi: Maria Sharapova har varit min förebild sedan evigt nu. Jag har alltid älskat att se henne spela på TV.
Jag älskar hennes attityd och den förmåga hon har på och utanför banan och hennes spelstil - aggressiv och kämpar för varje poäng. Så det var vad jag verkligen beundrade om henne, och det inspirerade mig också när jag växte upp.
När det gäller GOAT, för mig, skulle det vara Serena Williams på grund av allt hon har åstadkommit inom sport och utanför sport, vilket verkligen är inspirerande.
F: Vilka är dina favoritspelare från de nuvarande spelarna och vad tycker du om deras spel?
Karman Kaur Thandi: I damspelet älskar jag att titta på Naomi Osaka eftersom jag tycker att hon är en kraftfull, dominerande spelare och en fantastisk idrottsman på planen. Jag ser många av hennes matcher på YouTube. Och jag skulle verkligen vilja tävla mot henne en dag och dela samma domstol med henne.
Jag brukar titta på mer damtennis, men bland männen skulle jag säga att Stefanos Tsitsipas är min favorit att titta på. För jag har känt honom sedan juniorerna, och det är fantastiskt att se att han har gjort det så bra på turné nu.
allt om badminton
Vi var på Mouratoglou -akademin samtidigt någon gång, och ibland brukade vi umgås med vanliga vänner där. Det känns bra att se honom göra det så bra; det är därför jag tycker om att titta på honom.
Se detta inlägg på Instagram
F: Vad har varit ditt största fangirl -ögonblick inom tennis efter att ha rest till så många turneringar?
Karman Kaur Thandi: Mitt största fangirl -ögonblick (leende). Jag tror att det skulle vara när jag spelade WTA Future Stars i Singapore. Jag tror att före själva finalen var det en dag där vi var vid dragningsceremonin för WTA -finalen, och alla de åtta bästa spelarna var där.
Det var då jag fick en signerad racket från Serena Williams, som hon lämnade över till mig; Jag har fortfarande den racketen hemma.
Det var fantastiskt att se alla dessa spelare där eftersom jag bara var 16. Jag träffade också Maria Sharapova för första gången personligen. Det var verkligen speciellt. Jag var lite förundrad just nu.
