Stamtavla och tidigare prestationer verkar betyda lite eller ingenting hittills i år, och satte upp en Australian Open Week 2 som innehåller ett gäng nya spelare och berättelser.
Iga Swiatek’s nr 1 ranking , fyra Grand Slam-titlar och 18-matchers segerserie var ingen hjälp mot storslagen tonåring Linda Noskova kl. Australian Open .
Efter att ha hukat vid baslinjen och täckt ansiktet när hon stängde ut 3-6, 6-3, 6-4 seger i tredje omgången över Swiatek på lördagen sa den 50:e rankade Noskova: 'Jag trodde inte riktigt att det skulle sluta så här.'
Vem skulle kunna ha? Noskova gör trots allt sin debut vid årets första Grand Slam-turnering och hade bara två matchvinster på alla majors fram till för en vecka sedan. Dessutom hade det gått ett kvarts sekel sedan någon tonåring eliminerade WTA:s nummer 1-spelare i Melbourne Park (Amelie Mauresmo besegrade Lindsay Davenport 1999).
Återigen verkar stamtavla och tidigare prestationer betyda lite eller ingenting hittills i år, och satte upp en vecka 2 som innehåller ett gäng nya spelare och berättelser.
'Visst,' sa Swiatek, 'jag önskar att jag kunde ha spelat lite bättre.'
Det har varit en bekant refräng. Redan innan Swiateks utträde nådde bara 12 seedade kvinnor den tredje omgången, vilket motsvarade förra årets French Open för det färsta på en Slam sedan 32-seed-formatet introducerades 2001.
'Vi har, typ, en djup pool av spelare som kan slå vem som helst den givna dagen. Jag tror att det är det som gör dem farligare,' sa Victoria Azarenka , en tvåfaldig mästare i Melbourne. 'Konsistensen kan ibland vara på och av. Du vet inte vilken spelare du kommer att få på vilken dag.'
Analys: Iga Swiateks förlust är det senaste Australian Open-felet. Så lär känna några nya ansiktenDe tre första omgångarna var lugnare för herrarna; Novak Djokovic ledde nio av de tio bästa fröna säkert igenom. (Nr 8 Holger Rune förlorade mot Arthur Cazaux, en 21-åring från Frankrike som är den första icke-australiska mäns wild-card-bidrag på 30 år att ta sig till den fjärde omgången.)
Av de åtta kvinnor som är kvar i den övre halvan av klassen är det bara Azarenka som har varit i en stor final, och ingen är för närvarande i topp 10. Nr 12 Zheng Qinwen, en 21-åring från Kina, är den högsta frö där.
Bortsett från det paret, tillsammans med Noskova och den trefaldiga major-semifinalisten Elina Svitolina, andra som kan ta sig till finalen är Jasmine Paolini, Dayana Yastremska, Anna Kalinskaya och Oceane Dodin – en kvartett som hade 23-63 i Grand Slam-action innan de här två veckorna .
Så vad betyder det hela? Det är svårt att dra svepande slutsatser baserat på tidiga avgångar från Swiatek, Nr 3 Elena Rybakina , nr 5 Jessica Pegula, Nr 6 Ons Jabeur och nej. 7 Marketa Vondrousova.
Men det erbjuder en kontrast till den typ av dag-in-dag-in-expertis som visas av Serena Williams , för en, när hon sammanställde 23 Slam-singeltitlar och, även när slutet av hennes karriär närmade sig, körde efter lopp till finalen i sportens största turneringar.
Och i detta världen efter Serena , det ger fansen en chans att lära sig okända namn och uppskatta okända spel. De kommer inte alla att vara framtida stjärnor – och förmodligen kommer ingen att bli det – men det är värt att titta på för att ta reda på det.
Noskova är en del av den till synes aldrig sinande reservoaren av talang från Tjeckien. Folk som följer tennis på nära håll vet att hon var 2021 års franska öppna juniormästare. De kanske också kommer ihåg hon var hälften av dubbellaget som slog Williams och hennes syster, Venus, i dubbel vid 2022 U.S. Open, Serenas sista event.
Men det här? Swiatek var listad av FanDuel Sportsbook som minus-1 700 favorit, tog sedan första set, men kunde sedan inte hantera Noskovas självförtroende och bommande slag nerför sträckan.
hur man sätter tennisbollar på rollatorer
Noskova befinner sig i en våg av ännu inte 20-något som bullrar i Melbourne. Tre 16-åringar vann matcher i första omgången – flest på Australian Open sedan 2005 – och en, Mirra Andreeva, var planerad att spela i den fjärde omgången på söndagen på den nedre halvan av konsolen.
Det är den del som ingår Coco Gauff , den 19-årige amerikanen som vann U.S. Open i september, och nr 2 Aryna Sabalenka , den försvarande mästaren i Melbourne. De tog sig båda till kvartsfinal utan att tappa ett set, så alla resultat har inte varit fantastiska.
Ändå, som Sabalenka varnade: 'Allt kan hända.' Vilket inte nödvändigtvis är dåligt för dem som tittar.
Howard Fendrich har varit AP:s tennisskribent sedan 2002. AP:s sportskribent John Pye i Melbourne, Australien, bidrog till denna rapport.
