Iga Swiatek tar sig förbi före detta mästarinnan Sofia Kenin för att starta 2024 års Australian Open-kampanj

Toppfröet vann en revansch av Roland Garros-finalen 2020 mot Kenin, som visade sig vara en tuff utmaning på Rod Laver Arena.

Iga Swiatek klarade det första provet av hennes knepiga dragning av Australian Open 2024 , kantar sig förbi Sofia Kenin, 7-6 (2), 6-2 för att nå andra omgången.

snabb badminton

'Det var inte lätt att hitta min rytm i början och jag kände mig lite utanför', sa Swiatek på planen efter matchen. 'Jag kände att Sofia gjorde allt för att hålla det så, så stor respekt för henne. Hon vann den här turneringen, så hon vet vad hon ska göra. Men jag är glad att jag lyckades få upp min nivå i andra set.'

Swiatek låg två gånger efter 2020-mästaren med en paus i det inledande setet, men hänförde Rod Laver Arena-publiken med lite ihärdigt spel för att utöka sin segersvit till 17 raka och slutligen avancera på en timme och 51 minuter.

'Ärligt talat försöker jag att inte fokusera på vem som kommer att vara på andra sidan nätet. Jag vill spela mitt spel, och jag vet att om jag vill spela bra i den här turneringen måste jag kunna vinna mot alla. Om jag är värd att vara med i andra omgången spelar det ingen roll vem jag spelar mot. Tennis är en ganska knepig sport med oavgjorda matcher; du kan spela före detta mästare, världs nummer 1 eller riktigt erfaren spelare. Du vet aldrig vem som kommer att vara där, så du måste vara redo oavsett vad.'

Den sista matchen mellan Swiatek och Kenin ägde rum i finalen 2020 Roland Garros, där den förstnämnda knep den första av sina fyra Grand Slam-titlar och den senare gjorde sin andra stora final i en pandemipåverkad säsong. Trots att de delade det gynnsamma ögonblicket på Court Philippe-Chatrier, har de två tagit väldigt olika vägar under de tre åren sedan dess.

Medan Swiatek fortsatte med att ta plats nummer 1, en plats som hon har ockuperat i stort sett oavbrutet sedan uppstigningen våren 2022; 22-åringen har inte förlorat en match sedan september och satte ihop ett rekord med 5-0 för att starta den nya säsongen i United Cup. Kenin, däremot, har kämpat med skador och inkonsekvenser, och sjunkit så lågt som nr 460 samma säsong.

Fortfarande, Kenin har bevisat att hon fortfarande kan vara en farlig flytare i alla dragningar , höjdpunkten för en stabil säsong 2023 på Wimbledon, där hon gjorde Coco Gauff upprörd i den första omgången. Ville upprepa bedriften mot Swiatek, som bara har förlorat en första omgång av 19 Grand Slam-framträdanden, slog 25-åringen sina platser tidigt och överväldigade polen med sin platta träff.

Se detta inlägg på Instagram

Ett inlägg som delas av Iga Świątek (@iga.swiatek)

Australian Open

Frustration över ett automatiskt linjeanrop såg att Kenin lämnade tillbaka sin inledande 3-1-ledning, men den oseedade amerikanen var snart uppe ytterligare en paus när Swiatek kämpade för att servera i solen.

Swiatek vände på steken mot Kenin när hon serverade för setet och tävlade genom det efterföljande tiebreaket för att försegla det inledande setet bakom imponerande 21 vinnare till 12.

Ett spänt andra set kom i mål i den femte matchen när Swiatek, som redan hade räddat breakpoint på sin egen serve, omvandlade sin andra chans när Kenin gjorde fel på backhandsidan. Kenin fortsatte att applicera press men toppseedet konsoliderades med några starka serveringar och fick ett försäkringsavbrott bakom ett Kenin dubbelfel. När Swiatek tjänade en plats i den andra ronden tvingade Swiatek fram ett sista forehand-fel från Kenin för att kanta över mållinjen.

Trots en nervös start sammanställde hon ett statistikblad som var värdigt en världsnummer 1, och avslutade matchen med en positiv skillnad mellan vinnare och otvingade fel samtidigt som hon omvandlade fyra av nio brytpunktsmöjligheter och räddade tre av de fem hon mötte.

titta på att lämna neverland gratis online

Swiatek kommer sannolikt att få lite lättnad i nästa omgång, där hon väntar på vinnaren av en annan all-star-clash: 2022-finalisten Danielle Collins, som övervann 2016 års mästare och tidigare världsledande Angelique Kerber i tre set. Collins slog Swiatek på väg till sin första Grand Slam-final i Melbourne för två år sedan.