Den 19-åriga amerikanen, som spelade på hårda banor för bara några dagar sedan, slog mot Veronika Kudermetova i den staplade Stuttgart-turneringen.
badmintonbanor
SE: Coco Gauff vinner ett tredje set tiebreaker över Veronika Kudermetova
Den europeiska rödlerasäsongen är i full gång, med turneringar som pågår i Stuttgart, Barcelona, München och Banja Luka – och med kombinerade evenemang på 1000 nivåer i Madrid och Rom vid horisonten.
Här är tre resultat från onsdagens aktion som fångade våra ögon:
Sabalenkas prestation idag? Två tummar upp.
© 2023 Robert Prange
Stuttgart: Aryna Sabalenka d. Barbora Krejcikova, 6-2, 6-3
Sabalenka verkar inte ha glömt Krejcikovas seger över henne i Dubai tidigare i år. Det var en udda poäng — 0-6, 7-6 (2), 6-1 — och nu ser resultatet ut som ännu mer avvikande. För under tiden sedan dess har Australian Open-mästaren besegrat tjecken tre gånger – i Indian Wells, Miami och idag i Stuttgart – för att förbättra sitt head-to-head-rekord till 5-1.
Vitryskans 6-3, 6-2 vinst i Miami var ganska ensidig, men hennes tennis i onsdags var helt dominerande.
'Hon har allt på gång', noterade Mark Petchey från kommentarsbåset på Tennis Channel, efter en jämn Sabalenka volleyvinnare.
Hon mötte heller aldrig en brytpunkt, med sin serves precision jämfört med 'en atomur'.
Med Krejcikova under belägring när han slog andra serven, gick Petchey så långt att han föreslog detta alternativa tillvägagångssätt:
'Så löjligt som det här kommer att låta, det känns nästan som om en mycket snabb underarmsserva, låg, kommer att bli bättre än vad hon kastar på henne för tillfället.'
Det är inte som om Krejcikova är en 150:e rankad kvalspelare, eller en lycklig förlorare som bara är glad över att vara med i huvuddragningen. Hon är en före detta Roland Garros-mästare, rankad 12:a i världen i singel och tvåa i dubbel. Men när du vinner bara 4 av 21 andraservspoäng övervägs desperata åtgärder.
Krejcikova gick aldrig igenom med Petcheys förslag, men det kanske hon borde göra när de träffas igen?
Det var ingen lätt arbetsdag för Djokovic, men det var tillfredsställande.
volleys tennis
© Getty bilder
Banja Luka: Novak Djokovic d. Luca Van Assche, 6-7 (4), 6-3, 6-2
Van Assche serverade för det första setet och Djokovic bröt tillbaka. Van Assche tog fortfarande det första setet, men Djokovic sprang iväg med det andra. Van Assche bröt för att öppna det tredje setet; Djokovic svarade omedelbart med ett eget uppehåll.
Varje gång Van Assche gjorde intåg på en motståndare som äger fler Grand Slam-titlar än han gör i flera år på jorden, svarade Djokovic – tillsammans med den partiska publiken på Balkan.
Detta kommer inte som någon överraskning, med tanke på Djokovics härstamning och motivation att göra bra ifrån sig i vad som egentligen är en hemmaturnering (Srpska Open flyttades från Belgrad, men det stöds fortfarande av Novak Djokovic Foundation). Men det borde inte ta ifrån Van Assches ansträngningar. Coco Gauff, 19, var lika imponerande i seger idag som den 18-årige fransmannen var i nederlag.
Det skulle dock inte vara en Djokovic-seger utan en sida av frustration. Han förlorade det första tiebreaket med tre otvingade fel i rad; han pressade ibland, särskilt på serven; hans spel var lika rent som hans strumpor i denna smutsiga duell. Credit Van Assche, som kommer att få massor av sitt eget publikstöd på Roland Garros.
'Det var inte lätt,' sa Djokovic efteråt. 'Jag menar, det här skulle förmodligen rankas som den långsammaste banan och långsammaste förhållanden jag har spelat i, om jag ska vara ärlig.
'Jag kunde inte tränga igenom banan, jag kunde inte lägga någon boll förbi honom. Han var på varenda boll i ett och ett halvt set, tills jag kunde få igång lite rytm och lite tempo.'
Men det var nästan omöjligt att föreställa sig att Djokovic faktiskt skulle släppa den här tävlingen, efter en tidigare än väntat förlust i Monte Carlo och trots eventuell skada. Serbien bar ibland en armbågsärm, men undvek den i de senare stadierna.
'Jag är nöjd med sättet jag avslutade matchen på', sa Djokovic. 'Självklart kan jag alltid spela bättre, men en vinst är en vinst.'
Världens nummer 1 kommer att möta Dusan Lajovic eller Gregoire Barrere härnäst i denna starka turnering med 250 nivåer.
Till skillnad från många amerikaner, njuter Gauff av chansen att spela på röd lera.
© 2023 Robert Prange
Stuttgart: Coco Gauff d. Veronika Kudermetova, 6-2, 4-6, 7-6 (3)
Gauffs dubbelpartner Jessica Pegula kan vara det den mest upptagna spelaren inom tennis , men till och med hon tog ledigt en vecka efter U.S. framgångsrika Billie Jean King Cup-match förra helgen. Inte Gauff, som gick direkt från hårda domstolar i Delray Beach, Florida till grusbanor i Tyskland.
Beslutet gav omedelbar utdelning, eftersom 19-åringen fick en förtroendeskapande seger över Kudermetova – rankad 13:e i världen, men faktiskt osedad i en laddad Stuttgart-lottning.
'Jag var på en hård domstol för tre dagar sedan, i USA för tre dagar sedan - jag visste att det skulle bli tufft för mig idag, så jag tog det bara för vad det är', sa Gauff efteråt. 'Ja, jag kunde ha vunnit i steg, men jag förberedde mig mentalt på att det skulle hända.'
Med tanke på hur dåligt Gauff spelade i förra årets Roland Garros-final (tänk på att det var hennes första gång på en sådan scen, och hon stod inför en brännhet Iga Swiatek), kan det vara lätt att glömma hur skicklig amerikanen är på ytan. Men hon har lekt på röd lera sedan hon var 10, vann en resa till Paris att tävla om ett wild card till junior French Open vid 15 (bland annat tennisdrivna resor till Europa) och hon nådde även kvartsfinal på terre battue 2021.
'Jag har lite erfarenhet av lera, jämfört med de flesta amerikaner, speciellt röd lera', sa hon i Stuttgart. 'Det är en yta jag växte att älska.'
bästa bärbara datorer för twitch-streaming
Det kommer inte att bli lättare för Gauff i Porsche Grand Prix, med tanke på dess toppklass. Näst på tur är den hårt slående Anastasia Potapova, som också avancerade i ett tiebreak i tredje set.
Men även om den snabba förändringen av ytor kan verka abrupt, tycker Gauff att domstolarna i Stuttgart är snabbare än de flesta röda lerorna i Europa, vilket underlättar övergången.
'Jag gillar att börja på en snabbare plan', sa hon, 'för då verkar spelet mycket långsammare för resten av lersäsongen.'
