Denna revansch av den olympiska guldmedaljen spelades tyvärr inför en gles publik.
NEW YORK (AP) — Zheng Qinwen besegrade Donna Vekic i en revansch av deras OS-final och gick vidare till U.S. Open-kvartsfinalen med en 7-6 (2), 4-6, 6-2 seger tidigt på måndagsmorgonen i den senaste avslutningen av en dammatch i turneringens historia.
Klockan var 02:15 när den nr 7-seedade Zheng avslutade matchen som varade i 2 timmar, 50 minuter, ett mycket tuffare och längre test än hon fick av Vekic förra månaden i Paris.
Zheng vann Kinas första singelguld i tennis med en seger med 6-2, 6-3 den dagen. Hon var inte riktigt lika dominerande på U.S. Opens hårda banor, där Vekic känns mycket bekvämare än leran på Roland Garros.
Men Zheng är mycket svår att slå sig själv på hårda banor, efter att ha nått sin första Grand Slam-final i år i Australian Open, där hon förlorade mot Aryna Sabalenka.
'Jag känner mig verkligen stolt över mig själv eftersom det inte är lätt att byta yta från lera till hård, speciellt för att jag åkte tillbaka till Kina så jag har inte samma träning som alla andra spelare,' sa Zheng. 'Så i grund och botten försöker jag bara hålla mig, hitta ett sätt att få matchen även om jag inte mår som bäst.'
Vi har en revansch av finalen i Australian Open 2024 ⚔️
— Tennis Channel (@TennisChannel) 2 september 2024
Aryna Sabalenka tar emot Zheng Qinwen för en plats i semifinalen 🍿 #USÖppet pic.twitter.com/6WSNK9a0Zo
Hon kommer att spela igen mot Sabalenka, nr 2-seeden som också slog Zheng förra året i kvarten på Flushing Meadows på väg till finalen, på tisdag.
Zheng sa att hon kommer att vara redo - så länge hon fick åtta eller nio timmars sömn efter att äntligen kommit tillbaka till hotellet.
'Jag gillar verkligen att spela mot henne och jag ser fram emot att spela mot henne,' sa Zheng. 'Jag vet att hon är en av de bästa spelarna på hårda banor och jag har hoppats på det här ögonblicket.'
Vekic kom efter sitt bästa resultat i en Grand Slam och nådde semifinalen i Wimbledon. Men frö nr 24 visste att hon missade en chans att gå ännu djupare i Flushing Meadows.
Hon tog ofta långa pauser i frustration efter att ha missat ett skott, då och då ryckte hon i håret eller vilade huvudet i handen.
Kroaten bröt Zheng för att vinna det andra setet och till och med matchen, och körde tillbaka Zheng med några blixtrande returer innan hon använde ett perfekt dropshot för att ge sig själv ett setpoint.
Men efter ett ess för att öppna det tredje setet gjorde Vekic två raka otvingade fel och Zheng bröt henne. Zheng bröt sedan igen av kärlek för en 5-2-ledning inför den glesa publiken som hade fastnat runt 02:00.
Den senaste avslutningen för en dammatch var 02:13, när Maria Sakkari slog Bianca Andreescu i en match i fjärde omgången 2021.
