Simona Halep i aktion i Rom
Simona Halep nådde semifinalen i Internazionali d'Italia med en bekväm seger över Caroline Garcia på fredagen.
Världens nummer ett lättade till en 6-2 6-3 triumf för att skapa en sammandrabbning med Maria Sharapova, som kom igenom ett maratonmöte med Jelena Ostapenko för att gå vidare till de fyra sista.
Halep avslutade enkelt en straight -set -vinst som - tillsammans med Caroline Wozniackis nederlag mot Anett Kontaveit - garanterar att hon kommer att vara kvar i toppen av rankingen.
Efter att ha dragit nytta av Madison Keys tillbakadragande i den sista omgången såg rumänen avgjort rostig ut eftersom ingen av spelarna höll serv i de fem första matcherna.
Så småningom tog dock Halep kontrollen. Hon rullade upp tre på varandra följande matcher för att ta den första uppsättningen eftersom Garcias felsträckta prestation gjorde livet lätt för förra årets misshandlade finalist i Rom.
Misstag fortsatte att plåga franska kvinnan i andra, även om hon försenade det oundvikliga genom att få en paus tillbaka till 5-3, då Halep avslutade segern med en backhandvinnare längs linjen.
Semifinal lördagsuppsättning@InteBNLdItalia: Middag: Elina Svitolina vs. Anett Kontaveit. 17.00: Simona Halep vs. Maria Sharapova
- WTA Insider (@WTA_insider)18 maj 2018
Sharapova nådde semifinalen i turneringen för första gången sedan 2015 efter att ha överträffat regerande franska Open-mästaren Ostapenko i en rysare.
Den osådda ryssen vann så småningom 6-7 (8-6) 6-4 7-5 efter tre timmar och 11 minuter på bana, vilket gjorde den till den längsta matchen som spelades på lera den här säsongen.
'Det är alltid trevligt att ha en kamp med några upp- och nedgångar, och att avsluta starkt', sa Sharapova till media enligt WTA Tour. 'För att komma igenom en match som denna mot en riktigt högkvalitativ motståndare och till slut vinna den, är jag ganska stolt över insatsen.'
Båda spelarna hade sina serviceproblem - de kombinerade för 21 dubbelfel - och medan Ostapenko kämpade tillbaka från 5-2 för att dra jämn nivå i avgöraren, slutade Sharapova starkt för att försegla sin första seger över en topp -10 -spelare 2018.
Maria Sharapova & Jelena Ostapenkos epos varade 3h11m, vilket gjorde den till den längsta WTA-matchen på lera den här säsongen (bäst Kontaveit-Mladenovics 3h10m 1R i Stuttgart) och årets tredje längsta match (Halep-Davis AO, 3h44m och Kvitova-Putintseva IW, 3h17m).# IBI18
- WTA Insider (@WTA_insider)18 maj 2018
