Fortsätter med vår serie om de bästa tennisspelarna genom tiderna, här är nr 11 på vår lista.
Nr 11 - Margaret Court
24 singlar Grand Slam -titlar, 62 kombinerade Major -troféer (singlar, dubbel och blandade dubbel), 192 övergripande singeltitlar, en Grand Slam -kalender och en karriärsingelprocent på 91,74% (1 177 vinster till 106 förluster). Det här kan låta som den kombinerade plattan för ett par (eller kanske 3 eller 4) fantastiska spelare genom tiderna; för att sätta det i perspektiv vann Monica Seles, Venus Williams och Justine Henin, de tre kvinnorna som hittills varit med i den här serien, sammanlagt 23 singlar Slam -titlar och 139 övergripande singeltitlar, och ingen av dem har ens en karriär Grand Slam , än mindre en kalender. Så förlåt mitt språk, men när jag först lärde mig det Allt av dessa poster tillhörde en person, jag kunde inte hindra mig från att utropa: Skämtar du med mig och^%*&@$? Margaret Court, den ibland vördade, ibland lammade Aussie-mästaren för åldrarna, kan ha den typen av inverkan på dig.
Court, som innan hennes äktenskap gick under namnet Margaret Smith, vann nästan allt som finns att vinna i tennis. Hon vann alla fyra majors i singlar, en gång gjorde hon det samma år (1970), men hon vann också alla fyra majors i dubbel, OCH alla fyra majors i blandad dubbel, och slutförde därmed en karriär 'boxed set'. Och visst, två andra spelare kan ha uppnått den bedriften (Martina Navratilova och Doris Hart), men få det här - domstolen var den enda spelaren som hade slutfört karriärboxen dubbelt över - hon vann var och en av de 12 Grand Slams minst två gånger. Och vänta, det blir ännu mer overkligt. Ett år efter att ha vunnit Calendar Grand Slam 1970 nådde Court Wimbledon -finalen medan hon var gravid med sitt första barn . Ja, hon förlorade den matchen mot Evonne Goolagong Cawley, men om du vet något om hur människokroppen reagerar på graviditet, vet du hur otroligt tufft det var att komma till finalen för Court. Och allt detta-Calendar Slam, den andra 'boxade uppsättningen', den enorma Wimbledon-finalen 1971-kom efter att Court tog en tvåårig paus från spelet mellan 1966 och 1968. 'Ridiculous' börjar inte ens beskriva den.
Att Court är den mest framgångsrika tennisspelaren genom tiderna - man eller kvinna - kan knappast diskuteras. Hennes lista över karriärprestationer får Roger Federer och Steffi Graf att se ut som barn i blöjor. Varför kommer hon då in på en relativt låg position i den här serien? För det första kom de flesta av domstolens rekord (med undantag för Calendar Slam, som är så legitimt som legitimt kan vara) före Open Era, i en tid då proffsspelare var hindrade från att komma in i Majors. Dessutom kom 11 av hennes 24 singlar Slams, 11 på Australian Open, som hade, ahem, andra klassens status innan den flyttades från årsskiftet i december till den nuvarande januari-platsen. Court vann allt, men ofta behövde hon inte möta den bästa möjliga tävlingen för att vinna.
Ändå ljuger inte statistik, som klyschan säger, och Court förtjänar en plats i alla tiders lista över tennisstorheter baserade på hennes till synes oöverstigliga rekord ensam. Hon kanske inte behövde möta den bästa tävlingen under större delen av sin karriär, men hon gjorde det fortfarande bättre än någon av de spelare som hon måste möta. Mycket, mycket bättre. Hennes rörelse på banan måste ses för att kunna tros - precis som de flesta av hennes Aussie -samtidiga på herrsidan tog domstolen atletik och domstols smarts till en helt ny nivå. Hon avslutade hela sju år av sin karriär som nummer 1 i världen, och under hennes storhetstid, bland sina kamrater, fanns det helt enkelt ingen som kunde utmana henne med något som liknade konsekvens.
Så frestande som det kan vara (är inte ”progressivt” namnet på spelet nuförtiden?) Kommer jag inte att ta några poäng från domstolen för hennes överivriga och högljudda kristna åsikter. Domstolens tennis hade ingenting att göra med hennes religion eller hennes insisterande på att offentligt nedvärdera allt som hon ansåg vara okristligt, och alla försök att minska hennes bidrag till spelet på grund av hennes till synes överdrivna åsikter skulle vara lika skrattretande felplacerade som rösterna som efterlyste byta namn på Margaret Court Arena på grund av hennes senaste tirad mot homosexualitet. Court var först en tennisspelare och en religiös eldsjäl senare.
Det är roligt hur vissa människor kan rangordna Court som den bästa spelaren genom tiderna, medan andra kanske inte ens anser att hon är värd att nämnas i samma andetag som tenniseliten. Kanske har ingen annan spelare i tennis ett så polariserande följt som den skarptungade australiensaren. Så det är perfekt på många sätt att rangordna Court någonstans mitt i listan. Court byggde ett karriärresumé som kom farligt nära övernaturliga nivåer, men hon saknade de immateriella egenskaper som var nödvändiga för att bli allmänt erkända som en all-time mästare. Men hej, det är inte nödvändigtvis en dålig sak - vi dödliga skulle inte klaga en bit om vi hade den typen av problem som Margaret Court gör.
Och nu, ta en titt på denna videohyllning på Court, som på fyra korta minuter i stort sett sammanfattar allt om Court's personlighet och karriär.
Här är de andra spelarna som har gjort det hittills:
Nr 20 - Venus Williams; Nr 19 - Justine Henin; Nr 18 - Ken Rosewall; Nr 17 - Andre Agassi; Nr 16 - Pancho Gonzales; Nr 15 - Monica Seles; Nr 14 - John McEnroe; Nr 13 - Ivan Lendl; Nr 12 - Jimmy Connors
Läs detaljerade skrivningar om alla spelare i listan här:
De bästa tennisspelarna genom tiderna
