Man skulle tro att indisk tennis är på ett bra ställe just nu.
Man skulle tro att indisk tennis är på ett bra ställe just nu. Prajnesh Gunneswaran och Sumit Nagal har varit i nyheterna för sent, och av alla rätt skäl. Prajnesh var i singelns främsta dragning av alla fyra Slams i år och har varit väl inne bland de 100 bästa under större delen av 2019.
Den 22-åriga Sumit började året rankad utanför 350 på ATP-rankingen. Årets första turnering i Pune, Indiens enda ATP -turnéevenemang, förbisåg honom för ett wild card i kvalet. Det tog en bit ur hans ego, men det drev också hans önskan att lyckas. Genom många svåra förändringar som han har gjort börjar Sumit nu sakta lukta framgång.
För det vanliga indiska sportfanet är detta spännande nyheter - våra egna spelare är äntligen på världsscenen vid Grand Slams i singlar. Att ta ett spel av den stora Roger Federer på Arthur Ashe -stadion är ingen elak prestation, men håll ut. Det finns mycket mer i den här historien som behöver uppmärksamhet och som tidigare spelare är den centrala frågan som kommer i fokus:- Vad är vi skyldiga de framgångar som dessa två spelare upplever?
Har AITA, det styrande tennisspelet i Indien, en roll att spela i det? Växer vi vår infrastruktur och våra supportsystem för att producera bättre spelare? Svaret är tyvärr ett rungande nej.
En spelare på en turné lika rigorös som ATP/ WTA behöver reserver av styrka och strategi för att klara honom eller henne till de övre nivåerna i spelet. Detta kommer inte bara i form av finansiell sponsring, utan också sunda träningsanläggningar, fitness- och näringsprogram, ett uppmuntrande broderskap och en kultur av respekt för sport på en mer allmän nivå.
Detta scenario är långt ifrån verkligheten för indisk tennis som den ser ut idag. För oss som nation att fira framgångarna för Prajnesh och Sumit, utan att ta hänsyn till AITA: s roll i det, skulle vara regressivt, kortsiktigt och avvikande.
Låt oss ta en titt på dessa idrottares karriärbanor. Prajnesh växte upp i Chennai, gick på college i Amerika för en kort period vid University of Tennessee, varefter han har tillbringat större delen av sin tid med utbildning i Tyskland. Han har aldrig haft en landstränare eller något stöd för sponsorer eller finansiering från förbundet när han behövde det som mest.
Sumit upptäcktes som en ung talang av Mahesh Bhupathi vid 10 års ålder, utbildade sig i Bangalore tills han var 14 och flyttade till Kanada 2011. Även han flyttade till Tyskland för träning när han var 18 och han är för närvarande fortfarande i Tyskland med ett nytt lag sedan slutet av 2018.
Leander flyttade längre tillbaka till Florida i början av 90 -talet efter sin utbildning på BAT i Chennai. Jag flyttade till staterna 2004 efter min tid på BAT och ville aldrig komma tillbaka förrän jag gick i pension. När Sania lyckades hade hon stunder med Bob Brett i Frankrike. Karman Thandi är för närvarande också baserad i Frankrike vid Mouratoglou -akademin.
storlek på tennisracket för barn
Flera andra spelare att nämna skulle vara Ramkumar, som har tillbringat större delen av sin tid i Spanien sedan han var junior, Karan Rastogi som tränade på IMG i Florida precis som Yuki Bhambri gjorde. Sanam Singh, Saketh Myneni och Jeevan Neduncheziyan är alla produkter från det amerikanska högskolesystemet.
Jag börjar undra om du också ser ett mönster här? Den sorgliga verkligheten är att om du vill få någon form av kvalitetsträning kan du inte få det i Indien. Lika viktigt är vad vi gör för att förändra denna trend?
Förändring kan bara ske om vi först identifierar problemet och accepterar att det finns. AITA har ingen historia av att engagera sig i spelarutveckling. De är tyvärr omedvetna om de mest avgörande kraven för en spelare och anledningen till att denna trend kommer att fortsätta är enkel- det finns ingen i deras mitt som har någon kvalifikation eller expertis att hjälpa en spelare.
Det enda realistiska sättet förbundet kan hjälpa är att locka till sig och organisera privat eller statlig finansiering för spelarna. Efter att ha varit en nationell observatör i över tre år nu kan jag med säkerhet säga att AITA gör ett mycket dåligt jobb också.
Så hur gör dessa män och kvinnor det? Sanningen är inte förvånande. De enda människor som förtjänar någon kredit för deras framgång är spelarna själva, deras nära inre kretsar och deras sponsorer, i den ordningen.
I Prajneshs fall tror jag att det är säkert att säga att över 95% av hans 'finansiering' har kommit från hans otroligt stödjande familj. Att vara topp 100 i världen är inget skämt, och Praj förtjänar all heder i världen för denna prestation. När det gäller Sumit hade han tur, men annorlunda.
År 2008 upptäckte Mahesh Bhupathi Sumit i sin strävan att hitta nästa indiska talang och resten, som de säger, är historia. Fråga Mahesh så berättar han att han måste kämpa tand och nagel för att få finansiering för olika delar av Sumits karriär, en uppgift som han beskriver som smärtsam och praktiskt taget omöjlig.
Detta tar mig till min poäng med att skriva detta stycke och frågan som jag ställer som tennisentusiast. För att säkerställa att spelet växer i rätt riktning, hur ska vi internt utnyttja den internationella framgången för våra spelare för att växa spelet och göra det mer populärt?
Svaret är att vi inte kommer att göra det. För det har vi aldrig.
Tennisens gyllene era i Indien var på 60 -talet. Från drömlaget 1966 som inkluderade spelare som Ramanathan Krishnan, Jaidip Mukherjea, Premjit Lall, till Davis Cup -lagen 1974 och 1987 som inkluderade Anand Amritraj, Vijay och Ramesh Krishnan, historien har visat oss att vi aldrig riktigt har tagit upp den här frågan .
På 90 -talet var det nästan två spelare som verkligen bar nationen. Lee och Hesh.
Bopanna bar pinnen lite och fortsätter att göra det, men den som tog den till nästa nivå var utan tvekan Sania Mirza. Hennes uppkomst till superstjärna i Indien sedan hon var tonåring var något nationen aldrig hade sett. Sania mani fanns överallt och om du levde på 2000 -talet bevittnade du det.
Skulle du inte kunna föreställa dig att varje liten tjej i Indien som spelade tennis ville vara som Sania? Hur många fler barn kunde ha tagit upp sporten? Vilken möjlighet att locka till sig nya investeringar, nya sponsorer, nya tränare, bättre coachningssystem. Men tyvärr misslyckades vi. Individuellt upplevde alla aktörer i fråga kommersiell framgång i Indien. Men sporten i sig eller kompetensnivån internt ökade inte. Systemen och strukturerna blev bara sämre och nyckelpersonerna i federationen förblev desamma.
På startspråk, tänk dig att du är en riskkapitalist som vill investera i ett företag. Oavsett verksamhetens art skulle jag kunna föreställa mig att du skulle leta efter minst två nyckelegenskaper hos de människor du investerar fördjupad kunskap om verksamheten och motivationen att lyckas. Det är mycket tydligt att AITA inte har några. Jag minns att jag hade ett samtal med mina vänner Boria Majumdar och Ayaz Memon under Asian Games 2018 och vi var alla överens om att de flesta framgångarna för indiska idrottare är trots systemet, inte på grund av det.
Varför accepteras fortfarande denna berättelse?
Jag hoppas att läsarna förstår att långsiktig framgång inom världssport inte kommer om vi inte ställer oss till svars för att vi gör saker i världsklass. Som före detta indisk idrottsman och som någon som vill det bästa för indisk sport ställer jag frågan, tror du verkligen att vi gör saker på bästa möjliga sätt?
hur man slår en tennisboll korrekt
Som man säger, beviset ligger i puddingen.
